07 octubre 2008
Instituciones de formación especializada
Michael Jay Friedman
Este artículo pertenece al periódico electrónico “Educación en los Colegios y Universidades de Estados Unidos”. Para consultar los demás artículos de este periódico, haga clic a la derecha.
En Estados Unidos hay colegios universitarios dedicados a un área de estudio en particular. En este artículo, el autor describe algunas de estas escuelas que dedican sus programas académicos las artes, los negocios o la formación militar. Michael Jay Friedman es redactor de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Aunque con frecuencia la mayoría de las universidades estadounidenses ofrecen una amplia gama de cursos académicos, otras tienen un currículo más centralizado. Especializadas en áreas tan diversas como bellas artes, artes escénicas, administración de empresas, estudios tecnológicos o formación militar, estas escuelas con enfoque especial permiten al estudiante la posibilidad de concentrar sus estudios en una disciplina particular. Este sistema no es idóneo para todos los estudiantes, pero para algunos la elección acertada de una institución de formación especializada favorece el desarrollo de un talento extraordinario, perfecciona destrezas especiales y propicia oportunidades de interacción entre iguales con intereses similares. Las instituciones que se describen más adelante representan algunas de las oportunidades educativas que hay disponibles en Estados Unidos.
La Escuela Julliard de Música, localizada en la ciudad de Nueva York, es muy selectiva en la admisión de sus estudiantes, a los que les ofrece formación para ejercer profesiones en el campo de la música, la danza y la actuación. Sus estudiantes provienen de 43 estados de la nación y de 43 países extranjeros y entre sus muchos notables egresados figuran intérpretes de música clásica como Itzhak Perlman, Yo-Yo Ma y Pinchas Zukerman, personalidades influyentes del jazz como Thelonious Monk y Wynton Marsalis, vocalistas del repertorio clásico como la soprano Leontyne Price y Nina Simone, la cantante de jazz conocida por su profunda voz. Desde 1971, la sede de la escuela ha estado en el Centro Lincoln en Manhattan, considerado por muchos como el principal complejo artístico de la nación, que aloja además de la Ópera Metropolitana de Nueva York, a la Filarmónica de Nueva York, al Programa de Jazz en el Centro Lincoln y ocho organizaciones artísticas con residencia en el mismo centro.
Otra escuela relativamente nueva, el Savannah College of Art and Design (SCAD), con sede en Savannah, Georgia, prepara a los estudiantes para profesiones en las artes escénicas, artes visuales, diseño, arte de la construcción, historia del arte y arquitectura. El currículo hace posible que la oferta académica de Savannah incluya especializaciones que no suelen encontrarse en otras instituciones de investigación o de artes liberales. Los estudiantes se titulan en diseño comercial, dibujos animados, fotografía comercial y otras decenas de especializaciones. Muchos estudiantes universitarios que aspiran a ser profesionales en algunos de estos campos valoran enormemente la oportunidad de concentrar sus estudios en estas disciplinas. Como ha dicho Paula S. Wallace, presidente de esa institución, "los estudiantes de SCAD entretejen su visión creadora con el dominio técnico para transformar sus ideas artísticas en competencia profesional y en un futuro gratificador".
Los estudiantes que interesan profesiones en el campo del diseño y de las artes son atraídos por escuelas como SCAD y Julliard. Otros buscan aprender destrezas que los ayuden a avanzar en el mundo de los negocios o en el creciente sector de la tecnología. A menudo estos estudiantes son de más edad y ya están empleados. Para ellos, hay varias "instituciones privadas" con fines de lucro que se ajustan a sus requerimientos. Entidades como DeVry University, que ofrece cursos por vía electrónica a más de 70 campus universitarios, imparte cursos de instrucción práctica a menudo por profesores a jornada parcial o profesores auxiliares empleados a jornada completa fuera de la universidad. Las instituciones educativas privadas suelen acomodarse a las circunstancias de los ocupados padres de familia o de los estudiantes con empleos al impartir muchos de sus cursos en horario nocturno y fines de semana, al alentarlos a que estudien a tiempo parcial. Las ciencias de la informática, la programación de computadoras, la administración comercial y otros campos relacionados con la tecnología figuran entre los más populares. Algunos empleadores de Estados Unidos reembolsan parcial o completamente el costo de la matrícula a los empleados que quieren proseguir sus estudios, siendo una de las opciones más populares el "master", o la maestría en administración de empresas.
