2008.12.08

选择决定命运

以下是美国最高法院大法官斯蒂芬·布雷耶(Stephen Breyer)2005年对纽约市新学院大学(New School University)毕业班的讲话。(经许可节选引用)

我在你们这个年纪时得到的最好的忠告来自曾担任法学院院长的贝利斯·曼宁(Bayless Manning)。我要重复他的话。贝利斯了解，我当时像你们今天一样急切地想知道：下一步怎么走？他指出，在作出重要的个人决定时，与我们想要知道的情况相比，我们实际知道的情况只有大约10%。我们知道，我们的决定将开启某些大门，却往往无法知道同样的决定会关闭哪些大门。我们为做决定苦苦思索，但有时这样的权衡毫无帮助，而只能凭直觉去选择。决定一旦作出，我们的生活就会围绕我们所作的选择而展开，谱写出一篇篇故事──我认为这是一个很有用的比喻。每一个人的生活都是充满激情的故事，有喜悦欢乐，也有悲伤哀痛，但众人的故事各不相同......

我们做什么样的选择以及我们如何解释这些选择反映了我们的人品。我们无法逃避缺乏正直公允──即不履行我们自己关于是非曲直的标准──给我们自己谱写的故事带来的负面意义。一位哲学家说过：金钱会在一夕散尽，权力会消失，名声会化为乌有，但是人格──正直的品行──是一块坚不可摧的岩石。