20 août 2008

L'économie continue de dominer la campagne des deux candidats à la présidence

Les deux candidats ont recours à la publicité pour critiquer mutuellement leur plan économique.

MM. Obama et McCain proposent tous deux des programmes qui aideraient ceux qui ne peuvent pas payer leurs mensualités immobilières.

Par Michelle Austein
Rédactrice

Washington - Les élections législatives de 2006, qui ont permis aux démocrates de redevenir majoritaires au Congrès à cause de l'opposition à la guerre en Irak, semblaient indiquer que la politique étrangère dominerait en 2008 la campagne électorale des candidats à la présidence. Or, il n'en est rien, et alors que le jour des élections s'approche, c'est l'économie qui demeure la grande préoccupation des électeurs.

Étant donné la diminution du nombre de morts en Irak et de la couverture de la guerre par les organes d'information, les Américains se préoccupent moins de ce qui se passe à l'étranger et plus de la situation économique dans leur pays.

En général, les questions économiques ont une grande influence sur le choix des électeurs américains. Le directeur du service des nouvelles politiques de la chaîne NBC, M. Chuck Todd, a déclaré à des journalistes réunis au Centre d'accueil de la presse étrangère, en décembre 2007, que la plupart des élections sont influencées par l'économie sauf si la situation économique est très bonne ou si une guerre tourne mal.

Selon des sondages récents, de nombreux Américains estiment que leur situation économique n'est guère bonne. La grande majorité d'entre eux, 73 % selon un sondage réalisé par l'institut Gallup le 12 août, pensent que l'économie du pays est dans une mauvaise passe. Les sondages indiquent aussi que l'économie est la principale préoccupation des électeurs ; les personnes interrogées l'ont citée deux à trois fois plus souvent que la guerre en Irak, l'assurance maladie ou l'environnement.

La baisse des prix dans le secteur de l'immobilier est à la base de ces préoccupations. En effet, le paiement de leurs mensualités de crédit immobilier est l'une des principales préoccupations des Américains. Au cours de l'année écoulée, le nombre de personnes qui ne sont pas en mesure de payer les mensualités de leur crédit immobilier à taux variable a augmenté considérablement.

Un autre grand facteur a trait à la hausse des prix des hydrocarbures. Les prix élevés de l'essence se traduisent par une augmentation des prix dans les secteurs des transports, de l'alimentation et du chauffage alors que de nombreuses personnes connaissent d'autres difficultés d'ordre économique. C'est devenu un des grands sujets non seulement de la campagne des candidats à la présidence, mais aussi de celle des candidats aux élections législatives et aux élections locales.

L'intérêt que les Américains portent à d'autres questions de politique intérieure, telles que l'assurance maladie, est aussi d'ordre économique. En général, ce sont les employeurs qui fournissent une assurance maladie à leurs salariés, et si ceux-ci disent s'inquiéter au sujet de leur assurance maladie, cela veut dire aussi qu'ils craignent de perdre leur emploi.

L'immigration est aussi liée à l'économie. Certains ont peur que les immigrés clandestins leur fassent perdre leur emploi. Si l'on considère l'histoire des États-Unis, a dit M. Todd, l'immigration est devenue un problème sur la scène nationale toutes les fois que l'on a observé un ralentissement de l'activité économique.

Les questions économiques lors des rassemblements politiques et dans les spots publicitaires à la télévision

Ces dernières semaines, les deux candidats à la présidence ont présenté leurs propositions relatives à l'économie dans des États tels que le Michigan, l'Ohio et la Pennsylvanie qui ont perdu un grand nombre d'emplois.

Le plan économique de M. Barack Obama prévoit des remboursements d'impôts, un crédit d'impôt de 1.000 dollars pour les familles qui tirent leur revenu de leur travail, la création d'un fonds destiné à prévenir la saisie de logements et l'aide aux États les plus touchés par la crise du logement.

Pour sa part, M. McCain indique que son plan économique empêchera 200.000 à 400.000 familles de perdre leur logement car il fournira une aide à celles qui ont des difficultés à payer leurs mensualités de crédit immobilier à taux variable. Ce plan, a-t-il dit, vise à aider l'économie à créer un plus grand nombre d'emplois bien rémunérés en réduisant les taux d'imposition applicables aux entreprises et en offrant des crédits d'impôt pour la recherche et le développement.

Les deux candidats sont d'avis que les échanges commerciaux avec les autres pays donnent la possibilité de dynamiser l'économie américaine. M. Obama est cependant en faveur de modifier certains accords commerciaux, tels que l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), afin de veiller à ce que les travailleurs américains en profitent. M. McCain estime que les États-Unis devraient participer à des négociations multilatérales en vue de réduire les obstacles au commerce et de fournir ainsi aux entreprises américaines de plus grands débouchés à l'étranger pour leurs marchandises et leurs services.

Les candidats sont tous deux d'avis que les investissements dans le secteur des sources d'énergie autres que les hydrocarbures permettraient de créer des emplois. M. Obama dit qu'il consacrerait 150 milliards de dollars sur une période de dix ans à l'exploitation de sources d'énergie de remplacement et à la formation professionnelle dans ce domaine, ce qui créerait 5 millions d'emplois dans ce secteur. M. McCain indique que son plan visant à créer 45 centrales nucléaires d'ici à 2030 entraînerait la création de 700.000 emplois.

Si les candidats exposent leur plan économique en faisant campagne à travers le pays, ils ont aussi recours à la télévision pour critiquer mutuellement leurs plans. Dans un nouveau spot publicitaire de M. Obama, le narrateur déclare que M. McCain continuerait de dépenser 10 milliards de dollars par mois à la guerre en Irak, ce qui nuirait à l'économie américaine. Pour sa part, le dernier spot publicitaire de M. McCain souligne que le plan économique de son adversaire entraînerait une hausse des impôts et des prix des carburants et qu'il susciterait une « catastrophe économique ».

M. McCain risque d'avoir plus de difficultés sur le plan économique. En effet, non seulement les sondages indiquent qu'un nombre légèrement plus élevé d'Américains estiment que son rival est mieux en mesure de relancer l'économie, mais aussi l'histoire montre que lorsque la situation économique est mauvaise, le parti du président sortant est plus susceptible de perdre.