Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
17 février 2009
M. Obama souligne qu'Abraham Lincoln a rendu possible sa propre histoire
Le bicentenaire de la naissance du seizième président des États-Unis
Washington - À l'occasion du bicentenaire de la naissance d'Abraham Lincoln le 12 février, le président Obama a déclaré : « J'éprouve une gratitude particulière pour ce personnage hors du commun qui a rendu possible à de nombreux égards ma propre histoire tout autant que l'histoire des États-Unis. »
Dans tout le pays et dans les ambassades des États-Unis à l'étranger, les Américains ont célébré l'anniversaire du seizième président de leur pays. M. Obama a évoqué la mémoire du premier président républicain au Capitole, siège du Congrès à Washington, ainsi qu'à Springfield (Illinois), ville où Lincoln avait commencé sa carrière politique.
Considéré comme l'un des grands présidents du pays, Abraham Lincoln est surtout connu pour avoir réussi à maintenir l'Union pendant la guerre de Sécession et pour avoir aboli l'esclavage. Si l'on accorde une grande attention à ses qualités de commandant en chef, il était aussi un diplomate et un grand amateur des arts.
M. Obama admire depuis longtemps Lincoln et a lu la plupart de ses écrits. Le jour de son entrée en fonction, il est arrivé à Washington à bord d'un train, tout comme Lincoln l'avait fait avant de devenir président. En outre, il a prêté serment sur la bible de Lincoln.
En 2005, M. Obama a écrit que la biographie de Lincoln, « sa réussite à se sortir de la pauvreté, sa maîtrise de la langue et du droit, sa capacité à surmonter les difficultés dans sa vie privée et à demeurer résolu face à de multiples défaites », lui rappelait « un élément fondamental de la vie américaine, à savoir la conviction que l'on peut refaire constamment sa vie pour l'adapter à des aspirations plus vastes ».
De nombreux organes d'information américains ont fait état des similitudes existant entre la vie d'Abraham Lincoln et celle de Barack Obama. Tous les deux ont fait des études de droit et ont commencé leur carrière politique en faisant partie du corps législatif de l'Illinois à Springfield.
De même, ils représentaient l'État de l'Illinois au Sénat des États-Unis lorsqu'ils se sont décidés à briguer la présidence du pays. Tous deux avaient comme rival un sénateur de l'État du New York : William Seward dans le cas de Lincoln et Hillary Clinton dans le cas de M. Obama. L'un comme l'autre a choisi son ancien rival pour occuper le poste de secrétaire d'État.
Lors du point de presse du 12 février, le porte-parole de la Maison-Blanche a déclaré à ce sujet : « Le président ne cherche pas à se comparer avec celui que maintes personnes considèrent comme l'un des deux ou trois plus grands présidents que notre pays ait jamais eus. »
Toutefois, M. Obama cherche à montrer dans quelle mesure l'œuvre accomplie par Lincoln est importante de nos jours.
« Ce que Lincoln n'a jamais oublié, même pas en pleine guerre civile, c'est qu'en dépit de tout ce qui nous divisait, le Nord et le Sud, les Noirs et les Blancs, nous étions fondamentalement une seule nation et un seul peuple, ayant en commun en tant qu'Américains un lien qui ne pouvait se briser », a dit M. Obama au Congrès le 12 février.
« À un moment où nous sommes bien moins divisés que du temps de Lincoln, mais que nous débattons une fois de plus les questions cruciales de notre époque, avec acharnement, a-t-il ajouté, il convient de ne pas oublier que nous le faisons en respectant le même drapeau, en tant que représentants du même peuple et en tant que parties prenantes à un avenir commun. C'est là le meilleur hommage que nous puissions rendre, et le monument le plus durable que nous puissions ériger, à cet homme des plus remarquables, Abraham Lincoln. »
