14 декабря 2008 года
Открой глаза
Элдон Хармон
Преуспевающий молодой специалист вспоминает поворотный момент своей жизни, когда благодаря программе “Колледж саммит” он узнал, как можно не только окончить среднюю школу, но и получить высшее образование и сделать профессиональную карьеру.
В настоящее время Элдон Хармон – консультант в Deloitte LLP, одной из ведущих международных фирм, которые занимаются предоставлением профессиональных услуг. Он работает в отделе, специализирующемся в области защиты предпринимателей от риска. Кроме того, Хармон добровольно участвует в программе “Колледж саммит” для молодых людей, которые пытаются найти свою путевку в жизнь.
Моя мама воспитывала двоих сыновей одна и желала для них самого лучшего в жизни – она дарила нам всю свою любовь и поддержку, на которую была способна. Воспитывать двух мальчиков в Восточном Нью-Йорке дело непростое. Я очень хорошо помню, с какой решимостью моя мама обеспечивала нас всем необходимым и защищала от неблагоприятного окружения. Она оказывала на нас замечательное влияние, пока мы росли, но когда наступило время планировать, что мы будем делать после окончания школы, у нее не хватило опыта и знаний.
В старших классах школы у меня были довольно средние оценки, и я не знал, что я буду делать дальше. Поскольку в моей школе на каждого консультанта по профориентации приходилось по 500 учеников, я не мог рассчитывать на значительную помощь в определении доступных мне возможностей. В 1997 году, когда я учился в предпоследнем классе, я узнал о программе “Колледж саммит” и решил записаться на летние занятия по развитию письменной речи, поскольку это давало возможность уехать из Бруклина во время летней жары. Я также хотел узнать, что же это за программа, и испытать атмосферу студенческого городка в настоящем колледже.
Прибыв в Колледж штата Коннектикут, я не знал, чего ожидать. В первый вечер у нас было собеседование, на котором можно было поговорить о препятствиях на пути к поступлению в колледж. Многие ребята, как и я, были первыми, кто поступал в колледж в их семьях. Во время этого собеседования нам пришлось открыто рассказать о своих надеждах и опасениях по поводу будущего и о тех проблемах, с которыми мы сталкивались в прошлом.
На общем собрании в первый вечер занятий меня больше всего поразили слова руководителя нашего собеседования о том, что нам очень повезло – ведь возможность поступить в колледж предоставляется далеко не каждому. Целые поколения людей до нас не могли даже мечтать о том, что доступно нам. Я никогда не думал о себе как о человеке с привилегиями, но после разъяснений руководителя нашей практики, я понял, что обязан трудиться изо всех сил и очень стараться.
Именно в тот момент повысился уровень моего оптимизма в отношении будущего. После того вечера резко изменился мой ход мыслей. Раньше я в основном думал о том, как бы делать только то, что от меня требуется, и потихоньку учиться. После того знаменательного вечера мне захотелось доказать, что я вовсе не середнячок, а может быть даже и лидер. Будущая учеба в колледже и профессиональная карьера наконец стали походить на реальность. Благодаря такой мотивации я успешно завершил процесс подачи документов и начал энергично проходить собеседования в различных колледжах.
Вернувшись в выпускной класс своей школы, я понял, как замечательно было получить толчок для понимания того, что мне необходимо для поступления в колледж. Меня приняли в Университет штата Нью-Йорк, где я и получил степень бакалавра по экологии и лесоводству. Я продолжил обучение в Сиракьюзском университете и получил степень магистра по менеджменту в области телекоммуникаций.
Вначале учиться в колледже было трудно. Я чувствовал, что отстаю от других по успеваемости, и время от времени подумывал о том, не уйти ли мне из колледжа. Я старался учиться изо всех сил, чтобы наверстать упущенное, но быстро понял, что успех зависит не только от моей собственной работы. Мне нужно было подключиться к жизни колледжа и стать частью студенческого сообщества, участвовать в работе специальных групп по изучению различных предметов и других клубах для того, чтобы учиться у других и таким образом повысить свой уровень. Это было тем уроком, о котором я буду помнить всю жизнь.
Сейчас я работаю в корпорации Deloitte в качестве консультанта, который помогает крупным организациям справляться с риском, угрожающим их безопасности. Замечательным совпадением является то, что компания Deloitte, в которой я работаю, предоставляет как платные, так и бесплатные услуги программе “Колледж саммит”. Сотрудников корпорации призывают помогать этой программе, используя свои навыки и умения. Я узнал об этом уже через несколько месяцев после начала моей работы в компании, и знание того, что она связана с организацией, которая когда-то мне так сильно помогла, укрепило мою уверенность в том, что Deloitte - подходящее место для работы. Между фирмой и программой сложились очень тесные отношения: Deloitte является самым крупным поставщиком корпоративных добровольцев для “Колледж саммит”. Прошлым летом я работал добровольцем по программе “Колледж саммит” и проводил индивидуальную работу с 14 школьниками, оказывая им помощь в подготовке к поступлению в колледж.
Видя этих школьников, я вспоминал о своем собственном опыте – ни малейшего представления о том, в каком направлении я хочу развиваться, ни малейшего понятия о том, для чего нужно так стараться. Я задал этим ребятам те же вопросы, которые задавали мне. Я попросил их открыть глаза и помечтать о том, что они хотели бы делать, если бы в мире все было возможно. Эти разговоры о большой картине позволили определить, что важно для ребят и для их будущего. Нам было легче находить колледжи, которые отвечали бы их чаяниям и нуждам.
То, что я сам когда-то был выпускником программы “Колледж саммит”, помогло мне быстро установить контакт с учащимися. Мне не только удалось увидеть в них себя, но, как мне кажется, им удалось разглядеть себя во мне, поскольку они говорили: “Если он смог это сделать, мы тоже можем”. Я надеюсь, что молодые люди, которые задумываются о том, чем заняться после окончания школы, узнав о моей истории, поймут, что существует множество возможностей для того, чтобы раскрыть себя – надо только ими воспользоваться этими возможностями.
