16 marzo 2009

Países del G20 tienden al proteccionismo, a pesar de haber prometido no hacerlo

Banco Mundial cita recientes medidas proteccionistas

Barco recarga en el puerto de Fuzhou en China con destino a Japón. Los países del G20 realizan el 80 por ciento del comercio mundial.

Por Warner Rose
Redactor

Washington — La reducción del proteccionismo será uno de los asuntos principales en la agenda cuando los líderes de las mayores economías del mundo se reúnan el 2 de abril en Londres para la cumbre del G20. Casi todos estos países han establecido nuevas restricciones a las importaciones desde su última reunión el 15 de noviembre a pesar de sus promesas de no hacerlo, según el Banco Mundial.

Diecisiete de los miembros del G20 se encuentran entre los países que, además de la Unión Europea (UE), han aplicado medidas que “limitan el comercio a expensas de otros países”, indica el Banco Mundial. Japón, Arabia Saudita y Sudáfrica han evitado nuevas medidas proteccionistas.

Las nuevas medidas que han sido establecidas todas desde la última cumbre financiera celebrada en Washington en noviembre, “probablemente hayan tenido sólo efectos marginales en el comercio”, según indica un nuevo estudio del Banco Mundial. Éste cita la recesión mundial y los altos costos así como la reducida disponibilidad de la financiación comercial como las principales causas de la contracción en el comercio mundial. “A pesar de todo, la tendencia a la protección está aumentando”, indica el estudio que se titula “Protección al comercio: Tendencias incipientes pero preocupantes”.

Los países desarrollados utilizan una combinación distinta de políticas proteccionistas de las utilizadas por los países en desarrollo. Los países desarrollados del G20 (Australia, Canadá, países de la UE entre los que se incluyen Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido, Japón y Estados Unidos) dependen casi exclusivamente de subsidios a la industria, indica el Banco Mundial, tales como la ayuda masiva a sus industrias automotrices.

Los países en desarrollo del G20 (Argentina, Brasil, China, India, Indonesia, México, Rusia, Arabia Saudita, Sudáfrica, Corea del Sur y Turquía) utilizan una combinación de medidas de las que casi la mitad son incrementos de los aranceles.

Los casos nuevos en materia de antidumping, otra forma de protección, aumentaron en un 15 por ciento el año pasado, indica el Banco, y los subsidios a la agricultura están incrementándose.

El primer ministro británico Gordon Brown y otros han dicho que la cumbre de Londres debe tratar el asunto del proteccionismo, pero hay preocupaciones sobre cuán eficientemente pueda el G20 hacerse cargo del asunto.

Barco de carga pasa debajo del puente Verrazano-Narrows camino hacia el puerto de Newark, en Nueva Jersey.

Los miembros del G20 podrían “explicar exactamente la razón por la que deberían evitar el proteccionismo”, dijo Philip I. Levy, un investigador del Instituto American Enterprise que fue funcionario de políticas económicas durante la administración de George W. Bush. Sin embargo, dijo, “probablemente eso se opondrá a lo que muchos gobiernos hayan hecho”.

Una de las principales deficiencias del G20 es que no abordará las políticas de China y el desequilibrio que éstas causan, indicó Peter Morici, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Maryland y ex economista jefe de la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos. “Hay que tratar el asunto de China, pero ¿lo van a hacer en el G20?. No lo creo”, dijo a America.gov.

“Habrá algunas declaraciones generales advirtiendo a la gente de su participación en actividades proteccionistas así como para coordinar las respuestas a la crisis mundial”, explicó Morici. “No lograrán demasiado, excepto que siempre es beneficioso reunir a los dirigentes mundiales”.

Gary Hufbauer, investigador principal y especialista en política comercial en el Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que el G20 no tiene medios para penalizar a los miembros que no cumplen los documentos que firman como los que han prometido abstenerse de nuevas medidas proteccionistas. “Si uno no tiene los medios para llamar a la gente al orden, aunque sea nombrando a alguien para avergonzarle, estas declaraciones pueden pasar desapercibidas”.

Además, las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) toleran las medidas proteccionistas, indicó Hufbauer.

“Hay materias que las reglas no contemplan y en las que se permite la flexibilidad”, dijo Hufbauer. Un ejemplo son los aranceles fijos, las tasas máximas que los miembros de la OMC acuerdan poder aplicar, que para los países en desarrollo pueden considerarse altas. India ha aplicado tasas de aranceles para los bienes manufacturados de entre el 10 y 12 por ciento, pero sus aranceles fijos son de entre un 40 y un 60 por ciento, dijo. “No violarían ninguna obligación internacional si las aumentaran hasta el tope máximo”.

La provisión ‘compre productos fabricados en Estados Unidos’ que se ha incluido en la reciente ley estadounidense para el estímulo económico y que reserva algunas de las compras del gobierno para productores estadounidenses ha causado preocupación entre los socios comerciales de Estados Unidos. Sin embargo, se hizo en concordancia con el derecho comercial internacional al permitir que los países que han firmado el código de aprovisionamiento del gobierno de la OMC o que tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos puedan participar en el programa ‘compre productos fabricados en Estados Unidos’.

Hufbauer, Levy y Morici todos dijeron que la recesión mundial es el mayor factor en el declive del comercio.

Las importaciones y exportaciones estadounidenses alcanzaron nuevos récord en 2008 hasta llegar a los 2,52 billones y 1,84 billones de dólares respectivamente, pero llegaron a su punto máximo en julio y desde entonces han ido en declive. La tendencia a comprar “está claramente a la baja”, indicó Hufbauer, y añadió que otras economías principales también están realizando menos importaciones.

En este entorno, dijo, el proteccionismo “es como humo en un bosque seco: el bosque seco es la recesión, y se puede prender muy rápidamente”.