Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
22 janvier 2009
La première journée du président Obama : les festivités n'empêchent pas le travail
M. Obama a signé sa première proclamation quelques minutes après avoir prêté serment.
Washington - La première journée de M. Barack Obama en tant que président des États-Unis a été l'objet de nombreuses célébrations et de diverses activités traditionnelles qui remontent aux premiers jours de cette république.
Il a prêté serment peu après midi, heure de Washington, et a prononcé son discours d'investiture dont l'un des sujets principaux était la rénovation de l'image et de la présence de l'Amérique dans le monde.
Après avoir fait ses adieux à leurs prédécesseurs, M. Obama et la Première dame Michelle Obama ont été les invités d'honneur d'un déjeuner offert par les parlementaires au Capitole. Ils ont reçu des cadeaux et écouté les nombreux toasts portés en leur honneur.
Ils ont ensuite participé au traditionnel défilé de 2,4 kilomètres entre le Capitole et leur nouvelle résidence, la Maison-Blanche. Durant le défilé, ils sont sortis deux fois de leur limousine, pour le plus grand plaisir de la foule amassée de chaque côté de l'avenue. Puis, installés dans une tribune spécialement construite à cet effet, la famille Obama et le vice-président Joe Biden et son épouse ont assisté au défilé qui comprenait quelque 90 groupes et fanfares - dont celle de l'ancienne école primaire de M. Obama à Hawaï.
La soirée a été placée sous le signe du glamour. M. et Mme Obama ont en effet visité dix bals officiels, se joignant à des milliers de personnes habillées de robes longues et de smokings qui attendaient impatiemment le moment de jeter un regard sur le couple présidentiel en train de danser.
Chaque bal avait un thème différent. Certains étaient organisés par des États, par exemple le bal de Hawaï et de l'Illinois. Il y avait aussi le bal des jeunes, un bal de proximité pour les habitants de Washington et le bal des membres de l'armée et de leurs familles.
Les Américains ont regardé des passages vidéo de ces bals à la télévision ou sur l'Internet, faisant particulièrement attention à la robe de la Première dame. L'épouse du président est en effet souvent considérée comme une ambassadrice du style, et les Américains s'intéressent traditionnellement à la première robe de bal de celle-ci. Michelle Obama a choisi une robe de bal couleur ivoire créée par le New-Yorkais d'origine taïwanaise Jason Wu.
Malgré l'ambiance de fête, le président a prononcé une allocution sérieuse au bal du commandant en chef qui honorait les militaires et les membres de leur famille.
« Il est merveilleux d'être entouré de certains des Américains les plus braves. Votre courage, votre grâce et votre patriotisme sont pour nous tous une source d'inspiration. À vous, et à tous ceux qui nous regardent dans le monde entier, sachez qu'en tant que président, je n'aurai de plus grand honneur ni de plus grande responsabilité que d'être votre commandant en chef. »
« Chaque jour que je passerai à la Maison-Blanche, j'essaierai de vous servir comme vous servez les États-Unis d'Amérique. »
« Ce soir, nous faisons la fête. Mais demain, le travail commence », a dit le président.
La première journée de travail de M. Obama
Le travail a commencé peu après la prestation de serment. En effet, deux heures seulement après avoir prêté serment, le président a signé sa première proclamation qui déclare le 20 janvier Journée nationale de renouveau et de réconciliation. Cette proclamation, a expliqué M. Obama, « est un appel à tous les citoyens de se rendre service les uns les autres et d'œuvrer vers notre objectif commun de transformer notre nation pour notre siècle nouveau ».
Peu après, M. Obama a officiellement nommé les membres de son cabinet.
L'exécutif n'a pas cessé de fonctionner le jour de l'investiture. Quelques heures après la prestation de serment de M. Obama, son secrétaire général, Rahm Emanuel, a envoyé un mémorandum à toutes les agences fédérales leur demandant de stopper la mise en œuvre de toute réglementation non encore appliquée qui avait été adoptée dans les derniers jours de la présidence de M. Bush. Ces réglementations vont en effet être évaluées par les nouveaux responsables des agences concernées.
Le 20 janvier également, le gouvernement Obama a publié sa première directive demandant aux procureurs militaires de suspendre pour quatre mois les procès des prisonniers de la prison de Guantanamo. Cette démarche constituait, selon des spécialistes du droit, le premier pas vers la fermeture de cette installation.
Le 21 janvier, première journée complète de travail pour M. Obama, a commencé par un office religieux à la Cathédrale nationale de Washington. C'est là une autre tradition de l'investiture. Les quelque 20 officiants représentaient des dénominations chrétiennes, juives et musulmanes, entre autres. Pour la première fois de l'histoire de ce service postinaugural, une femme a prononcé le sermon.
Ensuite, la Maison-Blanche a été ouverte pendant quelques heures à des membres invités du public. M. Obama a ensuite convoqué ses équipes économique et militaire.
