20 мая 2009 года

Главные награды на Международной научной ярмарке вновь завоевали девушки

Школьники из 56 стран ежегодно ведут борьбу за премии и стипендии

Победительницы Международной научно-технической ярмарки (слева направо) Ли Бойнтон, Тара Адисешан и Оливия Швоб

Вашингтон. В 2008 году Тара Адисешан принимала участие в Международной научно-технической ярмарке компании Intel, но не добилась на ней победы. Ее проект был связан с изучением грибка, вызывающего смерть у земноводных. Тара рассказала о том, что ее побуждает к работе. “С самого раннего возраста я любила животных. Иногда мне кажется, что спасение животных – это мое предназначение в жизни! По мере того, как рос мой интерес к науке, я решила, что хочу использовать науку в помощь животным, вместо того, чтобы использовать животных в помощь науке”, – рассказала Тара в интервью Cogito, веб-сайту для юношей и девушек, увлекающихся математикой и естественными науками.

Теперь, занявшись новым, но связанным с прежним проектом, который проливает свет на взаимодействие между эволюционными и экологическими связями, Тара в возрасте 14 лет стала одной из трех девушек, завоевавших главный приз и вузовские стипендии по 50 000 долларов на Международной научно-технической ярмарке (ISEF) 2009 года компании Intel, проходившей с 10 по 15 мая в городе Рино, штат Невада.

В этом году 1563 молодых ученых из 56 стран соперничали за призы на общую сумму более 4 млн. долларов в виде стипендий и грантов на обучение и научные поездки на ярмарке, которую фонд Intel Foundation организует совместно с Обществом популяризации науки.

Конкурсантами являются старшеклассники, которые получают право на участие в ярмарке в результате побед на местных, районных, областных или общенациональных научных ярмарках во всем мире. В числе участников был бразилец Бруно Оливейра Бузо, который разработал недорогой солнцезащитный крем с использованием экстракта южноамериканского растения, позволяющий сократить заболеваемость раком кожи среди населения с низким уровнем доходов. Кин Исраэль Нотарте, Карина Луиза де ла Крус и Жайми Мананкиль из Филиппин изучали воздействие морских водорослей на митотическое ингибирование эмбрионов морского ежа в поисках соединений, обладающих антираковым потенциалом.

“Истинная задача Международной научно-технической ярмарки Intel состоит в том, чтобы подчеркивать важность достижений молодого поколения в научных исследованиях и учебе, – сообщил Крейг Барретт, председатель совета директоров корпорации Intel, которая выступает одним из главных спонсоров ярмарки с 1997 года. – Я надеюсь, что все больше молодых людей будет смотреть на этих школьников и осознавать, что и они могут добиться признания, работая мозгами. Не обязательно быть выдающимся футболистом, баскетболистом или бейсболистом, чтобы получить признание сверстников и общественности”.

17-летняя Ли Бойнтон получила главный приз за создание методов обнаружения загрязнения окружающей среды при помощи биолюминесцентных бактерий.

“Я хотела создать совсем дешевый и экономичный биомаркер, чтобы страны третьего мира и страны, не имеющие доступа к более дорогим или сложным объектам и устройствам, могли им пользоваться при выявлении заражения воды в современных условиях”, – сказала Бойнтон, которая живет в городе Беллэйр, штат Техас.

Ли Бойнтон разработала биомаркер, позволяющий обнаруживать заражение воды в общественных водоемах

На вопрос о том, что привело ее в науку, Бойнтон сказала: “Дело в том, что наука никогда не стоит на месте и постоянно создает новое, поэтому с ней никогда не скучно. Она всегда находится на переднем крае. Вот что мне нравится в науке”.

Третьим победителем стала 16-летняя Оливия Швоб, которая изучала познавательные способности у круглых червей, важные для исследований обучаемости и природы умственной отсталости у человека.

“Результаты моих опытов имеют далеко идущие последствия, – сказала Швоб, десятиклассница из Бостона. – Экспрессия гена GAP 43 играет важнейшую роль в процессе обучения человека к обучению, причем до такой степени, что при удалении одного–единственного аллеля гена развивается очень тяжелая умственная отсталость... Поэтому все, что мы узнали об этом гене из наших опытов, вполне применимо для лечения человека, для профилактики и даже излечения подобных заболеваний”.

В рамках проекта Тары Адисешан была выявлена и классифицирована эволюционная взаимосвязь между галиктидами (одним из видов пчел) и нематодами (микроскопическими червями), которые обитают в их организме.

“По сути дела, галиктиды – это хозяева, а нематоды – это симбионты. А поскольку между ними существуют столь тесные отношения в плане экологии, я решила выяснить, нет ли между ними также и эволюционных взаимоотношений”, – пояснила Адисешан, которая живет в Шарлотсвилле, штат Вирджиния.

Как она нашла лабораторию для такой работы и наставника, готового помочь? Когда ей было 13 лет, по ее словам, она связалась “практически со всеми учеными в радиусе полутора сотен километров”.

Для нового проекта, сказала Тара, ей “посчастливилось найти аспиранта, который был готов научить меня пользоваться необходимым оборудованием и ответить на все мои вопросы”.

Когда у нее спросили, какой совет она может дать другим молодым людям, интересующихся наукой, Адисешан сказала в интервью Cogito: “Главное – не сдаваться! Много раз в ходе проекта мне казалось, что я иду по ложному пути... но потом, после неожиданных поворотов, опыты начали приносить результаты! Например, во время работы с микроскопом я никак не могла научиться правильно окрашивать образцы. У меня долго не получалось выдержать нужную концентрацию и продолжительность окраски. Однако после многих попыток я наткнулась на правильные параметры и сумела получить отличные изображения”.

Исследования, проводимые школьниками – участниками конкурса, обладают серьезной научной ценностью. По данным фирмы Intel, более 20 процентов из тех, кто принял участие в ярмарке в 2009 году, подали заявки на патенты по результатам своей работы или намерены это сделать.