Éducation | La base des réalisations de demain
05 février 2009
Entrer à l'université
Voici l'une des grandes questions existentielles :
Comment faire pour réussir dans la vie ? Et d'abord qu'est-ce que ça veut dire, réussir ?
Les philosophes et les conseillers ont probablement toutes sortes de réponses à apporter à cette question, mais pour une jeune personne de 16 ou 17 ans aux États-Unis, il existe une solution toute simple : faire des études supérieures.
D'après les enquêtes du gouvernement américain, un titulaire d'un diplôme d'études supérieures gagnera en moyenne un million de dollars de plus, à l'échelle d'une vie, qu'un simple diplômé de l'enseignement secondaire.
Le choix paraît donc simple, mais il reste ensuite à répondre à des questions plus difficiles : Comment entrer à l'université ? Quel établissement supérieur choisir ? Celui-ci vous acceptera-t-il ? Comment financer ses études ?
La simple admission dans une université nécessite beaucoup d'efforts et de recherches. La plupart des jeunes qui y parviennent ont un parent qui les conseille et les motive tout au long de ce processus.
Mais les parents qui n'ont pas fait d'études sont désavantagés lorsqu'ils essaient d'aider leurs enfants à entrer à l'université. Et souvent, les enfants de ces familles ne s'estiment pas destinés à faire des études, même s'ils ont des notes suffisamment bonnes pour être admis à l'université.
C'est pour remédier à cette situation qu'a été créé College Summit. Il s'agit d'une organisation à but non lucratif fondée il y a quinze ans lorsque quatre adolescents d'un quartier défavorisé de Washington sont allés voir un conseiller d'un centre de proximité et lui ont demandé de les aider à entrer à l'université. Ce conseiller s'appelait J.B. Schramm et aujourd'hui, College Summit coopère avec les lycées de 10 États fédérés et aide 17.000 élèves en dernière année du secondaire qui ont besoin d'un coup de pouce pour entrer à l'université.
En accordant une attention particulière aux élèves issus de milieux défavorisés, College Summit aide les élèves à respecter tout au long de leur dernière année de lycée les dates limites des différentes étapes du processus d'admission. Un autre objectif tout aussi important de l'organisation consiste à aider les établissements secondaires à convaincre leurs élèves de la possibilité de faire des études. Les dirigeants de l'organisation ont compris que lorsque des jeunes voient d'autres jeunes - qui leur ressemblent beaucoup - entamer des études universitaires, ils commencent à penser qu'ils ont eux aussi une chance.
Ces petits changements finissent par avoir d'importants effets, explique M. Schramm.
« Un jeune qui est le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire met fin pour de bon au cycle de la pauvreté qui s'est transmis de génération en génération », poursuit M. Schramm, fondateur et PDG de l'organisation.
Pour préparer les élèves à se faire admettre à l'université, College Summit emploie une stratégie utilisée dans l'armée : un camp d'entraînement. Dans l'armée, ces camps sont une période de formation intensive de base au cours de laquelle des civils deviennent des soldats. Le camp d'entraînement de College Summit est une période d'immersion de quatre jours au cours de laquelle des instructeurs aident des jeunes à nourrir d'autres ambitions qu'un diplôme du secondaire et à s'imaginer dans le rôle d'un étudiant, et même d'un diplômé de l'enseignement supérieur.
Maintenant que College Summit a fait ses preuves et a établi des partenariats de grande envergure avec des lycées et des districts scolaires, l'objectif est d'inculquer aux élèves du secondaire de plus grandes ambitions. Si l'obtention d'un diplôme du secondaire a longtemps été un objectif en soi, College Summit et ses établissements partenaires veulent que les élèves considèrent ce diplôme comme le simple point de départ d'un plus long parcours.
Afin que les élèves en dernière année de lycée envisagent naturellement de faire des études après l'obtention de leur diplôme du secondaire, College Summit met à la portée de tous les élèves les outils et les programmes d'études qui leur permettent de planifier des études postsecondaires. College Summit et ses établissements partenaires intègrent ces activités dans les emplois du temps des élèves et forment les enseignants afin qu'ils puissent orienter les élèves et les encourager à poursuivre leurs études.
College Summit ne cherche pas à ce que tous les élèves s'orientent vers l'université mais à ce qu'ils ne soient pas privés de cette possibilité simplement parce que leur établissement secondaire ne les y a pas préparés.
« Notre objectif est d'aider tous les élèves à trouver la voie qui leur convient », explique M. Schramm, « qu'il s'agisse d'un programme universitaire de quatre ans, d'un diplôme obtenu au bout de deux ans, de l'armée ou d'une formation technique. »
