26 mars 2008

L'éducation est plus importante que jamais

Les leçons de l'histoire peuvent promouvoir la lutte contre le terrorisme, selon le politologue Rotherham.

Le politologue Andrew Rotherham. (Photo avec l'aimable autorisation d'Andrew Rotherdam)

By Carolee Walker
Rédactrice

Washington - Dans la lutte contre le terrorisme tout comme sur le marché actuel de l'emploi, l'éducation est plus importante que jamais, affirmait le politologue Andrew Rotherham le 28 novembre, dans une discussion sur l'Internet (Webchat) organisée par le département d'État. À l'heure actuelle, tous les emplois exigent des niveaux élevés d'érudition et, selon lui, un diplôme de l'enseignement secondaire est tout simplement insuffisant.

« Comme c'est le cas dans tous les autres pays, les Américains comprennent que l'éducation est la clé des possibilités individuelles et collectives dans un monde hypercompétitif internationalisé, dit-il. Le programme de préparation aux études universitaires est important pour toutes sortes de débouchés postsecondaires et j'estime qu'on a intérêt à dispenser aux jeunes un enseignement postsecondaire plus rigoureux. »

Il y a beaucoup à faire pour lutter contre le terrorisme mais les enfants doivent être exposés aux différentes religions et cultures qui existent dans le monde, déclare-t-il. « L'étude des religions n'entraine pas nécessairement le prosélytisme et il est indispensable que les étudiants comprennent l'important contexte historique actuel. »

« Je ne suis pas assez naïf pour prétendre que seule une plus grande compréhension résoudra les problèmes, mais elle est manifestement nécessaire. »

L'un des points forts du système d'enseignement américain est sa foi dans l'accès universel à l'enseignement public ajoutée à un engagement croissant en faveur d'un plus haut niveau universel d'instruction, notamment l'enseignement basé sur l'informatique grâce aux programmes d'éducation virtuelle, dit M. Rotherham Le système américain d'enseignement est décentralisé et administré par les gouvernements locaux et les États et plus de 60 % des étudiants fréquentent des établissements publics.

Les gens choisissent des écoles privées pour différentes raisons, notamment pour des considérations religieuses, précise M. Rotherham, et, bien que des établissements privés reçoivent des fonds publics pour certaines de leurs activités, ils ne sont pas soutenus par l'État. Un principe fondamental de la démocratie américaine est le fait que les gens sont libres de pratiquer la religion de leur choix, déclare M. Rotherham. De ce fait, les écoles publiques ont des instructions précises concernant l'autorisation d'afficher sa foi. Les mêmes consignes assurent la protection des droits de tous les élèves.

« Certes, des problèmes et des incidents se produisent de temps à autre mais, dans l'ensemble, notre pays est très pluraliste et cela se reflète dans notre enseignements public », dit M. Rotherham.

Pour aider les étudiants à vivre et à travailler dans la communauté mondiale, les écoles publiques américaines incorporent désormais un programme d'étude plus etoffé concernant l'enseignement des langues étrangères.

De plus, les étrangers sont encouragés à faire des études aux États-Unis et, selon un rapport récent, ils sont de plus en plus nombreux à fréquenter des établissements d'enseignement américains.

M. Rotherham a précisé que les étudiants de nombreuses cultures et religions différentes, dont les musulmans, sont encouragés à participer à des programmes d'enseignement aux États-unis et plusieurs campus universitaires américains organisent des programmes et activités interconfessionnels et religieux.

« Les Américains sont, dans l'ensemble, des gens très tolérants », affirme-t-il.

M. Rotherham est cofondateur et codirecteur de l'Education Sector, organisation nationale de recherche sur la politique en matière d'éducation qui a son siège à Washington. Il est également membre du Conseil de l'enseignement de l'État de Virginie, auteur du blog Eduwonk.com et membre principal du Progressive Policy Institute de Washington.