La mayoría de las universidades de Estados Unidos son instituciones privadas o del estado, o a veces del gobierno local. Sin embargo, el gobierno federal está a cargo de la administración de las academias militares, entre ellas la Academia Militar del Ejército de Estados Unidos, la Academia de la Fuerza Aérea, la Academia Naval, y la Academia de la Guardia Costanera y de la Marina Mercante.
La admisión a estas academias depende de un proceso sumamente selectivo. Por ejemplo, en la Academia Naval en Annapolis, Maryland, los estudiantes (denominados guardiamarinas) son recomendados a la escuela por cada miembro del Congreso, el presidente y el vicepresidente de Estados Unidos, y el Secretario de la Marina. Los guardiamarinas deben cumplir requisitos académicos, de edad, de condición física y no pueden haber contraído matrimonio. También se exige la ciudadanía estadounidense, aunque pueden ser admitidos hasta 60 estudiantes de países extranjeros designados por el secretario de Defensa para promover las buenas relaciones internacionales y entre las armadas. Desde 1976 las mujeres son elegibles para admisión y alrededor de un quinto de la clase entrante de 2009 es del sexo femenino.
Cada guardiamarina se beneficia de la matrícula y el alojamiento libres de costo, además de un estipendio para sus gastos mensuales. El programa académico hace hincapié en las disciplinas de matemáticas, ingeniería y ciencias navales, y muchos guardiamarinas eligen su especialización en estudios marítimos como oceanografía, ingeniería aeronaval o arquitectura naval. Otros concentran sus estudios en historia, economía u otras de las disciplinas disponibles. Los egresados reciben nombramientos como oficial con rango de alférez o subteniente de la Armada, o alférez de fragata o segundo teniente de la Marina, y están obligados a cumplir servicio activo por un mínimo de seis años.
Esta breve reseña sólo ofrece una idea de la variedad de programas de estudios disponibles tras culminar la escuela secundaria en Estados Unidos. Las instituciones de formación especializada complementan las de investigación y las escuelas de artes liberales al educar a estudiantes no tradicionales, como estudiantes a tiempo parcial, padres de familia y personas ya empleadas. Además, el currículo con frecuencia más estructurado para la formación especializada puede ayudar a estudiantes talentosos y determinados a aprovechar su capacidad y alcanzar sus objetivos profesionales.
Clasificación de los colegios universitarios
Los consejeros académicos constantemente aconsejan a los futuros universitarios, al asesorarlos para que elijan una institución de educación superior que les ofrezca la combinación idónea de programas, tamaño, estilo de enseñanza, precio y ubicación. Entre los materiales de consulta a disposición de los futuros estudiantes, para ayudarles a escoger entre miles de colegios universitarios y universidades de Estados Unidos, hay varios instrumentos en inglés) con la clasificación.
• Peterson's y Kaplan son dos empresas que publican diferentes productos sobre la educación. La guía informativa para instituciones de enseñanza superior de Peterson titula "Peterson's Guide to Competitive Colleges". Kaplan también publica "Kaplan Publishing's Most Interesting Colleges" y "2005-The Unofficial Unbiased Guide to the 331 Most Interesting Colleges".
• Los redactores de temas de educación en los principales periódicos también elaboran listas de las escuelas que ellos recomiendan. Loren Pope, que desde hace mucho tiempo escribe sobre la educación en el diario The New York Times, produjo una lista de 40 instituciones educativas titulada "Loren Pope's Colleges That Change Lives, 40 Schools You Should Know About Even if You're Not a Straight-A Student". Edward B. Fiske, antiguo editor de la sección de educación del diario The New York Times, ha escrito la guía "Fiske Guide to Colleges". Jay Matthews, encargado de asuntos de educación en el diario The Washington Post, ha preparado una lista de 10 colegios universitarios que, sin ser las de mayor prestigio, merecen ser consideradas "Harvard Schmarvard: Getting Beyond the Ivy League to the College That Is Best for You".
