embajadas y consulados de Estados Unidos o en www.state.gov.
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05 agosto 2009
Datos básicos sobre los visados estadounidenses
El siguiente artículo es parte del número de agosto de 2009 de eJournalUSA La experiencia universitaria. Para saber más haga clic a la derecha.
Supongamos que usted ha sido aceptado como estudiante en un establecimiento académico en Estados Unidos y quiere obtener el visado y comenzar su viaje. El proceso de solicitud de ese visado tiene elementos importantes y requiere varios pasos claves, la mayoría de los cuales se describen brevemente a continuación. También se indican fuentes para obtener información más detallada. Es muy importante hacer los planes con anticipación, de manera que asegúrese de comenzar los preparativos meses antes de la fecha en que desea viajar.
En muchos países la Dirección de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos ofrece talleres prácticos sobre el proceso de solicitar el visado. Para buscar un lugar que le sea accesible consulte: http://educationusa.state.gov/home/education-usa/global-left-nav/education-usa-advising-centers/center-directory.
Los pasos
Después de ser aceptado en un colegio universitario o universidad y antes de comenzar la solicitud de visado, esa institución debe enviarle la documentación apropiada para inscribirse en el Sistema de información de intercambio de estudiantes [Student Exchange Visitor Information System (SEVIS). SEVIS es un sistema en la Web que mantiene actualizada la información sobre los estudiantes extranjeros y otros participantes en programas de intercambio y que permite compartir la información entre las diversas instituciones y oficinas gubernamentales con las cuales tienen contacto los estudiantes y los visitantes de intercambio durante su viaje y permanencia en Estados Unidos.
Usted debe pagar una tarifa de inscripción en el SEVIS y necesita conservar la prueba de haber realizado ese pago para presentarla durante la entrevista para el visado en la Embajada de Estados Unidos. Dicha tarifa varía según el tipo de estudios o programa de intercambio en el que participe y el tipo de visado que solicite. La inscripción en el SEVIS para la mayoría de los estudiantes cuesta 200 dólares.
Comuníquese con la embajada o consulado estadounidenses más cercanos a fin de hacer la cita para la entrevista. La ubicación de estas oficinas se encuentra en: http://www.usembassy.gov/.
El proceso del visado puede variar, según la embajada o el consulado de Estados Unidos, sin embargo, todas las solicitudes de visado para estudiantes y visitantes de intercambio tienen prioridad. La información sobre el tiempo de espera para la entrevista y para procesar su solicitud puede verse en:
http://www.travel.state.gov/visa/temp/wait/tempvisitors_wait.php
Una vez obtenga la entrevista debe reunir toda la documentación necesaria. Esta incluye el recibo del pago de la inscripción en el SEVIS, el documento suministrado por su nueva institución académica con el que se le permite solicitar el visado, los documentos de apoyo financiero, la cantidad para abonar la tarifa requerida para procesar la solicitud del visado y el formulario de la solicitud debidamente cumplimentado. Además, debe usted repasar la información suministrada en los sitios en la Web de la embajada o el consulado.
Cuando solicite el visado debe estar consciente de que éste por sí mismo no garantiza el ingreso a Estados Unidos. Con un visado el ciudadano extranjero puede viajar a un puerto de entrada a Estados Unidos. Al llegar al puerto es el inspector de Aduanas y Protección Fronteriza quien decide sobre su admisión al país.
El proceso de obtener un visado puede parecer complicado, pero recuerde que 6,6 millones de personas pasaron por ese proceso para recibir visados de no inmigrante a Estados Unidos solamente en 2008.
La realidad
Abundan los conceptos erróneos sobre las dificultades para obtener un visado. Examinemos la realidad:
Mito nº 1: Estados Unidos fija una cuota de visados para limitar el número de estudiantes extranjeros que ingresan al país.
