08 octubre 2008
Relaciones internacionales en la Universidad de Pennsylvania
Michael Jay Friedman
Este artículo pertenece al periódico electrónico “Educación en los Colegios y Universidades de Estados Unidos”. Para consultar los demás artículos de este periódico, haga clic a la derecha.
Este programa interdisciplinario de una de nuestras principales universidades les ofrece a los estudiantes interesados en asuntos mundiales la oportunidad de adaptar sus estudios a sus metas específicas, preparándolos al mismo tiempo para carreras profesionales en administración de empresas, gobierno, mundo académico y otros terrenos tanto en nuestro país como en el exterior. Michael Jay Friedman es redactor de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Los estudiantes no graduados en las universidades de Estados Unidos generalmente deciden su “major”, o área especializada de estudios, al finalizar su segundo año. Con el aumento de la globalización en la economía, la política y la cultura, Relaciones Internacionales (IR) se ha convertido en uno de los “majors” más populares en la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia. IR es un programa interdisciplinario que exige a los estudiantes completar cursos en varios terrenos diferentes y presentar una tesis de treinta a cuarenta páginas bajo la supervisión de un profesor asignado.
La admisión al “major”, el área especializada, es selectiva. Los aspirantes deben haber obtenido un grado promedio de 2,8 puntos (en escala de 4.0) y completado clases obligatorias en ciencias políticas, civilización occidental y micro y macroeconomía. Una vez admitidos, los estudiantes completan un programa de estudio obligatorio común, que se concentra en la teoría de las relaciones internacionales, la economía internacional, la historia de la diplomacia y la política internacional. Los estudiantes del “major” eligen también sus asignaturas electivas de una lista de cursos aprobados y seleccionados de los que ofrece el Colegio Universitario de Artes y Ciencias y la Escuela de Administración Wharton. Esto les permite a los estudiantes la oportunidad de adaptar sus estudios en diferentes formas, desde el estudio de Asia Oriental, la antropología, hasta el de finanzas internacionales. La gran variedad de opciones hace que el estudio de las Relaciones Internacionales sea muy popular como un “double major” o sea una “doble área especializada”, con el que los estudiantes, además de obtener títulos en relaciones internacionales, también lo hacen en otro terreno, frecuentemente historia, ciencias políticas o economía.
Todo estudiante cuya área especializada son las relaciones internacionales presenta una tesis de pre-grado, o bachillerato, sobre un tema de su elección relacionado con las RI. Entre los temas elegidos recientemente figuraron desde “El papel que desempeñan los recuerdos históricos en las relaciones bilaterales: Japón-China y Japón-Corea del Sur” hasta “El desafío de las corporaciones multinacionales al derecho empresarial internacional”.
Matthew RISCO, estudiante de cuarto año, de Toronto, Canadá, se decidió por el área especializada en relaciones internacionales porque le permitía explorar una amplia gama de disciplinas, proceso que él denomina “diversificar nuestra base de conocimientos”. RISCO elogia mucho un curso electivo que tomó en la Escuela de Comunicación Annenberg de la universidad. El curso, titulado “La comunicación y la presidencia”, otorgaba a cada estudiante una beca para investigar en la biblioteca presidencial de su elección. RISCO viajó a Boston para visitar la Biblioteca y Museo John F. Kennedy, donde realizó investigaciones para una monografía para un seminario sobre la interacción de las políticas de Kennedy sobre la Guerra Fría y los derechos civiles. Su trabajo fue publicado más tarde en el periódico Penn History Review editado por los estudiantes.
El estudiante de tercer año Mohammad al-Ali, con doble ciudadanía estadounidense-kuwaití, que cursa estudios de doble area de especialidad, relaciones internacionales y economía, agrega que las relaciones internacionales le permiten “llenar el vacío” que existe entre sus dos culturas y entornos. Para Livia Rurarz-Huygens, con doble ciudadanía estadounidense y belga, cuya familia obtuvo asilo político en Estados Unidos, y que cursa estudios de doble especialidad en relaciones internacionales e idioma francés, dice que relaciones internacionales es la asignatura que la capacitará mejor para seguir una carrera profesional en derecho internacional para refugiados.
Los estudiantes cuya área especializada son las relaciones internacionales participan en diversas actividades académicas, sociales y pre-profesionales, muchas auspiciadas por la Asociación de Estudiantes No-Graduados de Relaciones Internacionales (IRUSA). Rurarz-Huygens, actual presidenta de IRUSA, señala que la organización auspicia visitas anuales a Nueva York y a Washington, D.C., donde los estudiantes se relacionan con el profesorado de los principales colegios para graduados en derecho y relaciones internacionales.
Los estudiantes de “major” en relaciones internacionales de la Universidad de Pensilvania se dedican a muchas cosas después de terminar sus estudios. Frank Plantan, codirector del programa RI observa que “hay una gran demanda de personas versadas en asuntos internacionales y con habilidades de investigación, redacción y otras pericias necesarias para evaluar los cambios que ocurren en el mundo. Se necesitan a estas personas en el comercio, el gobierno, el mundo académico y muchos otros terrenos, en este país y en el exterior”.
Información sobre el sistema de acreditación en Estados Unidos
"La acreditación es un proceso de revisión externa de calidad, empleada por organizaciones de enseñanza superior para garantizar y mejorar la calidad de los colegios universitarios, universidades y programas de educación superior. La acreditación en Estados Unidos data desde hace más de cien años, y surgió de la necesidad de proteger la salud y la seguridad pública y para servir el interés público.
En Estados Unidos la acreditación está a cargo de organizaciones privadas, sin fines de lucro, establecidas para ese propósito específico. El examen externo de la calidad de la educación superior es una empresa no gubernamental. En otros países, las actividades de acreditación y garantía de la calidad son generalmente llevadas a cabo por el gobierno.
Los acreditadores examinan el desempeño de los colegios y las universidades en los cincuenta estados y en otros países. Revisan miles de programas vigentes para una variedad de profesiones y especialidades, entre ellas, derecho, medicina, gestión de empresas, enfermería, trabajo social y farmacia, artes y periodismo".
Conforme al documento citado, hay tres tipos de acreditaciones: regionales, nacionales y las que se ocupan de una profesión especializada. La acreditación tiene por propósito: asegurar la calidad, determinar la calificación para recibir fondos federales, facilitar la transferencia de una escuela a otra, y asegurar la confianza de los empleadores en los títulos o las licencias otorgadas por una institución.
Para más información, en inglés, vea el resumen de acreditación del Consejo de Acreditación en Educación Superior en [http://www.chea.org/pdf/overview_US_accred_8-03.pdf]
Judith S. Eaton
Presidenta, Consejo de Acreditación en Educación Superior
Las opiniones expresadas en este artículo no necesariamente reflejan el punto de vista ni las políticas del gobierno de Estados Unidos.
