17 octobre 2008

Les électeurs de 11 États vont élire des gouverneurs en 2008

Sur les 50 États, seuls 8 sont gouvernés par une femme.

Le gouverneur du Montana, Brian Schweitzer, est très apprécié malgré une majorité de républicains dans cet État.

Par Bridget Hunter
Rédactrice

Washington - Le 4 novembre, les électeurs des États-Unis vont se rendre aux urnes pour choisir leur président et la totalité de leurs députés à la Chambre des représentants. Ils éliront également des sénateurs dans 33 États. Dans 11 États, ils auront à choisir leur gouverneur.

Dans 4 d'entre eux - l'Indiana, le Dakota du Nord, l'Utah et le Vermont -, le gouverneur sortant est républicain et il se représente. Dans 4 autres - le Montana, le New Hampshire, le Washington et la Virginie occidentale -, c'est un gouverneur démocrate sortant qui brigue un nouveau mandat. Dans 3 autres États - le Delaware, le Missouri et la Caroline du Nord -, la compétition est « ouverte » en ce sens que le gouverneur sortant ne se représente pas, soit qu'il prenne sa retraite, soit qu'il ait atteint la limite des mandats successifs autorisés par l'État en question.

Dans chacun des 50 États, la structure du gouvernement fédéré se modèle assez fidèlement sur celle du gouvernement fédéral, c'est-à-dire qu'elle comporte les trois pouvoirs habituels : l'exécutif, le législatif et le judiciaire. À la tête de chaque État, le gouverneur remplit nombre des mêmes fonctions que celles du président des États-Unis à l'échelle fédérale : il établit la ligne d'action, il désigne les chefs des départements ministériels, il élabore et gère un budget, il introduit des propositions de loi et il promulgue des lois. Dans la plupart des États, le gouverneur joue également un rôle important dans la nomination des juges locaux.

La plupart des gouverneurs ont un mandat de quatre ans, renouvelable le plus souvent une seule fois. En Virginie, le gouverneur est limité à un seul mandat (bien qu'il puisse se représenter à un nombre illimité de mandats non consécutifs). La grande majorité des gouverneurs sont élus lors d'années paires, mais dans certains États, dont le Kentucky, la Louisiane ou encore le Mississippi, on élit le gouverneur lors d'années intérmédiaires, des années impaires où aucun député au Congrès n'est élu.

L'appartenance à un parti n'est pas un facteur décisif

La campagne électorale pour les postes de gouverneur illustre le fait que les électeurs américains font leur choix en fonction du candidat et non du parti politique.

C'est ainsi qu'au Montana, on sait que l'électorat penche nettement, et depuis de longues années, en faveur du parti républicain, et les récents sondages donnent au candidat républicain à la présidence, M. John McCain, une bonne longueur d'avance sur son rival démocrate, M. Barack Obama. Néanmoins, les deux sénateurs en exercice de cet État sont démocrates, et le gouverneur démocrate sortant Brian Schweitzer, qui se représente, jouit dans les sondages d'une supériorité écrasante sur son adversaire républicain.

Mitch Daniels, un républicain, sera probablement réélu gouverneur de l'Indiana.

Dans l'Indiana, selon les sondages, la course à la présidence est extrêmement serrée. En revanche, le gouverneur républicain sortant Mitch Daniels distance largement son rival démocrate.

En Caroline du Nord, la bataille est rude tant pour la présidence que pour le poste de gouverneur. La candidate démocrate Bev Perdue et son adversaire républicain Pat McCrory se disputent âprement le siège du démocrate Michael Easley, qui ne peut plus se représenter.

Dans d'autres États toutefois - le Delaware, le New Hampshire et la Virginie occidentale pour les démocrates, le Dakota du Nord et l'Utah pour les républicains - le siège de gouverneur devrait rester solidement entre les mains du parti en place.

Le fossé des sexes aux postes de gouverneur

En 2008, seules 8 femmes occupaient un tel poste. L'une d'entre elles, la démocrate Ruth Ann Minner (Delaware) va quitter ses fonctions en janvier 2009. Il lui succédera un homme, vraisemblablement le démocrate Jack Markell, dont l'avance sur le républicain Bill Lee dans les sondages paraît insurmontable.

Une deuxième femme, la démocrate Christine Grégoire de l'État de Washington, se voit talonnée par le républicain Dino Rossi, son adversaire déjà en 2004. La marge de victoire de Mme Grégoire en 2004 (48,87 % des voix contre 48,86 % pour M. Rossi) était l'une des plus étroites de l'histoire électorale des États fédérés.

Si Mme Grégoire l'emporte et que Mme Perdue arrive à triompher en Caroline du Nord, il devrait rester 8 femmes gouverneures en 2009. La seule autre candidate, la démocrate Jill Long Thompson, n'a guère de chances de réussir dans l'Indiana.

Depuis quarante ans, hormis la présidence de George H. W. Bush, le poste de gouverneur a servi de tremplin pour accéder à la présidence : il y a eu Jimmy Carter (Géorgie), Ronald Reagan (Californie), Bill Clinton (Arkansas) et George W. Bush (Texas).

Cette tendance sera rompue le 4 novembre, lorsque, pour la première fois depuis l'élection de John Kennedy en 1960, un sénateur en exercice sera porté aux fonctions suprêmes du pays.