11 juillet 2008

Audiodiffusion - Les élections aux États-Unis et l'éducation

Service d'information du département d'État

L'éducation figure en bonne place parmi les grands dossiers de la campagne électorale de 2008 aux États-Unis. En effet, les cycles secondaire et supérieur se heurtent tous deux à de sérieux défis provoqués par divers facteurs.

La Loi du programme d'éducation « No Child Left Behind », c'est-à-dire « Aucun enfant ne sera exclu », a été adoptée en janvier 2002, en réponse à de nombreux appels à la responsabilisation des écoles primaires, des collèges et des lycées aux États-Unis. La Loi repose sur le principe que l'établissement de solides normes scolaires représente le meilleur outil d'évaluation des résultats des élèves et des enseignants. La loi oblige également les gouvernements des États fédérés à établir des normes d'enseignement plus strictes pour leurs écoles et de les satisfaire, sans quoi ils perdront accès aux fonds fédéraux.

Les coûts liés à l'éducation universitaire aux États-Unis subissent actuellement une rapide croissance. Les frais de scolarité de beaucoup d'universités publiques augmentent en moyenne de 7 % par an. Pour un grand nombre de jeunes Américains, ceci implique que l'enseignement supérieur ne leur sera pas accessible. Certains experts craignent que ces hausses de prix, causant l'exclusion d'une grande partie de la population des avantages d'un diplôme universitaire, risquent de mettre en péril la position qu'occupent les États-Unis dans l'économie mondiale. Il s'ensuit que le rêve américain ne sera pas réalisable pour un grand nombre de citoyens. Selon de nombreuses études démographiques, ceux qui détiennent les plus hauts niveaux d'éducation bénéficient également des salaires les plus importants.

Les Américains ont globalement le même niveau d'éducation que les habitants des autres pays industrialisés lorsqu'il s'agit de la proportion de la population ayant des diplômes de niveaux secondaire et universitaire. Par contre, sur le plan de l'acquisition de connaissances, les élèves et étudiants américains sont souvent en-dessous de la moyenne des pays développés. Selon un grand nombre de dirigeants commerciaux américains, d'importantes réformes du système scolaire des États-Unis seront nécessaires afin de répondre aux défis posés par un monde en évolution constante.

S'il est élu, M. Obama souhaite augmenter le budget du programme « No Child Left Behind ». Il a déclaré souhaiter que « les maths et les sciences deviennent une priorité nationale » et veut recruter plus d'enseignants dans ces matières. Pour recruter plus d'enseignants, Barack Obama propose de payer les études des enseignants pendant quatre ans, à condition que ces derniers s'engagent à enseigner pendant quatre années au moins après leur formation. Il s'est engagé à verser un crédit d'impôt de 4.000 dollars aux étudiants inscrits à l'université.

John McCain pense que les « écoles peuvent et doivent se faire concurrence » pour attirer les meilleurs enseignants et récompenser ceux dont les élèves réussissent le mieux aux examens. Il est convaincu que les élèves doivent pouvoir choisir leur école publique pour recevoir le meilleur enseignement possible et que « toute aide fédérale doit être versée à condition que les parents puissent choisir l'école de leurs enfants et que les écoles obtiennent de bons résultats. »