20 octobre 2008

Les jeunes vont fortement influencer l'élection de 2008 aux É.-U.

Ils sont en train de changer le visage de la politique et des médias.

Des étudiants applaudissent le candidat démocrate Barack Obama en février 2008.

Par Meghan Loftus
Rédactrice

Washington - L'élection présidentielle qui se déroulera le 4 novembre aux États-Unis sera historique, quelle qu'en soit l'issue : pour la première fois, un Afro-Américain ou une femme accédera à l'un des deux postes élus les plus importants du pays. Mais les jeunes âgés de 18 à 29 ans écriront également l'histoire, parce que tout porte à penser qu'ils se rendront aux urnes en masse.

La participation accrue des jeunes au processus électoral de 2008 a été l'objet d'un forum organisé par l'American University à Washington le 14 octobre. Jane Hall, animatrice de la discussion et professeure à l'université, a posé les questions suivantes à l'auditoire composé en majorité d'étudiants : « Combien d'entre vous ont-ils l'intention de voter ? Pensez-vous que votre vote va faire une différence ? » Ces questions ont été accueillies par des hourras et des applaudissements.

Les participants ont discuté pendant une heure des nouveaux médias et de la participation politique. Mais ils ont surtout mis l'accent sur l'importance de la participation électorale : « Le vote est le principal moyen d'influence que nous avons dans une démocratie », a déclaré James Kotecki, blogueur vidéo pour le site Web Politico.

Les responsables électoraux, les candidats et le public ont déjà eu un aperçu de la participation accrue des jeunes durant les élections primaires. Le Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement de l'université Tufts estime en effet que la participation des jeunes de 18 à 29 ans aux scrutins primaires en 2008 a doublé par rapport à 2004. Dans certains États, elle a même triplé.

Selon Rock the Vote, une organisation nationale qui s'attache à inciter les jeunes à voter, la génération du millénaire (à savoir ceux qui sont nés entre 1980 et 2000) compte 44 millions de personnes, ce qui en fait la plus nombreuse de l'histoire. Ces jeunes représentent plus d'un cinquième de l'électorat des États-Unis. Or les chercheurs et les médias s'attendent à une forte participation de ces derniers au scrutin de novembre prochain.

John McCain s'adresse à des étudiants et professeurs dans une université publique en Alabama.

Les nouveaux médias

Les jeunes électeurs se tournent souvent vers de nouveaux médias et de nouvelles technologies pour obtenir et échanger des informations sur les candidats et les sujets qui les préoccupent. Ils ont notamment recours aux vidés et aux audiodiffusions.

Emily Freifeld gagne sa vie grâce aux nouveaux médias. En qualité de productrice multimédias du bureau politique du site Washingtonpost.com, elle réfléchit constamment à la façon de créer des dossiers complets intégrant vidéo, son, images et textes.

Dépasser les luttes partisanes

M. Kotecki a déclaré que les luttes partisanes n'intéressaient pas les jeunes électeurs.

« Il s'agit d'amener les groupes à s'impliquer », a déclaré David Winston, président et fondateur du Winston Group, une société de recherche en commercialisation. Les jeunes sont particulièrement engagés dans des causes, a dit M. Winston, et ils veulent élire la personne qui soutiendra leurs objectifs, pour autant qu'ils puissent en juger.

« Il ne s'agit pas seulement de voter pour quelqu'un qui veut protéger l'environnement. Vous voulez sauver l'environnement », a dit Cornell Belcher, sondeur démocrate.