14 декабря 2008 года
Люди учатся верить в свои силы
Гвен Мур
Предшественником программы Americorps была VISTA ("Добровольцы на службе Америке"), созданная в 1965 году в рамках начатой президентом Линдоном Джонсоном "войны с бедностью". Примерно 10 лет спустя молодая афро-американка вступила в VISTA, чтобы помочь своему району в Милуоки, штат Висконсин, и начала дело всей своей жизни.
Гвен Мур - член Палаты представителей США, куда она была избрана в 2004 году, и первая афроамериканка, представляющая штат Висконсин в Конгрессе. До работы в Конгрессе она 14 лет занимала выборную должность в администрации штата и была признана в организации VISTA "Добровольцем десятилетия" за 1976-1986 годы.
"Мы либо найдем возможность, либо создадим ее".
Таким был девиз, когда я принимала присягу, вступая в организацию "Добровольцы на службе Америке" в 1970-е годы, и он стал моей личным девизом.
Я пришла в организацию VISTA, потому что городской район Мидтаун, в котором я выросла, стал скатываться вниз. Я была членом правления Ассоциации жителей Мидтауна в моем родном городе Милуоки, штат Висконсин, и мы боролись за то, чтобы вывести людей из бедности.
Я всю жизнь прожила в Мидтауне и видела трясину нищеты, которая засасывала местных жителей. Прежде всего, людям платили гроши. Но при этом им с них драли явно завышенные проценты по ссудам и страховке. Традиционные финансовые учреждения не желали обслуживать бедные городские районы. Бизнесы в них разорялись и закрывались.
Мы в правлении ассоциации знали, что главной причиной упадка в нашем районе является отсутствие банковских ресурсов. Финансовые учреждения не вкладывали средства в наши районы, и возможности, доступные в других местах, оставались для нас всего лишь мечтами. Моя районная группа осознала, что населению нужен свой финансовый институт, обеспечивающий основу, на которой можно строить стабильное будущее.
Правление ассоциации предложило мне войти в состав VISTA и организовать инициативу по расширению финансовых возможностей района. Нашей целью было создание Кредитного союза муниципального развития Cream City ["Кремовый город" - традиционное название Милуоки], который предоставлял бы основные банковские услуги и ссуды на проекты, позволяющие создавать рабочие места, поддерживать местные предприятия и способствовать развитию Мидтауна.
Начинать приходилось с самого начала. У нас не было степлеров, ручек, бумаги, рабочих столов. Мы выпрашивали их, одалживали, договаривались о покупке за бесценок офисной мебель и канцпринадлежностей. Мы с коллегами работали почти каждый вечер, даже в выходные и праздники, чтобы воплотить нашу мечту в реальность.
В начале ноября первого года моей работы мы узнали о существовании федеральной программы кредитования, способной обеспечить минимальный исходный капитал. До крайнего срока подачи заявок - 30 ноября - оставалось меньше месяца. Днями и ночами мы собирали необходимые документы и справки. Когда до срока оставались считанные дни, мы работали даже в праздник – День Благодарения, собравшись за обеденным столом у меня дома, чтобы составить заявку и бизнес-план. Завершение этой работы мы отметили индейкой с клюквенным соусом, и для меня это до сих пор одно из любимых праздничных воспоминаний. Наше усердие было вознаграждено: нам выдали ссуду на 10 тысяч долларов, и она обеспечила стартовый капитал кредитного союза.
Затем нам пришлось бороться за поддержку жителей района. Обходя дома, мы убеждали горожан открывать счета в Cream City. Минимальный исходный баланс составлял 50 долларов - немалые деньги для районе, где большинство людей жило на социальные пособия. Но мы привлекли достаточно вкладчиков, чтобы доказать, что Cream City может стать солидным муниципальным учреждением.
Когда нам, наконец, удалось открыть двери Cream City, меня поразило, как это воодушевило местных жителей. Люди смогли впервые задуматься о том, чтобы начать создавать какие-то сбережения, вместо того чтобы просто сводить концы с концами. Отныне они могли способствовать развитию района, взяв ссуду на строительство жилья или создание малого бизнеса, а затем помогать городу, давая местным жителям работу или улучшая свою небольшую часть района.
В центре города возникла бурная хозяйственная деятельность. Образовались группы, на базе которых появились прачечная-ландромат и амбулатория. Cream City дал толчок экономике, развитию жилищного строительства и улучшению качества жизни. За ним последовали другие предприятия, у людей возникло чувство гордости, и весь район словно переродился.
Многие убеждены, что для успеха необходимы с самого начала какие-то особо благоприятные обстоятельства. Со мной это было совсем не так, и со многими другими тоже. VISTA, которая теперь называется AmeriCorps-VISTA, резко изменила и мою жизнь, и жизнь людей в том районе, где я выросла. Сейчас, когда прошло более 30 лет, наш Мидтаун процветает, растет и гордится своими достижениями. Федеральный кредитный союз Cream City позволил жителям бедного городского района стать хозяевами своей судьбы. В итоге на месте Cream City возникло новое финансовое учреждение, и сегодня моя семья по-прежнему пользуется услугами этого банка.
Благодаря опыту работы в организации VISTA я узнала ценность самопомощи, создания коалиций, межрасового сотрудничества и мобилизации. Я обрела уверенность в себе, терпение и веру, а также финансовые, сетевые и организационные навыки. Прежде всего, я осознала, что очень многого можно добиться коллективной силой сообщества, и это заставило меня еще больше оценить пользу гражданской службы. Сейчас я работаю в Комитете по финансовым услугам в Палате представителей США и имею возможность помогать другим населенным пунктам, сталкивающимся с трудностями. Сомневаюсь, что без работы в VISTA мне удалось бы достичь такого положения.
Однако моя служба в VISTA была направлена не на расширение моих собственных возможностей, а на расширение возможностей людей и города. Такие проекты, как Кредитный союз муниципального развития Cream City, являются наследием VISTA, потому что они проложили тропу, по которой пошли другие. Эта тропа выводит людей из бедности.
