2008.10.20
美国三分之一的选民可能在选举日之前投票
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美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Michelle Austein 从华盛顿报道，到11月4日选举日(Election Day)投票正式开始时，可能有大约三分之一的美国选民已提前投票了。
由于全美大部分地区的选民投票率预计都将创下新高，各州选举官员纷纷动员选民提前投票──邮寄缺席选票或亲身前往投票中心，以避免在选举日排队等候。很多选区都反映了大批选民提前投票的情况，说明许多美国人正在听从这个忠告。
据俄勒冈州(Oregon)波特兰(Portland)的里德学院(Reed College)提前投票信息中心(Early Voting Information Center)统计，共有31个州允许选民亲身进行提前投票，且无需说明他们不能在选举日投票的理由。其中一些州允许选民将缺席选票送到指定地点，另外一些州允许选民在选举日当天使用的机器上提前投票。
各州还允许选民以邮寄方式申请并寄回选票。邮寄缺席选票是海外美国军人及其他美国人采用的首要方式。一些州要求选民解释他们无法在选举日前往投票站投票的原因，但有28个州不要求选民为缺席投票说明理由。俄勒冈州全体选民都以邮寄方式投票。
美国人选择提前投票或邮寄选票的原因很多。选举日不是联邦假日，这意味着很多选民当天必须上班或上学。另外一些人选择邮寄选票的原因是他们在填写选票的过程中有充分的时间研究各项议题。
随着更多的选民采取提前和缺席投票的方式，候选人的选举活动面临着新的挑战。往往在选举日的前两、三天用来争取举棋不定的选民的选战策略现在可能不得不早作准备，这样才能争取提前投票的选民。
约翰·麦凯恩(John McCain)和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)两位候选人的阵营都在采用新的动员投票的策略，以争取提前投票的选民。在俄亥俄州(Ohio)，奥巴马的支持者安排了到提前投票点的接送服务。在科罗拉多州(Colorado)，麦凯恩的支持者一直在走访已申请缺席选票的选民的住所。
提前投票的选民将刷新记录
美国各地的选举官员都在报告提前投票和缺席投票在2008年将会增加的迹象。选举专家说，预计大约三分之一的美国选民将提前投票，高于2004年的22%。
两位候选人在科罗拉多州、新墨西哥州(New Mexico)和内华达州(Nevada)等重要战场州格外努力地争取提前投票的选民，因为这些州有一半以上的选民可能会在选举日以前投票。据《纽约时报》(New York Times)10月17日报道，科罗拉多州320万登记选民中当时已有140万人申请了缺席选票，远远高于2004年的668,000人。
有关专家指出，提前投票历来都不曾对某个政党更加有利。大多数人也不认为提前投票的选民的增多将会左右总统选举的结果，因为提前投票的人往往有党派倾向，不太可能因竞选后期的活动或辩论而改变立场。
军人支持缺席投票
在选举日以前的几个星期，生活在海外的大约400万美国选民中，有很多人纷纷收到并寄回缺席选票。这些选民中包括140万驻扎在世界各地的美国军人。
生活在海外的选民必须向他们的原住州申请缺席选票。各州会将选票寄给申请人，由申请人填写并寄回。在邮递服务不便的地区，这个过程可能需要几周时间，使一些人不禁担心他们的选票能否在计票结束前及时寄到美国。
鉴于上述情况，民主党海外部(Democrats Abroad)和共和党海外部(Republicans Abroad)等组织一直在寻求便于海外美国选民投票的新途径。监管供海外现役军人及其他美国人使用的缺席投票程序的联邦投票协助项目(Federal Voting Assistance Program)的官员也在为此而努力。联邦投票协助项目一直在积极努力帮助军人选民。
一些州现在允许通过传真或电子邮件提交选票，还有一些州正在试用新技术，以期简化海外投票程序。以亚历桑那州(Arizona)为例，该州选民可以将填写好的选票扫描，然后经由一个安全的因特网服务器将选票寄回。