Realidad: No hay límite en el número de visados de estudiante emitidos por las embajadas y los consulados estadounidenses en todo el mundo. Si usted reúne las condiciones para solicitar el visado como estudiante que ha sido admitido por una institución estadounidense, el Departamento de Estado desea que usted aproveche tal oportunidad.
Mito nº 2: Puedo tener una mayor posibilidad de obtener el visado si contrato a un agente de educación.
Realidad: No crea en nadie que le diga que puede ayudarle a conseguir un visado. No pague dinero ni haga contrato con esa persona. Los que se llaman a sí mismos “mediadores de visados” no tienen acceso especial al gobierno estadounidense.
Mito nº 3: El solicitante de visado necesita probar que tiene un nivel de ingresos mínimo.
Realidad: Quien solicita un visado de estudiante debe poder suministrar prueba financiera que indique que él, sus padres u otro patrocinador tiene suficientes fondos para cubrir el costo de la enseñanza y los gastos de mantenimiento durante el período de tiempo en el que tiene la intención de estudiar.
Mito nº 4: Sólo los estudiantes extraordinarios obtienen visados.
Realidad: Los visados no se reservan para los estudiantes más destacados, pero para obtener un visado se requiere ser aceptado primero por un colegio universitario o universidad en Estados Unidos. Cuando usted ha sido admitido por una institución académica o aceptado como participante en un programa de intercambio, la institución le suministra el formulario exigido por SEVIS. Usted debe incluir ese formulario cuando solicita el visado. Tendrá que demostrar ante el funcionario consular que hace la entrevista que usted es un estudiante serio y está bien informado sobre la institución que lo admitió. Necesita demostrar también que tiene un plan de estudios bien desarrollado y tiene buen conocimiento de la materia que quiere estudiar.
Mito nº 5: Durante la entrevista para el visado, el funcionario consular espera oír las respuestas “correctas”.
Realidad: El funcionario consular querrá oír sus propias respuestas y una descripción sincera de sus circunstancias personales.
Mito nº 6: Recibirá un visado sólo si tiene un alto nivel de inglés.
Realidad: Si usted quiere estudiar inglés en Estados Unidos, no necesita demostrar competencia en el idioma. El dominio del idioma inglés es un factor que los funcionarios consulares usan para evaluar la aptitud general del estudiante que solicita el visado. Sin embargo, un nivel suficiente de conocimiento del inglés es un prerrequisito para quienes solicitan visados J1 del programa de intercambio de visitantes.
Mito nº 7: Conseguirá el visado solamente si tiene parientes en Estados Unidos.
Realidad: No es cierto. El funcionario consular que hace la entrevista puede preguntarle acerca de parientes en Estados Unidos, de la misma manera que puede preguntarle sobre la situación de su familia en su país de origen.
Mito nº 8: A los estudiantes internacionales no se les permite trabajar mientras están en Estados Unidos con un visado de estudiante.
Realidad: Es posible tener alguna oportunidad de trabajar, especialmente en programas de estudios y trabajo en el recinto de la institución académica con horas limitadas.
Mito nº 9: Debe tener planeado todo su futuro para conseguir el visado.
Realidad: Debe estar en condiciones de hablar de un plan de estudio realista, pero no de un plan detallado para toda su carrera.
Mito nº 10: Debe regresar a su país inmediatamente después de graduarse.
Realidad: Usted puede solicitar la participación en el programa de capacitación práctica opcional (Optional Practical Training) para trabajar en Estados Unidos en su campo de estudio, durante de un año como máximo, a fin de obtener experiencia práctica.
Tipos de visados para estudiantes y visitantes de intercambio.
F-1 o visado de estudiante: para quienes desean estudiar en un colegio universitario o una universidad estadounidense acreditada, o aprender inglés en una universidad o instituto de idiomas.
J-1 o visado para visitantes de intercambio: el que se emite a quienes participan en un programa de intercambio educativo o cultural.
M-1 o visado de estudiante: se otorga a quienes se registran en programas no académicos o de enseñanza vocacional.
(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )
