24 октября 2008 года

Новые выпускники показывают учащимся путь к высшему образованию

(Национальный корпус советников колледжей целенаправленно работает среди школьников из семей с низкими доходами)

Окончив Университет штата Вирджиния, Сара Бориш решила служить обществу

Вашингтон. В 2006 году Университет штата Вирджиния создал программу, в рамках которой недавние выпускники колледжей стали работать консультантами по высшему образованию в средних школах Вирджинии с низкими показателями поступления в вузы. Гиды по колледжам, как их называют в программе, за столь короткий срок добились больших успехов, в первом же году увеличив в одной школе число поступивших в колледжи на 20 процентов. Узнав об этом, частный фонд выдал 10 грантов по 1 миллиону долларов на внедрение этой университетской программы в 10 других штатах. Так родился Национальный корпус консультантов по вопросам высшего образования.

"Большинство учащихся старших классов хотят поступить в колледж, - рассказывает Эбони Леонард, советник в средней школе города Дарема в Северной Каролине. - Просто им трудно разобраться, как туда попасть. Поэтому важная часть моей работы - снять покров тайны с процедуры поступления в колледж".

Национальный корпус консультантов по вопросам высшего образования привлекает и обучает недавних выпускников колледжей для работы консультантами на постоянной основе, предлагая им стипендию в размере 20 000 долларов. Для учащихся средних школ и их родителей, особенно из семей с низкими доходами, проводятся консультации по вопросам приема в колледжи и финансовой поддержки, им помогают подавать заявления о приеме в высшие учебные заведения, соответствующие их успехам в учебе, профессиональным целям и личным обстоятельствам. Юные консультанты также проводят экскурсии в студенческие городки, организуют семинары, ярмарки и другие мероприятия для школьников, заинтересованных в получении высшего образования.

Министерство образования США неоднократно обращало внимание на значительное число хорошо подготовленных школьников из семей с низкими доходами, которые не поступают в колледжи. По его оценке, за последние два десятилетия "потеряно" 4 миллиона потенциальных выпускников колледжей.

"У себя в школе я знаю многих людей, которые остались не у дел, потому что им никто не помог найти подходящий колледж или информацию о стипендиях", - говорит Леонард.

В 2004-2005 учебном году в муниципальных средних школах приходился в среднем всего один консультант на 479 учеников, сообщает Американская ассоциация школьных консультантов. Более того, консультанты в средних школах выполняют многочисленные обязанности помимо профориентации, такие, как выявление кризисных ситуаций среди учащихся и их разрешение, просветительская работа против наркомании и обучение толерантности.

Новобранцы Национального корпуса консультантов по вопросам высшего образования на учебных занятиях в Чепел-Хилле

Сара Бориш, окончившая в 2007 году Университет штата Вирджиния и работающая консультантом в городе Нельсоне в этом же штате, обнаружила, что школьники, с которыми она встречаются, порой оказывающие материальную поддержку своим семьям, беспокоятся о том, как оплатить высшее образование. "В ряде случаев родители говорят им, что не смогут себе это позволить. В других случаях они просто исходят из того, что сейчас слишком трудные времена для того, чтобы можно было получить высшее образование". Проблема, по ее словам, в том, как убедить их, что "возможности поступить в колледж, не влезая в огромные долги, по-прежнему существуют".

Бориш росла в семье, в которой оба родителя и бабушки с дедушками учились в колледже. "В моей семье у каждого было свое мнение, каждый мог дать свой совет", - рассказала она, добавив, что ученик средней школы в ее штате за четыре года проводит с консультантом в среднем всего 20 минут. "Хотя я не всегда ценила те советы, которые настойчиво давали родители, бабушка и дедушка, именно благодаря тому, что они меня подталкивали, я смогла поступить в Университет штата Вирджиния. Их поддержка началась задолго до того, как я хотя бы задумалась о колледже, и это совершенно отличается от той ситуации, в которой находятся мои нынешние подопечные".

По словам Бориш, поскольку большинство учащихся в горном поселке, где она проводит консультации, не поступают в вузы, "побудить школьников заблаговременно и часто размышлять о колледже примерно так же трудно, как совершить восхождение на высокую гору".

Задача стоит непростая. Чем же руководствуются выпускники колледжей, становясь школьными консультантами?

"Мне в жизни так повезло, что я решила: от меня должна быть какая-то отдача, - сказала Бориш. - Доступ к высшему образованию уже был проблемой, которая очень меня увлекала, и мне пришлась по душе идея работы со старшеклассниками".

"Работать со старшеклассниками очень интересно, потому что они начинают понимать, что ты о них заботишься и желаешь им только добра", - говорит Леонард, добавляя: "Они очень восприимчивы и отзывчивы".

Однако отдача от работы с лихвой компенсирует все трудности. "Радостнее всего видеть, как учащиеся поступают именно в те колледжи, куда они сами хотят, - отметила Бориш. - Люблю весенний семестр, когда все ощущают, что их жизнь складывается. У меня вызвало восторг то, что многие мои школьники продолжали поддерживать со мной контакт, начав учиться этой осенью. Думаю, это больше связано с тем, что я познакомилась с ними на личном уровне, а не с работой над процессом поступления".