• La Fundación Templeton, en Pensilvania, produce "The Templeton Guide: Colleges That Encourage Character Development" (Colegios universitarios que forman el carácter).
• Frederick E. Rugg, consejero académico con mucha experiencia, escribió "Rugg's Recommendations on the Colleges", que va más allá de sólo recomendar colegios universitarios al enumerar las facultades más sobresalientes en las instituciones de mayor calidad educativa.
• El diario The Yale Daily News publica "The Insider's Guide to the Colleges 2005" que analiza la vida estudiantil en más de 300 universidades mediante entrevistas con estudiantes, en lugar de utilizar informes administrativos para basar su clasificación.
Las principales revistas también emiten su opinión sobre la ubicación de los colegios universitarios. Varias de ellas publican ediciones evaluando esos colegios, con gran atención del público. Una de las más influyentes y frecuentemente citadas la revista U.S. News and World Report, que publica el informe titulado "America's Best Colleges" y "America's Best Graduate Schools".
[ http://www.usnews.com/usnews/edu/college/rankings/rankindex_brief.php]
[http://www.usnews.com/usnews/edu/grad/rankings/rankindex_brief.php].
La revista U.S. News clasifica y proporciona información importante sobre los colegios universitarios de acuerdo a varias categorías: universidades nacionales (listado de instituciones de toda la nación), universidades para la maestría (listadas por región), mejores programas de negocios, mejores instituciones de artes liberales, principales programas de ingeniería; y las principales universidades, con un listado de los colegios universitarios de la nación con programas reconocidos para los no graduados (bachillerato) en las que más del 50 por ciento de los estudiantes cursan estudios fuera del ámbito de las artes liberales (clasificadas en listas regionales).
Otro recurso final es el sitio en la Web de la Biblioteca de Educación y Ciencias Sociales de la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign. El sitio ofrece enlaces con servicios en línea sobre la clasificación, fuentes de información sobre colegios universitarios y universidades e incluso de sitios donde se discute el valor relativo de las clasificaciones. [http://www.library.uiuc.edu/edx/rankings.htm]
Principales programas en negocios e ingeniería
Muchas organizaciones clasifican, evalúan o reseñan los colegios universitarios y las universidades de Estados Unidos. Infortunadamente, la persona que intente encontrar un consenso entre las diversas listas, verá que rara vez se basan en los mismos criterios, pues no utilizan el mismo tipo de fuentes (por ejemplo, informes de administradores), ni adoptan la misma definición de lo que es bueno o excelente. Por ejemplo, a continuación están dos listas de las principales escuelas en dos campos específicos. Las listas fueron elaboradas comparando la clasificación de escuelas hechas por organizaciones diferentes, enumerando las escuelas que ocupan los primeros 20 puestos en todas las listas. Las listas se han organizado por orden alfabético ya que las clasificaciones no coinciden en el orden en que se presentan.
• Programas de ingeniería para no-Graduados
La lista se basa en la clasificación de la revista de noticiosa U.S. News and World Report y titulada "Best Colleges 2005" y StudentsReview.com, que compilan los estudiantes graduados del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) para responder a "las preguntas que, de haber estado mejor informados, los estudiantes hubieran querido hacer".
Cornell University, Nueva York
Johns Hopkins University, Maryland
Massachusetts Institute of Technology, Massachusetts
Pennsylvania State University, Pensilvania
Purdue University, Indiana
Rensselear Polytechnic Institute, Nueva York
Rice University, Texas
Stanford University, California
Texas A&M University at College Station, Texas
University of Illinois at Urbana-Champaign, Illinois
Virginia Polytechnic Institute and State University, Virginia
• Programas de negocios para no-Graduados
La lista fue elaborada en base de la clasificación de la revista noticiosa U.S. News and World Report, titulada "Best Colleges 2005", de la lista "Best Business Schools" 2004 de la revista Business Week (que se publica cada dos años), y de la clasificación que la revista Forbes Magazine hace de las escuelas de administración de empresas desde 2003, que también toma en cuenta el rendimiento obtenido de la inversión en los estudios en la institución universitaria en cuestión.
