02 سپتامبر 2008
حزب جمهوری خواه مجمع ملی اش را در آرامش آغاز می کند
سخنرانی های سیاسی و جشن به خاطر طوفان گوستاو به تعویق می افتند
سنت پل، مینه سوتا – مجمع ملی جمهوری خواهان در اول سپتامبر بدون سر و صدای زیاد در شهر سنت پل ایالت مینه سوتا آغاز شد. در حالی که توجه مردم آمریکا به طوفانی که سواحل خلیج مکزیک را تهدید می کرد جلب شده بود، سخنرانی های سیاسی که بخش ثابتی از مجامع مدرن هستند لغو شدند.
برای اولین بار در تاریخ سیاسی ایالات متحده یک فاجعۀ طبیعی برنامه های مجمع ملی را مختل کرد. طوفان گوستاو در اولین روز مجمع ملی جمهوری خواهان سواحل خلیج مکزیک را در هم کوبید – همان منطقه ای که سه سال پیش توسط گردباد کاترینا ویران شده بود.
اگرچه سنت پل دربیش از1,600 کیلومتری شمال منطقۀ طوفان زده قرار دارد، جان مک کین، نامزد جمهوری خواهان، و رهبران حزب احساس کردند که برگزاری یک جشن در شرایط حاضر کار صحیحی نیست. همۀ کارهای غیرضروری حزب به تعویق افتادند.
در 31 اوت مک کین از طریق ماهواره از شهر سنت لوییس ایالت میسوری گفت: "در این برهه ما باید کارهای حزبی مان را فراموش کنیم و به عنوان یک آمریکایی عمل کنیم."
ریک دیویس، مدیر مبارزات انتخاباتی مک کین، طی یک گزارش مطبوعاتی در 31 اوت گفت: "برای اینکه حزب جمهوری خواه رسماً به بقایش ادامه دهد و سناتور مک کین صلاحیت شرکت در انتخابات را داشته باشد، قانون ما را موظف می کند که برخی کارهای رسمی را انجام دهیم." بیشتر فعالیتهای مجمع در روز افتتاحیه محدود به این کارها بودند و فعالیتهایی که برای هفت ساعت برنامه ریزی شده بودند به تقریباً دو ساعت ونیم کاهش یافتند.
با وجود تغییر برنامه، نمایندگان که سنجاقهایی با اسم مک کین را بر سینه داشتند با اشتیاق وارد مرکز اکسل انرژی شدند که میزبان رویدادهای رسمی مجمع خواهد بود. بیشتر نمایندگان، مانند جسی پتریلای 25 ساله از کالیفرنیا، احساس می کردند که محدود ساختن رویدادهای سیاسی کار درستی بوده است و می گفتند که تغییر برنامه ها "فرصت بسیاری برای رساندن کمک" به کسانی که ممکن است به آن نیاز داشته باشند مهیا می کند.
داخل سالن مجمع تقریباً روی همۀ دیوارها تابلوهای الکترونیکی با شعار "نخست کشور" دیده می شدند که شعار منتخب مک کین برای این مجمع بوده است. نمایندگان پس از اینکه با رای گیری شفاهی مرام نامۀ حزب را تصویب کردند به شادی پرداخستند. این مرام نامه بیانه ای غیر الزام آوری است که باورها و اهداف حزب طی چهار سال آینده را تعیین می کند. رهبران حزب مرام نامۀ سال 2008 را "مردمی ترین تلاش برای ایجاد یک مرام نامه در تاریخ سیاسی آمریکا" خوانده اند چرا که حزب به اعضای معمولی اش اجازه داد که ایده هایشان را از طریق اینترنت ارائه کنند. این مرام نامۀ 67 صفحه ای مسائل امنیتی، زیست محیطی، آموزشی، اقتصادی و اجتماعی را پوشش می دهد.
برخی از دیگر کارها عبارت بودند از تایید رسمی نمایندگان و رهبران کمیته ها و تصویب قوانین حزب – مانند دستوری که ایالات آیووا و نیوهمپشایر را ملزم می کند که اولین رقابت برای انتخاب نامزد جمهوری خواهان در سال 2012 را برگزار کنند.
