Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
21 novembre 2008
La famille Obama
Cet article est extrait de la publication du département d'État Barack Obama : 44e Président des États-Unis.
Pour la première fois, une famille afro-américaine fait son entrée à la Maison-Blanche.
Le président Barack Obama et son épouse Michelle ont parfaitement conscience de l'importance historique de cette élection et de la signification qu'elle revêt pour de nombreux Américains.
Dans les discours qu'elle a prononcés durant la campagne, Michelle Obama mentionnait souvent une fillette de dix ans qu'elle a rencontrée un jour dans un salon de coiffure de la Caroline du Nord et qui lui a dit : « Si Barack Obama est élu président, alors il n'y aura pas de limites à ce que je peux imaginer pour moi-même. » « Cela aurait pu s'appliquer à moi, confiait Mme Obama à Newsweek, car, en vérité, je ne suis pas censée me trouver ici aujourd'hui. Je suis une curiosité statistique. Une Noire qui a grandi dans les quartiers sud de Chicago. Étais-je censée aller à Princeton ? Non. On disait que la faculté de droit de Harvard était peut-être trop difficile pour moi. Mais j'y suis allée et je m'en suis bien sortie. Et ce qui est sûr, c'est que je ne suis pas censée me trouver ici aujourd'hui. »
La Première Dame, née Michelle Robinson, a grandi dans une famille de la classe ouvrière de Chicago (Illinois). Son père travaillait au service des eaux de la ville et était responsable de la section du Parti démocrate de son quartier. Sa mère, femme au foyer, s'occupait d'elle et de son frère aîné, Craig.
Très bonne élève, elle est admise à l'université de Princeton, en 1985. Après avoir obtenu une licence en sociologie avec en matière secondaire les études afro-américaines, elle entre à la faculté de droit de Harvard.
Barack et Michelle se rencontrent en 1989 quand, en tant que membre du cabinet d'avocats Sidley & Austin, Michelle est chargée de servir de mentor à Barack Obama qui y faisait un stage durant l'été.
Le futur président l'invite à assister à l'une des réunions de son groupe d'animation sociale à Chicago, au cours de laquelle il évoqua devant les participants la nécessité de combler le fossé entre « le monde tel qu'il est et le monde tel qu'il devrait être ».
Ils continuent à se fréquenter et se marient en 1992.
Ils partagent la passion du service public et y ont consacré la majeure partie de leur carrière.
Après avoir quitté le cabinet d'avocats où ils s'étaient rencontrés, Michelle Obama occupe plusieurs postes dans la municipalité de Chicago et elle fonde et dirige l'association Public Allies - Chicago, qui encourage les jeunes à travailler au service de la collectivité.
Tout récemment, elle a occupé les fonctions de vice-présidente des affaires externes et sociales du Centre hospitalier universitaire de Chicago.
« C'est certainement une personne qui mettrait à profit la tribune qu'offre la Maison-Blanche, estime Myra Gutin, historienne et professeur de communication à l'université Rider (New Jersey). Elle est intelligente, s'exprime avec facilité et possède une expérience professionnelle en matière de gestion. »
Barack et Michelle Obama espèrent que leur enthousiasme pour le service public, leur expérience approfondie et leurs nombreux succès professionnels les aideront à relever les défis à venir. Toutefois, pour Barack Obama, à l'origine de son désir d'être président et d'exercer une influence positive sur le monde il y a ses deux filles, Malia (née en 1998) et Sasha (née en 2001). Elles sont les plus jeunes occupantes de la Maison-Blanche depuis Amy Carter, qui avait neuf ans quand son père, Jimmy Carter, fut élu président en 1976.
« Ma vie gravite autour de mes deux filles », déclarait Barack Obama, alors sénateur, lors d'un discours qu'il a prononcé dans une église de Chicago le jour de la fête des pères. « Je pense au monde que je leur léguerai. Ce que j'ai compris, c'est que la vie ne compte guère si l'on n'est pas prêt à faire sa part d'effort pour laisser à nos enfants - à tous nos enfants - un monde meilleur. C'est là notre ultime responsabilité en tant que pères et en tant que parents. »
