Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
29 septembre 2008
La course à la présidence demeure serrée dans certains États clés des États-Unis
Certains électeurs ne sont toujours pas convaincus par les deux candidats.
Washington - Alors que le jour du scrutin approche, la course à la présidence américaine demeure très serrée, particulièrement dans les États clés.
Les sondages révèlent que de nombreux États sont si fermement favorables au républicain John McCain ou au démocrate Barack Obama qu'il n'est pas permis de douter qui obtiendra leurs votes du collège électoral. Le résultat de l'élection présidentielle se jouera donc dans les États clés, ont déclaré deux spécialistes des sondages, le républicain Neil Newhouse et le démocrate Stanley Greenberg, le 16 septembre, au Centre de la presse étrangère du département d'État à Washington.
« Ce n'est pas une élection nationale. C'est un scrutin État par État », a déclaré M. Newhouse, cofondateur de Public Opinion Strategies.
Les derniers sondages nationaux indiquent que MM. McCain et Obama sont au coude à coude, même lorsque les États clés sont pris en compte. M. Greenberg a évoqué un sondage effectué du 8 au 10 septembre par Democracy Corps qui indique que M. McCain devance son adversaire par un point de pourcentage dans les États clés.
Les experts et les organismes de sondage ont des avis divergents sur les États dans lesquels va se jouer l'élection. Selon M. Greenberg et le Democracy Corps, les États suivants trancheront : Colorado, Floride, Indiana, Iowa, Michigan, Missouri, Minnesota, Montana, Nevada, New Hampshire, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Dakota du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Virginie et Wisconsin.
Des modifications d'ordre démographique font qu'il y a de nouveaux États clés en 2008. Lors des élections de mi-mandat organisées en 2006, des groupes qui étaient autrefois majoritairement républicains, par exemple les habitants aisés des banlieues et les Blancs des milieux ruraux, sont passés dans le camp démocrate. Si cette tendance se maintient, certains États traditionnellement républicains pourraient tomber dans l'escarcelle des démocrates, a dit M. Greenberg.
De plus, les Hispano-Américains, dont 40 % ont soutenu le président Bush en 2004, sont aujourd'hui majoritairement démocrates. Ceci a « changé la donne », a dit M. Greenberg, plaçant le Colorado et le Nevada, par exemple, pour la première fois dans le groupe des États clés.
Par ailleurs, certains groupes qui avaient soutenu les démocrates en 2004 ne sont pas de fermes partisans de M. Obama. De plus, dans les États clés, ce dernier n'arrive pas à obtenir l'appui des Américains blancs plus âgés, ce que le candidat démocrate à l'élection présidentielle de 2004, M. John Kerry, avait réussi à faire. M. Obama n'est pas non plus aussi populaire que John Kerry auprès des milieux ouvriers masculins.
L'enquête du Democracy Corps a révélé que les électeurs des États clés pensent que M. Obama est mieux préparé que son adversaire à s'occuper de l'économie ; ces électeurs sont également persuadés que M. McCain est mieux qualifié pour prendre en main la sécurité nationale.
L'économie demeure le thème dominant de la campagne
Les deux candidats courtisent les électeurs indépendants, qui représentent de 25 à 30 % de l'électorat des États clés, a expliqué M. Newhouse. « Leurs sujets de préoccupation ne sont pas différents de ceux des autres (...) c'est l'économie. »
Ces électeurs recherchent également le changement, leitmotiv de cette élection de 2008. Preuve en est le faible taux d'approbation du président Bush et le nombre élevé d'Américains qui ont l'impression que leur pays s'est engagé sur la mauvaise voie.
« L'élection tournera donc autour de la question de savoir qui propose le bon changement », a dit M. Greenberg.
En outre, les électeurs des États clés ont encore des doutes sur les deux candidats. Dans le sondage réalisé par Democracy Corps, la moitié des personnes interrogées ont déclaré que M. Obama n'avait pas assez d'expérience. La moitié des personnes interrogées ont également déclaré craindre que John McCain ne poursuive la politique du président Bush.
Les spécialistes des sondages s'accordent à dire que les débats constitueront donc une occasion importante pour les candidats d'apaiser les inquiétudes de ces électeurs. Le premier des trois débats présidentiels a eu lieu le 26 septembre.
« Je crois que les enjeux de ces débats sont énormes et que les gens les regarderont afin de prendre des décisions », a dit M. Newhouse.
MM. Newhouse et Greenberg sont tous deux d'avis qu'avec une course aussi serrée, il est difficile de prédire qui deviendra le prochain président des États-Unis.
