24 novembre 2008

La composition du gouvernement Obama n'est pas encore officielle

La presse n'attend pourtant pas de confirmation pour rapporter les nominations.

Le président élu n'a pas encore nommé les membres officiels de son cabinet, malgré certains rapports qui prétendent autrement.

Par Stephen Kaufman
Rédacteur

Washington - L'homme politique et humoriste légendaire Benjamin Franklin a dit une fois que trois hommes pouvaient garder un secret, à condition que deux d'entre eux soient morts. L'équipe de communication du président élu Barack Obama est sans doute d'accord, car cela fait une semaine que la presse rapporte des nominations à des postes ministériels alors qu'il n'y a eu aucune annonce officielle.

Quelques jours après le scrutin du 4 novembre dernier, les supputations sur la composition du prochain gouvernement Obama ont en effet remplacé la réflexion sur la portée historique de cette victoire.

Durant les semaines qui précéderont l'investiture du 20 janvier 2009, le président élu Obama annoncera les noms des personnes qu'il a nommées à divers postes ministériels et autres hautes fonctions de son gouvernement.

Durant la semaine du 16 novembre, des rapports de presse concernant diverses nominations se sont multipliés : Hillary Clinton, l'ancienne adversaire de M. Obama durant la campagne électorale, comme secrétaire d'État ; l'ancien sénateur Tom Daschle comme ministre de la santé et des services sociaux ; et la gouverneure de l'Arizona Janet Napolitano au poste de ministre de la sécurité intérieure.

Mais au 21 novembre, aucune de ces annonces n'était confirmée sur le site Web officiel de l'équipe de transition Obama-Biden. Les médias citent des membres anonymes du personnel de la transition ou du parti démocrate à l'appui de leurs dires.

M. Eric Holder, qui, selon certains membres de la presse, sera nommé Ministre de justice par M. Obama.

Or ces rumeurs ne cadrent pas avec la fameuse discipline de la campagne Obama en matière de communication, qui avait réussi à garder le secret sur l'identité de son colistier, le sénateur Joseph Biden, jusqu'à ce que des millions d'abonnés à Twitter en aient reçu l'annonce en août dernier.

Lors du premier entretien que M. Obama a accordé aux médias après sa victoire, le 16 novembre, Steve Kroft, de la chaîne CBS, lui a posé à plusieurs reprises des questions sur la composition du gouvernement, et sur la date à laquelle il l'annoncerait.

M. Obama a répondu : « J'ai une bonne idée de qui j'aimerais avoir. Mais il faut du temps pour préparer les choses. » Il s'était contenté d'affirmer par deux fois qu'une annonce aurait lieu prochainement.

À la question de savoir si Mme Clinton ferait partie du cabinet, M. Obama avait répondu : « C'est l'une des personnes les plus sensées qui soient. Mais je ne vous en dirai pas plus. » M. Kroft a dû renoncer à insister.

Malgré le silence du président élu et de son équipe, les médias ont rapporté des nominations avec assurance. La nouvelle de la nomination de la gouverneure Napolitano au ministère de la sécurité intérieure a attiré les félicitations du rival républicain de M. Obama, le sénateur John McCain, qui a déclaré avoir téléphoné à cette dernière pour la féliciter et lui souhaiter une rapide confirmation de sa nomination par le Sénat des États-Unis, bien qu'il n'y ait eu aucune annonce officielle.

Chris Cillizza, du Washington Post, a écrit le 19 novembre que les « fuites » s'expliquaient sans doute par les multiples appels téléphoniques nécessaires pour la vérification des qualifications et du passé des candidats. Cela élargit le cercle ces personnes « au courant », qui ne sont pas toutes forcément aussi loyales envers le président élu. Et les médias sont toujours prêts à puiser dans ces sources.

Le site America.gov a gardé le silence sur la liste grandissante des candidats aux nominations parce qu'en tant que source d'information du gouvernement des États-Unis, il ne peut rapporter que les nominations officiellement confirmées.