2008.12.08
上大学
我们在这里提出人生最重要的问题之一：在生活中你如何以及在何处获得成功？到底什么是成功？
哲学家和指引人生道路的专家们可能会作出各种各样的回答，但是在美国，对于一个16、17岁的人来说，一个非常简单的回答是：大学。
美国政府的调查显示，获得大学学位的人一生中的平均总收入比一个只有高中毕业证书的人多100万美元。
得出这个结论可能很简单，但困难的是，你如何进入大学？选择哪所学校？哪所学校会录取你？如何支付费用？
单是进入大学就需要做大量的工作和调查。大多数成功的年轻人有父母指点他们，一路督促他们。
但是，未进过大学门的父母在努力敦促自己的孩子上大学时处于不利地位。这些家庭的孩子往往不指望上大学，即使他们的学习成绩足以达到大学的录取标准。
这正是非营利组织"大学咨询中心"(College Summit)承担的工作。该组织成立于15年前，当时，首都华盛顿市一个低收入社区的四名少年找到社区辅导员施拉姆(J.B. Schramm)，了解关于上大学的信息。今天，"大学咨询中心"与美国十个州的中学合作，为17000名高年级学生提供上大学所需的帮助。
"大学咨询中心"的重点服务对象是来自低收入家庭的学生。它帮助高中四年级(毕业班)学生在各个截止日期前办妥大学入学申请。该组织从事的另一项同等重要的工作是帮助中学在全体学生中培养以上大学为目标的观念。中心领导人认识到，当孩子们看到与他们情况相似的同伴在中学毕业后继续深造时，他们就会认识到自己也有上大学的机会。
该组织创建人、会长施拉姆说，这种连锁反应往往带来巨大的变化。他说："如果一个家庭中有一个人获得大学学位，基本上就永远结束了这一家人的贫穷状况。"
"大学咨询中心"借鉴了军队的新兵训练营(boot camp)方法来帮助学生们做好准备，以不断接近上大学的目标。新兵训练营的作用是提供强化基本训练，使平民成为军人。"大学咨询中心"安排的训练为时四天。在这四天中，参加训练的青年全身心投入，通过教员的帮助，将视野扩大到中学毕业证书以外，设想自己成为大学生、甚至大学毕业生的前景。
在"大学咨询中心"获得成功并进一步扩大与各学校和校区的伙伴关系之际，它的目标是在中学生中培养更高的理想。长期以来，对许多学生而言，获得高中毕业证书本身就是一个目标，但是"大学咨询中心"及其伙伴学校希望学生们仅仅把中学视作取得更大成就的跳板。
为了让高中毕业班学生把大学看成是中学的自然延续，"大学咨询中心"帮助学校为全体学生提供各种工具和课程，以便他们为上大学做好规划。"大学咨询中心"和伙伴学校把这些活动安排进学校的日程，并提供教师培训，使他们能够为学生提供咨询，鼓励学生树立上大学的目标。
"大学咨询中心"的指导思想不是让所有的学生都选择上大学，而是确保学生们不致因为中学没有为他们提供条件而失去上大学的机会。施拉姆说："我们的目标是使每一个学生都能选择适合自己的道路，无论是四年制大学、两年制大专、参军或是职业技术学校。"
