2008.12.08
通过提供志愿服务走上职业发展道路
西沃恩·杜根(Siobhan Dugan)
四十多年来，美国政府一直赞助鼓励年轻人从事志愿服务的项目。这些项目因参与者所作的贡献而得到广泛支持。青年志愿者在参加项目后对自己的天赋、能力和未来有了新的认识。
西沃恩•杜根是国家与社区服务团(Corporation for National and Community Service)的公共事务专家，该组织下属的美国志愿队(AmeriCorps)每年为成人提供75000个机会，帮助满足美国各地社区的急迫需要。
美国志愿队队员的助人为乐精神有口皆碑。他们为中小学生开展课外活动，在国家公园开辟健身小道，扑灭森林野火，在从9.11恐怖主义袭击到卡特里娜飓风等各种重大灾难面前挺身而出。民众深深感激他们的奉献。但是，在完成一年的志愿服务后，他们向何处去？
美国志愿队的许多队员认为，通过为公众服务，他们培养了技能，为发展未来的事业做了准备。他们还说，志愿队的工作帮助他们认识到自己理想的职业。2008年一份题为"服务不止：八年以后美国志愿队对队员之影响"的报告(Still Serving: Measuring the Eight-Year Impact of AmeriCorps on Alumni) 为这些说法提供了佐证。报告基于对八年之前完成服务的2000名队员的调查，分析了参加志愿队工作对他们产生的影响，并把他们与未参加志愿队服务的类似人员进行比较。
这项迄今为止有关美国志愿队对队员的影响的最严格的研究充分证明，美国志愿队使队员接触到新的工作机会，使他们在求职时受益。大约80%的队员报告说，他们因参加志愿队的服务而接触到新的工作机会；超过三分之二的队员报告说，参加服务的经验为他们找工作提供了有利条件。
为儿童服务
以29岁的布赖恩·麦克伦登(Brian McClendon)为例，他在纽约市哈勒姆区长大，自高中以来一直致力于"哈勒姆儿童区"(Harlem Children's Zone)的建设。他现在负责管理一批美国志愿队队员，帮助社区提供儿童服务项目；他从不忘记自己曾经有过同样的境遇。
参加美国志愿队服务为麦克伦登从事目前的管理工作打下了基础。他说："如果没有这个基础，我想我是不会成功的。" 美国志愿队使他有机会与家庭及社区的孩子们交往，增强了他的社交技能。与很多不同个性的人打交道并满足他们的需要是一段非常好的经历"。
在美国志愿队的工作使他获得了很多新技能，包括化解冲突、调停和管理课堂。他说："最重要的是，它给了我在课堂上、学校里和社区中担任管理者的能力。"
通过参加志愿队服务，他还制订了职业发展的新规划。他小时候一心想在将来从事执法工作，后来在大学里读的是刑法专业。他说，美国志愿队使他改变了目标，不过他的社区服务新目标与原来的目标仍然有联系。他认为自己的作用是"防患于未然"，因为到警察介入"已经为时太晚，违法的事情已经发生"。麦克伦登说，在孩子们成年之前──特别是童年时期──与他们交往，可以帮助孩子们抵御不良影响，而这种影响远胜于法律的约束。
虽然他仍然认为执法很重要，但他把自己选择的职业视为对哈勒姆儿童区的孩子们具有"更加深远的影响"。美国志愿队自1970年代以来一直在为哈勒姆区的孩子和他们的家庭提供教育、社会服务以及社区建设项目。
他正在利用业余时间攻读公共管理硕士学位。他说：这会"使我在管理公共服务系统方面效率更高。如果没有在美国志愿队服务的经历，我就不会这么做。"
保护水资源
在美国西部的科罗拉多州，目前在美国志愿队服务的托莉·鲍曼(Torie Bowman)计划在服务期满后朝新的方向发展。如同麦克伦登一样，鲍曼也由于参加志愿队而改变了职业选择，即继续从事她目前从事的工作。
25岁的鲍曼是美国志愿队下属的VISTA(Volunteers in Service to America的缩写，即美国志愿服务队──译者注)西部岩溶水集水区工作队队长，其任务是解决水质问题，特别是受到煤矿影响的水资源。该项目的重点是把关注集水区保护的人组织起来，跨越州政府及其他政治分界一道工作。鲍曼正在努力使不同的团体在有关集水区的问题上共同工作。
作为队长，鲍曼为VISTA招聘更多的志愿服务人员，并通过他们与关注集水区的其他团体联系。她去年参加VISTA，一开始在西弗吉尼亚州阿巴拉契亚山脉的煤矿区集水区工作。该项目的重点是小规模的老矿区，采矿给这些地区的水资源带来了有害的影响。她说："我现在做很多现场调查，在全州各地与人联系，建立伙伴关系。"她还筹划举办培训班和志愿服务人员的聚会，并撰写许多申请资金的企划书。
