14 декабря 2008 года
Каждый вызов - особый
Андреа Кларк
Автор вспоминает, как она отказалась от инженерной карьеры и перешла на нижеоплачиваемую и опасную работу пожарного
Андреа Кларк - ветеран пожарной и спасательной службы с 15-летним стажем. Она рассказала о себе внештатному журналисту Филлис Макинтош.
Проработав чуть больше года инженером, я решила, что это не для меня. У меня возникло желание перейти в пожарную службу. В 1991 году я окончила колледж с дипломом бакалавра по электронике и поступила в лабораторию приборов ночного видения для Сухопутных войск, где работала в основном по контрактам на разработку новых камер. Мой руководитель все хотел направить меня на дальнейшую учебу, чтобы я могла продолжить свой карьерный рост, но я человек активный и не люблю сидячей жизни. Работа пожарной службы была мне знакома, потому что еще с колледжа я подрабатывала пожарным-добровольцем, и знаете что я решила? Что пора сменить работу.
Я поступила на двухлетние курсы по обучению пожарному делу при местном муниципальном колледже и начала сдавать письменные экзамены и экзамены по физподготовке, чтобы стать профессиональным пожарным. Сразу же мне предложили две работы: от города Фэрфакса и от округа Фэрфакс на севере Вирджинии. Это было непростой выбор, но в итоге я решила пойти в меньший по размеру городской департамент, состоящий из двух станций и 65 человек. Обстановка там семейная. Все мы знаем друг друга и видимся чаще по сравнению с более крупным окружным департаментом, в котором 41 станция.
Я была всего второй женщиной в департаменте. Там я научилась вот чему: никогда не обещай, чего не можешь. Я понимаю свои ограничения и не боялась просить у других помощи или разъяснений. Пожарные-мужчины относились к этому с уважением.
Мне нравится быть пожарным, потому что каждый вызов - особый, едем ли мы по медицинскому вызову, отвечаем ли на срабатывание противопожарной сигнализации или действительно спешим на пожар. Это тяжелая физическая работа. Но я всегда была в хорошей физической форме, много двигалась и занималась спортом, когда росла, поэтому сохранение активности поддерживало во мне интерес к этой работе.
По сути своей наша работа опасна, но обычно я об этом не задумываюсь. Лезу ли я в горящее здание или пытаюсь сбить огонь на горящем автомобиле, меня увлекает это занятие.
За 15 лет в департаменте я выросла по службе. Начинала просто пожарным, стала пожарным-медиком, дослужилась до лейтенанта и пять лет проработала пожарным инспектором. Проверяла городские здания, чтобы они соответствовали противопожарным правилам. Когда случался пожар, я проводила расследование и определяла, что это было – случайность случай или поджог. У меня были и полицейские полномочия, которые позволяли производить арест при необходимости.
Между тем у меня родилось двое детей, которым сейчас 11 и 6 лет, и я решила, что надо вернуться к сменной работе, чтобы оставалось больше времени для семьи. Открылась вакансия на капитанской должности, которую я сейчас и занимаю. Это означает, что в свою смену я руковожу всей станцией. Работаю сутки, потом сутки отдыхаю, и так пять дней, затем - четырехдневный перерыв. Я часто отвожу детей в школу и забираю их оттуда, во второй половине дня мы вместе. Попасть к ним в школу легко.
Сейчас мне 40 лет, и я очень довольна тем, что делаю. Надеюсь выйти в отставку в пятьдесят с выслугой 25 лет. Следующим этапом моей карьеры должна быть должность начальника батальона, которая может потребовать руководства действиями на пожаре или на месте происшествия. Пока я не хочу на эту должность, но через пять лет ситуация может измениться.
Когда меня спрашивают о смене профессии, я отвечаю: надо поступать, как сердце велит. Если душа не лежит, ты себя не заставишь ходить на службу изо дня в день. Поменяв профессию, я потеряла 15 000 долларов в год, но деньги тогда для меня ничего не значили. Я хотела быть счастливой. Мне было всего 25, детей у меня не было, так что я имела время и силы на то, чтобы начать новую карьеру.
Не всегда я ухожу домой со службы довольная. Конечно, мы не все время тушим пожары. Приходилось и принимать роды, и спасать человека с инфарктом, и даже привозить мешки с песком женщине, которая боится, что ее дом затопит ливнем. Кстати, та женщина была так признательна, что со слезами обняла меня, а потом прислала чудесное благодарственное письмо. Вот почему я занимаюсь своим делом.
