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08 avril 2009
Les community colleges prêts à former des travailleurs « verts »
Les facteurs écologiques devraient jouer un rôle dans toutes les industries.
Washington - Aux États-Unis, les « community colleges » sont des établissements d'enseignement supérieur publics de premier cycle qui offrent des certificats après un an d'études, des diplômes après des programmes de deux ans, et d'autres certificats ou cours d'une durée moins longue. Un grand nombre d'entre eux sont prêts à former une main-d'œuvre « verte » alors que les questions de l'environnement jouent un rôle de plus en plus crucial dans toutes les industries.
À Eugene, dans l'État de l'Oregon, l'Institut du nord-ouest pour les études sur l'énergie fait partie du Lane community college ; il offre des cours et des diplômes en technologie d'énergies renouvelables, en conservation des ressources aquatiques et en gestion de l'énergie.
Tout en fournissant aux étudiants une formation pour leur future carrière dans le secteur des sources d'énergie renouvelables, le Lane community college gère son campus de manière à ne pas causer de dégâts à l'environnement et à préserver les ressources. Il a commencé à aider d'autres établissements de son genre à mettre au point des programmes et des pratiques semblables, devenant ainsi un modèle en matière de protection de l'environnement.
Alors que « les emplois verts » sont devenus le thème principal des militants écologistes et des personnalités politiques, ils sont un principe fondamental à Lane.
Il semble également que ce soit une bonne stratégie d'affaires. Le gouvernement des États-Unis a récemment promulgué une loi de relance économique qui alloue, entre autres, plus de 100 milliards de dollars à des projets d'énergie renouvelable, d'aménagement des immeubles pour les amener aux nouvelles normes écologiques, d'utilisation efficace de l'énergie et de modernisation du réseau électrique. Ces projets, financés par le biais de dons et de garanties de prêts offerts par cette loi, devraient créer des centaines de milliers d'emplois.
De l'avis des analystes, il n'y aura pas assez de personnes possédant les talents nécessaires pour concrétiser les objectifs de ces nouveaux investissements. Un rapport des Nations unies indique qu'une pénurie de travailleurs spécialisés dans les techniques « vertes » pourrait se révéler le plus grand obstacle à la croissance du secteur des énergies renouvelables et de l'utilisation efficace de l'énergie dans le monde. Les mêmes conclusions ressortent d'un sondage mené en février par l'Association américaine des ingénieurs en énergie qui prévoit un manque de spécialistes dans ce secteur au cours des cinq prochaines années. Les participants au sondage ont proposé la création de programmes de formation, à l'échelle nationale et des États, pour faire face à cette pénurie éventuelle de travailleurs « verts ».
Une étude récemment publiée par l'association éducationnelle Academy for Educational Development (AED) souligne la nécessité de former une nouvelle main-d'œuvre spécialisée et le rôle des community colleges dans ce domaine. « Nous avons une crise économique. Des milliers de travailleurs sont mis à pied et ils doivent améliorer leurs compétences ou recevoir une nouvelle formation », a indiqué Mindy Feldbaum, qui a corédigé le rapport de l'AED avec le Conseil national pour la formation de la main-d'œuvre.
Mme Feldbaum a dit que les community colleges sont en mesure de fournir le genre de formation qui sera nécessaire dans le cadre des nouveaux investissements verts du gouvernement.
« Ce sont des établissements uniques dans la mesure où ils ont des liens très importants avec le marché du travail ; ils sont très souples dans la mesure où ils peuvent répondre aux nouveaux besoins des industries émergentes et des employeurs », a dit Mme Feldbaum. Les community colleges sont également accessibles aux travailleurs de différents niveaux d'éducation et d'un coût abordable.
Mme Feldbaum a ajouté que depuis un certain temps déjà ces établissements offrent une formation liée aux projets d'énergie renouvelable et d'utilisation énergétique efficace.
Où se trouvent les emplois verts ?
L'expression « emplois verts » évoque des éoliennes et des travailleurs de maintenance, des ingénieurs et des concepteurs de technologie solaire, des architectes, des techniciens d'usines d'éthanol et de laboratoires de biodiesel, et des contrôleurs de la qualité de l'air. Mais les travailleurs verts pourraient aussi être ceux qui proposent ou mettent en vigueur des principes de conservation d'énergie ou d'eau, de réduction de la pollution ou de restauration de la biodiversité et des écosystèmes.
Dans le cadre de la transition mondiale à une économie plus durable, certains emplois seront créés et d'autres seront éliminés, mais un grand nombre seront simplement modifiés. « Le concept vert sera incorporé dans toutes les industries », a affirmé Mme Feldbaum.
Celle-ci est d'accord avec ceux qui disent qu'il sera difficile de définir cette industrie verte. Par exemple, fabriquer des éoliennes n'est pas très différent de n'importe quel autre emploi manufacturier. « Mais je pense, dit Mme Feldbaum, que des talents associés à l'économie verte seront intégrés dans tout ce que nous ferons, et les principes de durabilité feront un jour partie de toutes les occupations. »
Mme Feldbaum a souligné que les community colleges comme le Lane, qui participent depuis longtemps aux initiatives de durabilité et à la formation d'une main-d'œuvre verte, sont des établissements importants pour les étudiants étrangers qui envisagent de venir aux États-Unis. « Les community colleges américains pourraient aussi partager leurs pratiques avec des établissements d'enseignement supérieur d'autres pays », a-t-elle ajouté. Ils pourraient établir des partenariats avec eux et les aider à démarrer leurs propres programmes de formation verte.