نمایندگان از بانوی اول، لورا بوش، و بانوی اول بالقوه، سیندی مک کین، استقبالی حتی بیشتر به عمل آوردند. سیندی مک کین با دادن اطلاعاتی در مورد اینکه نمایندگان چگونه می توانند به قربانیان طوفان کمک کنند برنامۀ کوتاه شدۀ رویدادها را به پایان برد.
لورا بوش گفت: "آسیبهای طوفان گوستاو تازه در حال سنجیده شدن هستند. هنگامی که چنین اتفاقاتی روی می دهند، به ما یادآوری می شود که نخست، ما همه آمریکایی هستیم و ارزشهای آمریکایی مشترکمان فراتر از احزاب سیاسی و جناح بندی ها هستند."
سیندی مک کین گفت: "من از همگی می خواهم که دست به دست یکدیگر دهیم و به کسانی که به کمک نیاز دارند در اسرع وقت یاری برسانیم." در حالی که وی صحبت می کرد، صفحۀ بزرگ تلویزیون مجمع آدرس تارنمایی www.causegreater.com را برای کسانی که مایل به کمک به اقدامات امدادی بودند نمایش می داد.
فرمانداران چهار ایالتی که از طوفان گوستاو آسیب دیده بودند –فلوریدا، آلاباما، میسی سیپی و تگزاس – برنامۀ سفر به مجمع را لغو کرده بودند و از طریق ماهواره برای نمایندگان سخنرانی کردند.
هیلی باربور، فرماندار میسی سیپی، در سخنرانی برای نمایندگان گفت که نمایندگان "می توانند درک کنند که چرا من در آنجا حضور ندارم، ولی من می دانم که شما حتی بهتر می فهمید که چرا من اینجا با مردممان هستم و تا زمانی که همه چیز در میسی سیپی درست شده باشد و هر کاری که از دستمان برآید را برای ایالات خواهرمان انجام داده باشیم در اینجا خواهم ماند."
بیشتر مردم مجامع ملی را با سخنرانی های سیاسی و نمایشهای ویدئویی و موزیکالی می شناسند که برای ایجاد هیجان در حزب و فراهم کردن فرصتی برای آشنا شدن مردم با نامزد ریاست جمهوری و معاونش طراحی شده اند. ولی این فعالیتها اختیاری هستند.
تنها کاری که مجمع هنوز به انجام نرسانده است، نامزدی رسمی و تایید مک کین و معاونش، سارا پیلین، است. این کار حدوداً برای 3 سپتامبر برنامه ریزی شده است.
همۀ فعالیتهای دیگر – منجمله سخنرانی های پذیرش نامزدی از جانب مک کین و معاونش که همه منتظرشان هستند – غیراجباری می باشند. در واقع، تا زمانی که فرانکلین دی. روزولت در سال 1932 سخنرانی پذیرش را ایراد کرد نامزدها در مجمع سخنرانی نمی کردند. دیویس، مدیر مبارزۀ انتخاباتی، تاکید کرد که هنوز خیلی زود است که بدانیم که آیا طوفان بر برنامۀ مک کین برای پذیرش نامزدی حزب در 4 سپتامبر تاثیری خواهد گذاشت یا نه.
قرار بود که پرزیدنت بوش و معاونش دیک چنی در 1 سپتامبر در مجمع سخنرانی کنند ولی به خاطر طوفان سفرشان را لغو کردند.
دموکراتهایی که قصد داشتند با رویدادهای خودشان در سنت پل با پیام جمهوری خواهان مقابله کنند نیز برنامه های اول سپتامبرشان را لغو کردند.
در دوم سپتامبر حزب تصمیم گرفت که مجمع را طبق برنامۀ قبلی ادامه دهد. پرزیدنت بوش از طریق ماهواره برای نمایندگان سخنرانی خواهد کرد.