这一经历促使鲍曼参加了法学院能力考试(Law School Aptitude Test)，她的最终目标是从事环境保护法方面的工作。她在加入美国志愿队前做了两年的激流飘筏导游。她说："我的职业目标和志愿服务经历对我来说是一个跨度很大的转变，我现在必须使用大脑，而不仅是四肢。"
鲍曼2005年获得韦克·福里斯特大学(Wake Forest University)的宗教和美术史学士学位。她说："我参加VISTA绝对和我的学位有关，但攻读学位并没有使我获得实际工作技能，我希望通过从事高强度的工作来培养这些技能。"
毫无疑问，她已经实现了这一目标。"对我来说，我对自己的了解几乎全部来自在志愿队服务的经历。我认识到我喜欢与人打交道。我能够从事文字工作，但更重要的是，我喜欢协调人的工作、建立人际关系与合作关系。这种服务经历迫使我去理解问题，全面掌握情况，特别是在水质问题上。"
但是鲍曼发现，在非营利组织工作会有一些局限。 "法学院显然是使我可以发挥更大能量的途经，特别是在改进水质的工作中。"鲍曼指出，就从事改善水质的工作而言，科罗拉多是一个入门的好地方。水质在哪里都很重要，但是，由于这个州坐落在洛基山脉，资源缺乏，因此对水质和水量实行了严格管理。
鲍曼目前在申请念法学院，把在环境保护法方面一流的法学院作为她的首选。她还希望研究与美国原住民相关的法律问题。她的这一兴趣是她在大学期间学习美国原住民的政治和精神生活时开始的。
与社区的交流沟通
23岁的安杰利娜·莫亚(Angelina Moya)在七月完成美国志愿队全国公民社区团(National Civilian Community Corps，NCCC))的服务，目前正在她的家乡芝加哥附近的奥罗拉(Aurora)找工作。她持有传媒研究学士学位，并希望利用她的教育和社区服务经验在非营利部门找到工作。
她说："我发现找工作是件很困难的事情。芝加哥就业市场竞争很激烈，许多用人单位面临资金短缺的问题。"
尽管如此，她说她在全国公民社区团的服务为她提供了重要领域的丰富经验。全国公民社区团成员被编为10人或12人小组，一起服务一年时间，并一起住在类似学校寝室的环境中。
莫亚说："我从公民社区服务团学到的最好的东西是人际关系技能。"她说："我们组由各种各样的人构成，有非常不同的性格和个性，都很好强。这是最具挑战性的事情之一，但也是我最好的体验之一。" 由于在大多数工作场所都必须与不同的人一道工作，因此莫亚认识到灵活的必要性。她说："我想我现在比较容易接受别人的意见了。"
莫亚在全国公民社区团服务期间，在许多地点从事截然不同的项目。在路易斯安娜州查尔斯湖市(Lake Charles)，居民们仍在对付2005年"丽塔"飓风(Hurricane Rita)造成的危害。莫亚的小组参加了人类栖身地组织(Habitat for Humanity)的工作，搭建一座用4.2米高的支柱支撑的房子，以预防未来飓风的袭击。在阿拉斯加凯奇坎(Ketchikan)，她的小组把一座有100年历史的建筑物改建成社区青少年中心。在路易斯安娜州执行另一项任务时，这个小组在人类栖身地组织的仓库工作，向建造房屋的施工地点运送材料。
除了工作组的工作外，莫亚还在小组中承担媒体联络的工作。她说："在参加全国公民社区团之前，我在传媒专业的学习内容太广，需要把范围缩小。而今，我有了社区服务的经历，有了这方面的兴趣和爱好，因此，我希望继续下去。这段经历帮我确定了未来的计划和职业发展道路。"
虽然美国志愿队的服务为志愿队员提供了有助于他们在事业上取得成功的经验，但是他们中没有任何人认为这是美国志愿队项目最重要的方面。志愿队员们对服务对象的生活产生了极大影响。正如麦克伦登所说："我认为我们挽救了很多生命，很多需要挽救的生命。我在第一线上奋斗。"
美国志愿队是联邦机构"全国与社区服务公司"(Corporation for National and Community Service)的一个项目，其宗旨是改善人们的生活、加强社区建设、通过志愿服务推动公民参与。每年，有超过400万不同年龄和背景的美国人参加服务团的服务，他们通过老年志愿队(Senior Corps)、美国志愿队、志愿服务美国队、全国公民社区团以及学习和服务美国队(Learn and Serve America)等项目满足各地社区的需要。 欲了解更多信息，请访问：http://www.nationalservice.gov
(完)
