29 septiembre 2008
Laura Bush anuncia subvención de 2 millones de dólares para programa de alfabetización
Primera dama se compromete a seguir siendo embajadora de la alfabetización
Washington — La primera dama Laura Bush, embajadora honoraria de las Naciones Unidas en la Décadas de la Alfabetización, anunció una subvención de 2 millones de dólares para promover la alfabetización en todo el mundo.
Los 2 millones de dólares se usarán para dirigir los esfuerzos de promoción de la alfabetización hacia las mujeres y las niñas, los jóvenes que no asisten a la escuela, los huérfanos y niños vulnerables, y la gente en desventaja socioeconómica o discriminada por razón de edad, nivel económico, religión, enfermedad o incapacidad.
La señora Bush, que ha trabajado como maestra y bibliotecaria, les dijo también a las veintenas de primeras damas de todo el mundo reunidas en Nueva York el 22 de septiembre que se ha comprometido a seguir desempeñándose como embajadora hasta el año 2012, años después de que su esposo deje la presidencia.
El anuncio se formuló en el segundo Simposio de la Casa Blanca sobre el Avance de la Alfabetización Mundial, que destaca los proyectos de alfabetización en los países de las primeras damas que asistieron a la reunión
Los 2 millones de dólares, que provee la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), se colocarán en un fondo especial de alfabetización que usará la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Laura Bush espera que el subsidio atraiga otras donaciones de gobiernos, fundaciones y corporaciones en apoyo de los proyectos de alfabetización en los 35 países que tienen las tasas más bajas de alfabetismo.
La primera dama, al explicar los posibles usos de los nuevos fondos para la alfabetización, mencionó éxitos en lugares como Zambia.
Allí la activista en cuestiones de salud Jennifer Chiwela examinó a pacientes que no podían seguir las instrucciones escritas por su médico ni comprender las etiquetas de sus píldoras. Chiwela, que dirige una organización caritativa llamada Foro de Acción Popular, que adiestra a las personas que proporcionan cuidados y crean conciencia acerca del VIH/SIDA en Zambia, ayudó a la organización a iniciar un programa: Reflexión y VIH/SIDA – en el que los participantes aprenden lectura y destrezas aritméticas mientras discuten las estrategias para revertir la propagación del VIH/SIDA.
“Sabemos que la alfabetización es esencial para lograr soluciones sostenibles de los mayores problemas del mundo”, dijo la señora Bush. “La alfabetización coloca los cimientos para liberarse de la pobreza, de la enfermedad y de la opresión”.
Los datos más recientes muestran que 774 millones de adultos de todas partes del mundo carecen de la habilidad de leer, y que 64 por ciento de ellos son mujeres. La cantidad de niños que no asisten a la escuela llega a 712 millones, según un informe de la UNESCO.
De acuerdo con Alexander Zemek, director de la Comisión Nacional de Estados Unidos para la UNESCO, en muchas regiones del mundo el impulso hacia la alfabetización ha aumentado.
Sarah Moten, de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que asistió al simposio, señaló que ha observado progresos desde que comenzó su labor en 1999. “Hay más niños en las escuelas, especialmente niñas”, dijo. “Hay más recursos disponibles para material de enseñanza y aprendizaje. Hay un mejor adiestramiento de maestros, para capacitarles para transferir conocimiento. Y hay un apoyo tremendo de Estados Unidos”.
Los antecedentes de la señora Bush, relacionados con la educación, han inspirado su labor como embajadora honoraria desde el año 2003. “He visto cómo nuestros esfuerzos para reducir el analfabetismo marcan una diferencia en países de todo el mundo, y espero con interés continuar con este trabajo con cada una de ustedes”, dijo durante el simposio celebrado en el Museo de Arte Metropolitano.
Su anuncio de que seguirá en el cargo de embajadora honoraria hasta el 2012, fue recibido con beneplácito.
La participación de la primera dama “ha mostrado al mundo la importancia de la alfabetización”, dijo Aida Iglesias, directora de Alfalit Internacional Inc., grupo sin fines de lucro con sede en Miami que ofrece adiestramiento en alfabetización en 25 países.
Dijo la señora Bush: “Espero ilusionadamente promover la educación en alfabetización durante muchos años, al abarcar desde a mujeres empresarias en Afganistán hasta estudiantes en la zona rural de Zambia, la alfabetización le da a cada uno la libertad de lograr todo su potencial”.
“Los hombres y la mujeres que hoy no pueden leer pueden ser los médicos, los empresarios y los maestros de mañana”.
Para obtener información sobre estadísticas de alfabetización, visite el sitio de la UNESCO.
