2008.09.29
经济仍是总统大选核心问题
美国国务院国际信息局《美国参考》
Elizabeth Kelleher
华盛顿──民意调查显示，美国选民对经济问题的关注对于民主党总统候选人奥巴马(Barack Obama)十分有利，原因是，选民认为民主党最擅于处理国内问题，而且在形势不好的时候，选民往往归咎于执政党。
《华盛顿邮报》(Washington Post)和美国广播公司新闻网(ABC News)在两党全国代表大会举行之前──在华尔街告急之前──联合进行的民意调查显示，50%的选民在奥巴马和麦凯恩(John McCain)之间更信任奥巴马处理经济问题的能力，更信任麦凯恩的选民占39%。
明尼苏达大学(University of Minnesota)政治研究中心(Center for the Study of Politics)的民调专家雅各布斯(Larry Jacobs)指出，尽管选民可能并不了解这场金融危机的来龙去脉，但长期存在的偏见正在左右他们。
雅各布斯说："在国家安全问题上，人们认为愿意相信共和党人更强硬、更有效，因而比较愿意信任它。而在经济和社会福利问题上，民主党人显得更关爱、更关注，因而更被看好。"
麦凯恩9月15日表示"我国经济的基础依然牢固"，并因此受到批评。但根据经济萧条的定义，即国内生产总值(GDP)连续两个季度下降，目前并没有出现经济萧条。
但是，现在的经济发展速度令有些人感到已是经济萧条。设在加州的市场展望公司(Market Outlook LLC)的经济学家克罗斯(David Cross)表示："虽然我们还没有看到，但我所有的客户[消费者业务公司]都认为将要进入萧条。"克罗斯列举了一系列问题：房屋市场疲软、油价高涨、家庭收入减少、公司利润下降、GDP增长减缓，还有联邦医疗保险(Medicare)制度随着婴儿潮这代人纷纷退休而将耗尽资金。
克罗斯观察到两位候选人都在尽力贴近民众──例如，同情密歇根州或俄亥俄州的失业工人的处境。
著有几本总统研究专著的赫尔特(Karen Hult)指出，上述两个州和其它中西部"摇摆州"关系重大，因为这些州的保守派势力很强，现在的处境又比其它地区更艰难。
政府的作用
人们一般认为民主党人更有可能加税，并利用政府干涉手段解决问题；而共和党人更有可能减税，并采用市场解决方式。上述模式基本在2008年总统大选中得到体现。
奥巴马提出每年拨款1150亿美元，为现在没有医疗保险的美国人提供医保。(他说，这笔钱可以通过在其它方面节约开支省出来。)他还提出了维修和改善美国基础设施的项目。
麦凯恩主张取消由雇主承担医疗保险的做法，把钱分给个人，让他们自己去选择医保。
奥巴马要让布什总统实施的几项减税计划在2010年到期时失效，但他提出降低其它一些税率。麦凯恩则要延长布什总统的减税计划，并降低企业税率。
哥伦比亚广播公司(CBS)和《纽约时报》(New York Times)等机构进行的民调显示，很大比例的选民认为奥巴马会加税，尽管他表示要为一些人减税。皮尤研究中心(Pew Research Center)的多尔蒂(Carroll Doherty)表示："要让人理解这一点很难。民主党的传统形象是'加税者'，而麦凯恩也是这么描绘他的。"
根据无党派组织"税收政策中心"(Tax Policy Center)的报告，麦凯恩的税收方案将使2009年到2018年间的政府收入减少3.6万亿美元，而奥巴马的计划将使同期政府收入减少2.7万亿美元。就在国会目前审议7000亿美元的拯救计划的时候，两位候选人还在大谈减税。
在9月26日的总统辩论中，主持人莱勒(Jim Lehrer)要求他们谈如何就惨淡的预算现实调整自己的计划。在对联邦全国抵押借款协会(即房利美，Fannie Mae)和联邦房屋贷款集团(即房贷美公司，Freddie Mac)以及保险机构美国国际集团 (AIG)进行紧急救助之前，美国联邦赤字正在由2007年的1610亿美元向2008年的4070亿美元发展，即由相当于国内生产总值的1%增至3%。
奥巴马表示，他可以减缓实施和支付替代型能源计划的时间表并将结束伊拉克战争。麦凯恩则承诺将遏制政府的开支浪费，但不愿确定结束伊拉克战争的时间。伊拉克战争已耗费6000多亿美元。
面对现实
专家们指出，那种认为政府中任何人可以对经济大有所为的说法可能言过其实。赫尔特表示："总的来说，我对总统选举以及两位候选人表示理解其他人的痛苦，说会带来变革，会解决问题，感到失望。" 为了解决问题，下届总统需获得国会的支持。
人们都知道，总统一旦当选，会背离在竞选中提出的纲领计划。克林顿(Bill Clinton)的竞选内容之一是医保改革。但就任后，当他看清他的改革计划缺乏国会支持的时候，则将精力集中到减少赤字上，他所继承的赤字超过3%的国内生产总值。他还致力于推动《北美自由贸易协定》谈判。
如果如预期的一样，在新选举产生的国会中，民主党的多数地位比2006年选举后更巩固，那么就很有可能通过立法对贷款方式实施更严格的控制。以强烈反对政府控制私有部门立场而著称的麦凯恩如果当选总统，也许也必须顺应形势。
奥巴马如果当选可能会放弃他的一些计划，正如克林顿当年一样。他已缓和了他对沿海开采的反对立场，麦凯恩的顾问霍尔茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin)称奥巴马为"反能源增长博士"。奥巴马还暗示将放慢对替代型能源的开发。
总统竞选中的经济焦点并非局限在国内经济。霍尔茨-埃金说，美国五分之一的就业机会与贸易有关。 他说："麦凯恩每天一起床就都会是贸易的盟友。"
目前的金融危机突出显示，国际关系涉及的不仅是贸易。奥巴马的顾问、经济政策研究所(Economic Policy Institute)的伯恩斯坦(Jared Bernstein)表示，奥巴马认为应该与其它国家通过谈判建立金融规章。民主党与共和党竞选班子均将恢复美国在全球资本市场的地位作为一项首要目标。
一年以前，没有人预料到在2008年大选中经济问题会压过伊拉克问题。现在的问题是，在投票日那天，经济是否仍会是选民们关注的首要议题？ 雅各布斯认为，经济议题的重要性有可能减退。他说："这场竞选才正在展开。"
(完)
