2008.10.16
美国两党总统候选人举行最后一场辩论
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Michelle Austein 从华盛顿报道，民主党总统候选人、伊利诺伊州联邦参议员巴拉克·奥巴马(Barack Obama)和共和党总统候选人、亚利桑那州联邦参议员约翰·麦凯恩(John McCain)于10月15日晚在纽约州亨普斯特德的霍夫斯特拉大学(Hofstra University)举行最后一场辩论。这是两位总统候选人三场辩论中交锋最为激烈的一次，两人都直接向美国选民拉票。
此次辩论不仅涉及预定主题──对内政策问题，而且也涉及两位候选人的个人品质问题。
麦凯恩自称是已被实践证明的改革者，并表示将本着自己的良知为国服务。
他说："很明显，我与布什政府有一些不同的看法。我与自己所属党派的领导人也有一些不同的看法。……我有长期的改革记录，在美国参议院的辩论中为自己的改革主张奋斗到底。"
奥巴马说，他的计划将会增强美国经济，改善美国的教育制度。他说："我们必须将此引上新的方向。"
两位候选人都强调有必要落实新的行动计划，以帮助受金融危机影响的人。奥巴马说，他将实施税收方面的鼓励措施，以使公司能在美国创造新的就业岗位。麦凯恩说，他的重点工作之一将是帮助偿付抵押贷款有困难的人重定房贷条款。
在减少美国对外国石油依赖的重要性方面，两位候选人亦无歧见。麦凯恩说，他将通过建造45个新的核电厂来实现这一目标。奥巴马则表示要投入更多的资源开发太阳能、风能和地热能技术。
但他们在其他问题上有不同的看法，如在堕胎问题上。麦凯恩说，有关堕胎的法律应由各州自行决定，而奥巴马说，获得合法堕胎的权利不应受到所在州的限制，"就如同宪法第一修正案规定的权利不能由州的公决来决定"。
很多法律专家认为，在下届总统任期内，美国最高法院有可能会审议堕胎案例法。
管道工乔
在辩论税收和健保计划时，两位总统候选人都以俄亥俄州管道工乔·沃泽尔巴彻(Joe Wurzelbacher)为例，说明各自的政策对美国老百姓会产生什么影响。
在整个竞选过程中，奥巴马始终主张提高年收入超过25万美元的美国人的所得税税率。10月12日，沃泽尔巴彻遇到奥巴马并告诉后者他正在考虑购买一个管道修理公司，但这样一来，他的年收入将超过25万美元，因此他倾向于放弃这一打算，因为一旦奥巴马当选总统，他将不得不缴纳更多的税。
麦凯恩说："乔想买下这家他打了多年工的公司，他每天工作10到12个小时。他希望买下这家公司，但他看了看[奥巴马]的税制，发现要多缴很多税。乔，我要告诉你，我不仅要帮助你买下那家你干了一辈子的公司，还会使你少缴税，我还要为你和你的雇员提供不超过你们的支付能力的医疗保险。"
奥巴马说他是这么回答沃泽尔巴彻的，"五年前……你就应得到减税。我的计划是，确保管道工、护士、消防员、教师、尚无资金的青年创业者，我现在就要为他们减税。我们因此必须作出一些重要选择。"
麦凯恩在谈到医疗保险时说，如果按照奥巴马政府的规定，沃泽尔巴彻及其他业主如果不向雇员提供医保福利就必须缴纳罚款。奥巴马说，像沃泽尔巴彻这样的小公司业主可享受豁免。
两位候选人20次提到该管道工的名字，使他一夜之间成为辩论会的明星。就在候选人继续进行辩论之际，新闻媒体就发布了有关沃泽尔巴彻的消息，"脸谱"(Facebook)和"叽喳"(Twitter)等网络社交平台的客户也在相互评说这位俄亥俄州的管道工。辩论结束时，一些商家利用互联网制作网页，兜售印有"管道工乔"(Joe the Plumber)字样的帽子和T恤衫。
麦凯恩和奥巴马争取美国选民
两位候选人在辩论结束作总结发言时阐述了各自的做人原则，并呼吁美国人投自己的票。
麦凯恩说："美国需要新的方向。我们不能满足于过去八年所做的一切。我要求你们不仅审视我的过去，还要看到我为这个国家未来所提出的方案。我一生都在为国服务，以国家利益为重……我希望你们再给我一次为国服务的机会。我将不胜荣幸。"
奥巴马说："过去20个月以来，你们邀请我走进你们的家中。你们向我讲述了你们的情况。你们再现了美国人民最本质的礼尚和慷慨。我因此确信我们的未来会更美好。"
这位来自伊利诺伊州的联邦参议员还表示："我向你们承诺，如果你们赋予我担任你们的总统的非凡荣誉，我每天都将为你们也为我们后代的未来而兢兢业业地工作。"
据辩论会结束后即刻进行的CNN/"舆论调查"结果显示，58%接受调查的人认为奥巴马辩论获胜，31%的人认为麦凯恩获胜。对于奥巴马来说，这或许是更好的消息。目前距选举投票日还有三周时间，奥巴马在全国性的民调以及决定胜负的关键州的大部份民调中领先于麦凯恩。
