22 janvier 2009

Des foules énormes convergent sur Washington pour l'investiture de M. Obama

Plus d'un million de personnes ont assisté au discours d'investiture et au défilé dans la capitale.

Vue sur l'étendue à l'ouest du capitole lors de la cérémonie d'investiture de Barack Obama le 20 janvier 2009.

Par Daniel Gorelick
Rédacteur

Washington - Devant une foule en liesse rassemblée sur le sol gelé de l'esplanade centrale de Washington (appelée le Mall), Barack Hussein Obama est devenu, le 20 janvier 2009, le premier président afro-américain des États-Unis.

Des centaines de milliers de personnes venues des différents coins du pays ont convergé sur Washington pour être les témoins oculaires de l'investiture de M. Obama. Elles étaient massées sur pratiquement toute l'étendue de trois kilomètres du National Mall, poussant des cris de joie parfois assourdissants, mais adoptant un silence respectueux pour écouter le discours d'investiture du nouveau président.

Les foules se sont également exprimées avec leurs costumes et leurs banderoles. Devant le Constitution Hall, vénérable salle de spectacle située non loin de l'esplanade, un homme brandissait une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Martin Luther King sourit aujourd'hui », faisant allusion au regretté militant des droits civiques.

Un groupe représentant Housing Works, une organisation sans but lucratif qui fournit des soins de santé et d'autres services aux SDF souffrant du sida, est descendu de Brooklyn (New York) pour assister à l'investiture. « Je suis au comble de la joie », a dit Shirlene Cooper, une Afro-Américaine qui était encore tout enfant lors du mouvement des droits civiques des années 1960. « Le rêve de Martin Luther King était tellement important, non seulement pour les Afro-Américains mais pour tous les peuples. »

Alors que les écrans géants de télévision captaient M. Obama en train de marcher à l'intérieur du Capitole, siège du Congrès américain, l'une des collègues de Mme Cooper a crié : « Le rêve est ici, le rêve est ici ».

Mme Cooper a vu de nombreuses personnalités politiques entrer en fonction puis, plus tard, ne pas s'acquitter des promesses faites pendant leur campagne électorale, mais elle se dit optimiste au sujet de M. Obama, qui pense-t-elle, tiendra parole.

D'autres personnes dans la foule ont exprimé leur désapprobation de la politique du président Bush et leur espoir que le président Obama apporterait des changements. On pouvait entendre des appels divers à « libérer l'Irak » et à « cesser de clôturer les frontières », mais malgré ces protestations, le comportement de l'auditoire était civilisé et pacifique.

La foule entre le capitole et le monument Washington le 20 janvier 2009 a atteint environ 1.5 million de personnes.

De nombreuses personnes ont hué M. Bush et le vice-président sortant Dick Cheney alors qu'ils prenaient leurs sièges dans l'estrade érigée sur les marches du Capitole, mais le comportement de la foule s'est brusquement transformé quand le vice-président Joseph Biden lui a été présenté.

Quand M. Obama est enfin arrivé sur le balcon où la prestation de serment aurait lieu, la foule a poussé des cris de joie et certains ont commencé à scander « O-ba-ma, O-ba-ma ». Près de là, un autre groupe criait « Oui, nous le pouvons » tandis qu'un autre lui répondait « Oui, nous l'avons fait ».

D'autres encore criaient à maintes reprises le mot « Changement ! », faisant allusion à la promesse faite par M. Obama pendant sa campagne électorale d'apporter des changements au gouvernement américain.

Des inconnus unis par cette célébration

À la fin de la prestation de serment de M. Obama, des acclamations vigoureuses et de longs applaudissements ont éclaté. Des inconnus se félicitaient les uns les autres, serrant la main de toutes les personnes debout à côté d'eux.

Des habitants de la capitale ont ouvert leurs maisons et accueilli des amis et des voisins toute la journée. Un tel événement a eu lieu au domicile de Gabrielle Dreyfus, qui souhaitait partager, dit-elle, « la chance qu'elle a de vivre à une petite distance de l'esplanade de Washington ». Elle a invité ses amis, et leurs amis à eux, à faire escale dans son foyer pour se réchauffer en attendant que les grandes foules se dispersent.

La présidence de M. Obama est « une ère nouvelle », a dit Mme Dreyfus. « J'ai beaucoup d'espoir et je suis très optimiste. » Elle a été particulièrement touchée par la partie du discours d'investiture dans laquelle M. Obama affirme que les Américains n'ont pas à sacrifier leurs idéaux pour assurer la sécurité du pays.

Jubran Kanaan a voyagé de San Francisco jusqu'à Washington pour se joindre à la foule et être témoin de ce moment historique. Alors que M. Obama prêtait serment, M. Kanaan a dit qu'il était « profondément reconnaissant » de la possibilité que le gouvernement du nouveau président mette en vigueur une politique qui « fera une différence énorme dans le pays et dans le monde et nous éloignera de la voie destructrice sur laquelle nous étions engagée ».

Serré au milieu de la masse humaine sur l'esplanade de Washington, par un temps glacial, M. Kanaan a écouté le président Obama prononcer « un discours enthousiasmant destiné à nous permettre de traverser cette période difficile à laquelle nous sommes confrontés ».

M. Kanaan s'est fait l'écho de beaucoup quand il a dit que se trouver sur le Mall, même avec toute cette foule écrasante, en valait la peine. « C'est une expérience incroyable et inoubliable. »