2008.12.04
为他人创造美好的瞬间
沃尔特·沙伊布(Walter Scheib)
先来一勺才华，再加一勺献身精神、两勺准备和半勺运气，搅拌均匀，然后耐心等待，让其自成佳肴。这是美国名厨沃尔特·沙伊布奉行的烹饪方法。他因此而从小餐馆的厨房杂工一路攀升至白宫主厨的职位。
沙伊布从1994年至2005年任白宫厨师，为比尔·克林顿总统(Bill Clinton)和乔治·布什总统(George W. Bush)的家庭服务。他现在经营自己的"美国厨师"(The American Chef)公司，外出演讲和为餐饮业提供咨询。
在我的烹调生涯中有几个决定命运的关头，其中之一是为第一夫人做的一餐饭。这餐饭上的菜是：一块羊排、咖喱红薯和炖瑞士甜菜。
你只要一看盘子就知道人们是否喜欢你的手艺。空盘子表明他们喜欢你做的菜。如果盘子不空，则说明他们不那么喜欢。那天我看见希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的盘子，她不仅把整块羊排都吃了，还在啃骨头。三天后，他们聘请我去做白宫厨师。
从那一时刻再向前推算近20年，我迈出了做一名职业厨师的第一步，为此父亲几乎要把我扫地出门。我在读完大学一年级后告诉他我打算辍学，因为我的目标是当一名厨师。他说我得开始付房租，要么就搬出去。
父亲是一名核能工程师，一个热衷于学术研究的人，曾在一些著名大学获得多个学位。在上大学初期，我就认识到我不愿过他那样的生活，在我看来那种生活没什么意思。我不想穿西装、打领带，我想穿的是厨师的白罩衫。
我就这样跨入了美国残酷的资本主义世界，学一门手艺，以此为生。前几年走了一些弯路。我在华盛顿地区一家连锁牛排馆当经理助理和经理，在一些小餐馆和连锁餐馆当厨师，了解餐馆的经营方式。我在这些地方没有学到多少烹调技术，但学到了许多系统管理知识，包括如何管理人以及如何与人共事。
我意识到我想在餐饮业做一名专业人员，为此我需要接受更多培训。我于是进入设在纽约的美国烹饪学院(Culinary Institute of America)学习，这是当时美国首屈一指的烹饪学校。这是一个为期20个月的教程，首先在校学习7个月，然后有几个月的实习，最后再返回学院。
实习期间，我有一段时间担任宴会厨师助理，并意识到餐饮业对我很合适。一天，在一次宴会结束后，主厨说："好极了，他们要把我们介绍给餐厅里的宾客。"我们一出场，1200位身穿晚礼服和长裙的人便起立向我们鼓掌。我记得我当时非常激动──这是我所经历的最酷的场面。
这正是餐馆或餐饮业所需要的态度。如果你不喜欢──我是说非常喜欢──让人们高兴的话，那么你就选错了行业。这一行很辛苦，每天要做10到15个小时，有时忙到深夜，第二天一大早又得开始。如果你不喜欢看到人们的笑容，那么你就选错了行业。我们的目标是让人们说："嗨，这太棒了。"其中的奥秘是分享那个时刻，让人们真正从他们做的事情中感受到喜悦。
从烹饪学院毕业几年后，我在西弗吉尼亚州一个有名的高级度假村绿蔷薇(Greenbrier)遇到一个千载难逢的好机会。那时候正赶上白宫需要人。在我提出申请后，我了解到大约有4000人提出了申请。后来竞争圈子逐步缩小，大约有十人左右收到邀请，为第一夫人试做一顿午餐，我是其中之一。
我做什么菜呢？这是我职业生涯中最大的一次挑战。我广泛征求意见，大家对我说，"你应该做这个，做那个，做另一个。"事实证明，做我最拿手的菜是最好的建议。如果我试图去做别的菜，或者是炫耀做作，都不会成功。简单但是味道淳厚的菜最能表现出我的本色。我选择了在绿蔷薇惯用的乡村风味──普通的红薯、蔬菜和羊肉。这是一种非常具有地区风味的菜肴，但我在外观和口味上做得不俗。正是这一点使我在克林顿夫人眼里有别于他人。
那天我对她说，我们可以把当代美国烹饪引进白宫，不仅供第一家庭享用，而且用于盛大国宴和招待会。她认识到，美国烹饪已经发展成熟，可以取代肯尼迪夫人(Jacqueline Kennedy)在1960年代带入白宫的欧洲风格的豪华烹饪。克林顿夫人指示我利用白宫把美国烹饪介绍给普通的美国家庭。这是一项巨大的职业荣誉。
不消说，为两个杰出的、生活习惯截然不同的美国第一家庭烹饪对我个人来说是巨大的荣誉。你得以在日常生活中看到他们，了解他们作为普通人的真实生活，无论其政治观点如何。
本文作者的网站是：http://www.theamericanchef.com/index.asp
(完)
