20 mayo 2009

La lucha contra la corrupción requiere voluntad política e institucionalidad

Manipulación política e indiferencia de la población pone en peligro los logros

El cantante keniano Eric Wainaina utilizó su música para hacer campaña contra la corrupción en su país de origen.

Por Andrzej Zwaniecki
Redactor

Washington – El camino hacia el infierno económico está empedrado de... campañas fallidas contra la corrupción.

Los líderes recién elegidos en países que cargan con una reputación de corrupción a menudo declaran en voz alta la guerra contra la corrupción y crean comisiones encargadas de llevar a la práctica las reformas. Sin embargo, muchos de estos esfuerzos fracasan porque carecen de los elementos políticos e institucionales fundamentales, y los funcionarios públicos pronto regresan a los siete pecados capitales de soborno, extorsión, amiguismo, nepotismo, clientelismo, corrupción y malversación de fondos.

Las reformas contra la corrupción pueden tener éxito sólo si están en manos de un alto dirigente y persisten lo suficiente como para superar la resistencia e inercia burocrática, según los expertos. También tienen que incluir a la sociedad civil y estar libres de la manipulación política.

Pero incluso los esfuerzos bien intencionados no lograrán sus objetivos si las instituciones democráticas de base –desde los sistemas judiciales hasta la sociedad civil– no están en su lugar, dijo Christiaan Poortman, de Transparencia Internacional, una organización contra la corrupción.

“Las instituciones no solo han de existir en papel, sino que también han de tener poder verdadero para vigilar al gobierno y hacer que éste rinda cuentas”, dijo a America.gov.

En países como Singapur, Hong Kong, Botswana, Tanzania, Eslovenia, Letonia y Perú, todos ellos países que han hecho progresos en la lucha contra la corrupción, las reformas basadas en estos principios han tenido resultado.

Por ejemplo, Perú creó un sistema especial contra la corrupción que investiga y enjuicia los casos. Los líderes de Singapur alentaron la integridad del funcionario público dando buen ejemplo personal y establecieron una administración pública bien pagada. En Tanzania, una campaña contra la corrupción se relacionó directamente con los esfuerzos dirigidos a mejorar la economía del país, el nivel de vida y el entorno empresarial.

Johannes Feldmayer, antiguo directivo de la empresa Siemens, abandona la sala del tribunal tras ser condenado por cargos de corrupción.

Pero los programas contra la corrupción que no son nada más que consignas o a los que les faltan elementos clave fracasarán. Guido Bertucci, del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, dijo que las campañas contra la corrupción están condenadas al fracaso cuando los gobiernos las aplican en reacción a un escándalo o a las presiones externas de los donantes extranjeros. Dijo que algunos líderes utilizan las campañas contra la corrupción como cubierta para perjudicar a sus rivales políticos. Incluso los gobiernos realmente comprometidos con las reformas tienen menos éxito cuando no incluyen en éstas al sector privado y a la sociedad civil.

Los países en mayor situación de riesgo con respecto a la corrupción son a menudo muy pobres y están plagados de guerras civiles o regímenes opresivos, como lo confirma la baja clasificación de Somalia, Birmania, Iraq, Haití y Afganistán en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional. (Aunque los expertos advierten que el índice no debe considerarse una medida fiable de la corrupción, dicen que proporciona una aproximación de la clasificación que ocupan los países en relación unos con otros).

Además, las economías cerradas –aisladas del mercado mundial por el comercio y otras barreras– son más propensas a tener niveles de corrupción más altos que las que son más abiertas. En estos países, los ingresos del gobierno, así como la ayuda extranjera, pueden transferirse fácilmente debajo de la mesa a cuentas bancarias domiciliadas en paraísos fiscales.

Cuando la corrupción se arraiga en la cultura o se considera parte de la lucha diaria por la supervivencia, la reforma del gobierno se vuelve particularmente difícil. Por ejemplo, según Richard Messick, del Banco Mundial, en algunos países africanos a los jueces de primera instancia se les paga tan poco que recurren al soborno para poder alimentar a sus familias. “Cuando la gente se acostumbra al soborno, cuando tienen obligaciones financieras respaldadas por el soborno, es muy difícil frenarlo”, dijo a America.gov.

Para los estados jóvenes, la globalización ha hecho aún más difícil el desafío del buen gobierno, porque las multinacionales, interesadas en sus recursos naturales, a menudo han entrado en sus mercados con la intención de sobornar, si es necesario, para obtener contratos rentables.

Por lo tanto, explicó Poortman, de Transparencia Internacional, romper el ciclo de la corrupción recae sólo en parte sobre los países en desarrollo.

Los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) alcanzaron un hito hace 10 años cuando adoptaron una convención contra el soborno que prohíbe el soborno de los funcionarios públicos extranjeros. Sin embargo, sólo la mitad de los países miembros de este organismo, entre ellos Estados Unidos, hacen cumplir esta prohibición, según constata el informe de Transparencia Internacional. Se percibe que las empresas con sede en mercados emergentes fuera de la OCDE, como en China, India y Rusia, participan habitualmente en el soborno cuando hacen negocios en el extranjero, según el Índice de Contribuyentes al Soborno de Transparencia Internacional, de 2008.

“Los países desarrollados y los países de los mercados emergentes necesitan hacer un esfuerzo mucho mayor para ayudar a los países en desarrollo a superar el obstáculo de la corrupción”, dijo Messick.

Para más información sobre la corrupción y el buen gobierno, consulte las páginas web de Transparencia Internacional y el Banco Mundial (en inglés).