05 جون 2008
نا خشنودی و اصلاحات
تا سال 1900، بنیاد سیاسی آمریکا دچار مشکلات فزاینده ،جنگ های داخلی، آبادانی، و رکود اقتصادی بود. ایده آل آزادی مذهبی نیز دچار تعلیق شده بود. نیاز آموزش همگانی رایگان واقعا حس می شد و رسانه های آزاد نیز به وجود آمده بودند. هرچند در همان زمان، قدرت سیاسی در دستان رهبران فاسد و دوستان تجاری آنها متمرکز شده بود. در واکنش نسبت به آن ، یک حرکت اصلاح طلبانه به نام " پیشرویان" به وجود آمد. اهداف آن شامل دموکراسی بهتر و عدالت همگانی ، دولت صادق و تنظیم کارآمد تر تجارت بود.
نویسندگان و منتقدان اجتماعی در برابر حرفه هایی که منصفانه، سالم و بدون خطر نبودند جبهه گرفتند.
اپتون سینکلر ، ادا ام. تاربل ، تئودور درایزر ، لینکلن استفنز و دیگران فشار بر قانون گذاران را برای رفع سو استفاده از طریق قانون گذاری بیشتر کردند. اصلاح طلبان باور داشتند که گسترش حیطه کاری دولت باعث تضمین پیشرفت جامعه آمریکا و رفاه شهروندان آن خواهد شد.
پرزیدنت تئودور روزولت، از حرکت پیشرویان حمایت می کردند و اعتقاد داشت که صدای آنان باید در سراسر کشور شنیده شود. او با کنگره برای تنظیم انحصارات و اتخاذ اقدام قانونی علیه کارخانه های ناقض قانون همکاری کرد. او همچنین در تلاش هایش برای حفظ منابع طبیعی آمریکا ، کنترل زمین های عمومی و حفظ مناطق برای استفاده های تفریحی خستگی ناپذیر بود: به شمار می آمد.
اصلاحات در زمان ریاست جمهوری ویلیام هاورد تافت و وودرو ویلسون نیز ادامه یافت. سیستم ذخایر باکی فدرال، برای تعیین سطح سود و کنترل میزان پول تاسیس شد. کمیسیون تجاری فدرال نیز برای تنظیم روش های ناعادلانه رقابت توسط تجار به وجود آمد. قوانین جدید تصویب شدند تا به بهبود شرایط کاری برای دریا نوردان و کارگران خطوط راه آهن کمک کندد. سیستم " گسترش منطقه ای " برای کمک به کشاورزان برای به دست آوردن اطلاعات و اعتبار تاسیس شد. و مالیات های کالاهای وارداتی کم یا حذف شد تا به کاهش هزینه زندگی مردم آمریکا کمک کنند.
دوران اصلاح طلبی هم چنین دوران مردمانی بود که از سراسر جهان به آمریکا می آمدند. در حدود 19 میلیون نفر بین سال های 1890 تا 1921 به آمریکا رسیدند. مهاجران پیشین بیشتر از اروپای غرب و شمال و چین بودند. مهاجران جدید از ایتالیا، روسیه، هلند، یونان، بالکان، کانادا، مکزیک و ژاپن وارد آمریکا می شدند.
آمریکا همیشه محل ادغام ملیت های مختلف بوده، و برای 300 سال محدودیت های کمی بر روی مهاجران اعمال می شد. هرچند در سال 1920، محدودیت هایی در واکنش به ترس مردم آمریکا به دلیل تهدید شغل و فرهنگشان از سوی تازه واردان، اعمال شد. در حالی که مهاجران فراوان گونه های اجتماعی بسیاری را به وجود آورده بودند، بیشتر مردمان آمریکا – که اجداد خودشان نیز به عنوان مهاجر وارد آمریکا شده بودند—اعتقاد داشتند که مجسمه آزادی دربندر نیویورک نمایانگر روح سرزمینی با آغوش باز برا ی افرادی است که " آرزو مند نفس کشیدن در فضایی آزاد بودند." این باور؛ آمریکا را به عنوان کشوری مرکب از ملت ها نگاه داشته است.
