2008.02.26
网上教材拓展了全球教育资源
美国国务院国际信息局《美国参考》
Jeffrey Thomas
华盛顿──2001年，坐落在马萨诸塞州剑桥市的麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology, MIT)宣布，将在互联网上免费公开数百门课程的教材。他们希望这个开放课程网站(OpenCourseWare)能够带动其他教育机构共同构成一个"造福于全人类的世界知识网"。
几年以后，从全世界的热烈反响来看，麻省理工学院的这项倡议引领了一场影响全球教育的潮流。到2006年，这项计划已发展成一个国际联合项目，有12所美国教育机构以及非洲、亚洲、欧洲和南美洲的50多所机构参与。
麻省理工学院院长霍克菲尔德(Susan Hockfield)在学院的开放课程网站上寄语网友："开放课程以一种直接和影响深远的方式体现了麻省理工学院在全球推广教育的宗旨。通过麻省理工学院开放课程，各地的教育工作者和学生都能受益于我院教师的学术活动，并能加入一个全球求知群体，为使人人受益而公开、自由地交流知识和思想。"
麻省理工学院一直是开放课程领域的先锋，已向全世界所有人公开免费提供1500多门课程的教学资料。这些资料包括教学大纲、阅读书目、视频演示、习题及解答、课程讲义、试题以及部分授课录像。麻省理工学院还计划到2008年免费提供1800门课程的教学资料。
美国其他一些大学也加入了开放课程潮流，通常提供本校的特长科目，而不重复提供麻省理工学院已经公开的课程。
位于康涅狄格州的耶鲁大学(Yale University)于2006年宣布，将在互联网上提供七门本科人文课程的授课录像以及翻译成几种语言的文字记录。如果进展顺利，耶鲁大学计划逐年添加课程。
位于印第安纳州的圣母大学(University of Notre Dame)于2006年9月宣布，将在互联网上公开八门课程，并逐步增加到30门课程。这些课程致力于探讨"灵性和道德领域，人类处境，对真谛的求索以及解决冲突的方式"。
位于马里兰州的约翰斯ܧ霍普金斯大学(Johns Hopkins University)提供了布隆博格公共卫生学院(Bloomberg School of Public Health)的课程。
位于马萨诸塞州的塔夫茨大学(Tufts University)已经公开了一系列课程，包括医学、牙科学、兽医学、营养学和人文课程，以及塔夫茨大学弗莱彻学院(Fletcher School)开设的一门有关国际多边谈判的课程。
开放课程计划的伙伴机构往往以某个地区或某个国家为重点对象。以伊格兰纳瑞数字图书馆(eGranary Digital Library)为例，这个总部设在艾奥瓦城的艾奥瓦大学(University of Iowa)的非营利组织基本上由志愿人员组成，他们将包括开放课程资源在内的网络资源通过服务器提供给不能与互联网连通或只能有限连通的非洲各地的大学。他们每年至少两次为数十个非洲校园内的网站人工更新图书馆资源。
开放课程的使用者
据麻省理工学院介绍，其开放课程资源的使用者来自全世界215个国家、地区和城市。2005年，访问该院开放课程网站的有850万人次，比前一年增加了56%。大多数使用者(61%)在美国国外──东亚地区有22%，西欧地区有15%，南亚地区有6%，拉丁美洲有5%，还有13%来自其他地区。
据约翰斯·霍普金斯大学统计，其开放课程网站在开通一年后的2006年，每个月的页面阅览次数超过70000多次，使用者分布在至少110个国家，有38%的人是在美国国外。
麻省理工学院在对使用者进行调查后发现，他们当中有49%自称是"自学者"，32%自称是学生，16%自称是教育工作者。在教育工作者中，62%的人将麻省理工学院开放课程的教材与其他资料结合使用，38%的人选用了部分教学大纲，26%的人选用了部分作业题和试题。
麻省理工学院在调查中发现，至少有三分之一的在校生将开放课程作为他们所修课程的补充教材。使用者中还有希望利用该院开放课程提高教学水平的教育工作者，以及利用这些课程充实和更新自己的专业知识技能的自学者。
以全球教育为目标
麻省理工学院与有关组织结成了正式伙伴关系，将其开放课程教材翻译成西班牙文、葡萄牙文以及简体和繁体中文。麻省理工学院开放课程教材还被翻译成泰文、法文、德文、越南文和乌克兰文。
目前参与开放课程联合计划的其他美国教育机构和组织包括国防军需大学(Defense Acquisition University)、哈佛大学法学院伯克曼互联网与社会中心(Harvard Law School and the Berkman Center for Internet and Society)、密歇根州立大学(Michigan State University)、加州大学欧文分校(University of California at Irvine)、密歇根大学信息学院(University of Michigan School of Information)、犹他州立大学(Utah State University)、犹他山谷州立学院(Utah Valley State College)和波士顿的惠洛克学院(Wheelock College in Boston)。
2006年2月，南非西开普大学(University of the Western Cape)宣布在互联网上免费公开教学资料，成为非洲第一所加入开放课程计划的大学。
开放课程不能被用来取得大学学分，但今后有可能为取得这类学分提供便利。麻省理工学院在其网站上阐明："这项计划继承了麻省理工学院以及美国高等教育的传统，即让教育资料、理念和思维方式得到公开传播。"
(完)