Carnegie Mellon University, Pensilvania
Cornell University, Nueva York
Emory University, Georgia
Massachusetts Institute of Technology, Massachusetts
New York University, Nueva York
University of Michigan, Michigan
University of North Carolina at Chapel Hill, Carolina del Norte
University of Pennsylvania, Pensilvania
University of Texas at Austin, Texas
University of Virginia, Virginia
• Escuelas de la "Ivy League"
"Ivy League" se refiere al grupo de las ocho universidades más célebres por su historia y prestigio académico en Estados Unidos. Las escuelas tienen un acuerdo para competir en deportes en una misma liga esperando de sus atletas un rendimiento similar a su desempeño académico. Dado que esos colegios universitarios figuran entre los primeros que se fundaron en Estados Unidos, muchos tienen recintos históricos que se distinguen por sus antiguos edificios recubiertos de hiedra (ivy), razón por la cuales se conoce a su liga deportiva, y a las universidades afiliadas, como la Liga de Hiedra. Las ocho escuelas, que figuran entre las principales en Estados Unidos, son la Universidad de Brown, la Universidad de Columbia, la Universidad de Cornell, Colegio Universitario Dartmouth, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pennsylvania, la Universidad de Princeton y la Universidad de Yale. El nombre de las escuelas y la denominación "Ivy League" evocan la excelencia de la educación superior en Estados Unidos.
• Education USA
EducationUSA es una red mundial con más de 450 centros de asesoramiento e información en 170 países, auspiciada por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos. Estos centros impulsan activamente en todo el mundo la educación superior en Estados Unidos al proporcionar información exacta, completa, objetiva y oportuna sobre las oportunidades educativas que ofrece Estados Unidos, con orientación sobre cómo las personas calificadas pueden aprovechar esas oportunidades.
Los centros EducationUSA de asesoría cuentan con consejeros profesionales, muchos de ellos con experiencia de primera mano ya que han estudiado en Estados Unidos o han recibido capacitación aprobada por el Departamento de Estado sobre la educación superior en Estados Unidos y sobre el proceso de asesoramiento. Cada año ayudan a unos 25 millones de potenciales estudiantes internacionales, sea en persona, por teléfono, por correo electrónico o por la Internet.
Los asesores de EducationUSA ofrecen a los estudiantes internacionales un enorme caudal de información y servicios en todas las etapas de la búsqueda de un colegio universitario, que es libre de costo. Ellos conocen las diferencias que hay entre los numerosos tipos de colegios universitarios y universidades de Estados Unidos y pueden orientar en la manera de determinar cuál es la institución que mejor satisface los requerimientos educacionales y profesionales de una persona. Saben cómo funciona el proceso de admisiones, pueden asesorar en asuntos tales como exámenes de admisión, redacción de ensayos y cartas de referencia, y frecuentemente pueden ayudar a identificar oportunidades de asistencia financiera.
Dado que los asesores de EducationUSA reciben constantemente información actualizada sobre las leyes de inmigración y los requerimientos de seguridad, también pueden orientar al estudiante sobre el proceso para la solicitud de visa y de la entrevista consular. Muchos centros de EducationUSA proporcionan servicios especializados, como talleres para la redacción de ensayos y de la hoja de vida, para los preparativos antes de la partida, y traducción y verificación de documentos. Para encontrar el centro más cercano acceda a http://educationusa.state.gov
— Celebrar la educación internacional
La Semana de la Educación Internacional es una oportunidad para celebrar los beneficios de la educación internacional y de los intercambios educativos en todo el mundo. Esta iniciativa conjunta entre el Departamento de Estado y el Departamento de Educación de Estados Unidos es parte de un esfuerzo para impulsar programas que preparan al estadounidense a desenvolverse en el ámbito internacional y para atraer a los líderes futuros en el extranjero para que estudien, aprendan e intercambien sus experiencias en Estados Unidos.
Alentamos la participación de todas las personas e instituciones interesadas en la educación internacional y en las actividades de intercambio, incluyendo a las escuelas, instituciones de enseñanza superior y universidades, embajadas, organizaciones internacionales, empresas, asociaciones y organizaciones comunitarias.
Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.
