05 marzo 2009

Medidas gubernamentales favorecen recuperación económica

Problemas económicos son desafíos extraordinarios dice Reserva Federal

El presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke

Por Merle David Kellerhals Jr.
Redactor

Washington — La efectividad de las medidas tomadas por la Reserva Federal, el Departamento de Hacienda de Estados Unidos y otras agencias federales para restaurar la estabilidad financiera determinarán en gran medida la oportunidad y  la fuerza de la recuperación económica, dijo Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal.

“Es mejor que procedamos agresivamente ahora a resolver nuestros problemas económicos”, dijo Bernanke, al declarar en el Congreso. “La alternativa puede ser un episodio prolongado de estancamiento económico, que contribuiría no sólo a un mayor deterioro en la situación fiscal, sino también implicaría menor producción, empleo e ingresos durante un largo período”.

Como consecuencia de las recientes medidas destinadas a estabilizar el sector financiero y restaurar el crecimiento, la administración Obama presentó un presupuesto federal para el año fiscal 2009 de casi 1.8 billón de dólares para este año y de casi un billón para 2010, y otra vez en 2011. Esto aumenta de casi 40 por ciento a más de 60 por ciento la tasa entre deuda y producto bruto interno bruto, afirmó Bernanke, en una declaración preparada. La tasa no ha alcanzado ese nivel desde la década de 1950.

“Nuestra economía y los mercados financieros enfrentan desafíos extraordinarios, y el fracaso de los encargados de hacer políticas en resolver estos desafíos, de manera oportuna, los haría al final mucho más costosos”, dijo Bernanke ante la Comisión Presupuestaria del Senado. “Dadas las mismas circunstancias, esto es algo que todos habríamos preferido evitar’.

La economía de Estados Unidos se contrajo 6,2 por ciento en el trimestre final de 2008, y los economistas de la Reserva Federal esperan una mayor declinación en los primeros seis meses de este año, aseveró Bernanke. “Los indicadores a corto plazo muestran pocos indicios de mejoramiento”.

Las empresas de Estados Unidos despidieron a 600.000 trabajadores en enero, lo cual fue más o menos el mismo ritmo de pérdida de puestos de trabajo en noviembre y diciembre de 2008, dijo. Esto ha contribuido a considerables pérdidas en  el valor de las viviendas, crédito más estricto, y menos gasto por parte de las familias, aseveró. Las cifras mensuales más recientes de desempleo se publican el 6 de marzo.

“La meta del paquete fiscal es no solamente dar un impulso de una sola vez a la economía, sino que sentar las bases de una recuperación auto sostenible y amplia”, añadió Bernanke. Es poco probable que ocurra una recuperación sostenible sin un grado razonable de estabilidad financiera, agregó.

 “Aun cuando desde el otoño pasado se han logrado progresos en el frente financiero, se necesita hacer mucho más”, advirtió.

El 3 de marzo, el presidente Obama se reunió con el primer ministro británico Gordon Brown en la Casa Blanca para conversar sobre la crisis mundial y revisar los posibles cursos de acción que serán considerados en la conferencia del G20, entre las economías avanzadas y en desarrollo, en Londres, a partir del 2 de abril. Brown preside esa conferencia y dijo que es determinante mejorar la confianza económica global. Brown tenía previsto hablar ante el Congreso de Estados Unidos el 4 de mazo, para urgir a Estados Unidos a no implantar el proteccionismo comercial en una débil economía mundial.

Bernanke reveló que la producción de las fábricas de Estados Unidos llegó en enero a su nivel más bajo desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

“Dada la debilidad del ambiente económico, muchas empresas, aparentemente, han recortado en mucho sus planes de gastos de capital”, declaró. “Aún más, las exportaciones, que habían compensado la debilidad de la demanda nacional en toda la mitad de 2008, cayeron drásticamente en los meses finales del año, y las noticias recientes muestran una contracción generalizada en las actividades en extranjero”.

Las medidas tomadas por la Reserva Federal y otras agencias federales y gobiernos extranjeros, han ayudado a mejorar la situación en algunos mercados financieros, dijo Bernanke. Específicamente desde el otoño pasado se han aliviado las dificultades de financiamiento a corto plazo de los mercados por la disminución de algunas tasas de interés.

Un detalle esperanzador, dijo, es que muchas empresas han logrado disminuir sus inventarios en los trimestres recientes.

Timothy Geithner, secretario de Haciendo, dijo al Congreso por separado, el 3 de marzo, que la actual recesión se ha empeorado por un sistema financiero que no puede proporcionar el crédito necesario para la recuperación.

 “Esto se puede ver en todo Estados Unidos, cuando las familias enfrentan dificultades en conseguir el financiamiento que necesitan para comprar casas y autos nuevos, y cuando los negocios tienen dificultades para lograr el crédito necesario para pagar los salarios”, dijo.

Geithner dijo además que el gobierno de Estados Unidos ha dado varias respuestas simultáneas, comenzando con un plan abarcador para la recuperación económica y la estabilidad financiera, consistente en un paquete de inversiones específicas y recortes impositivos diseñados para lograr que los estadounidenses vuelvan al trabajo y hagan que la economía crezca.

Para impulsar más los préstamos a los consumidores, para compra de automóviles, pagar la educación, tarjetas de crédito, y otros tipos de préstamos, y ayudar a las pequeñas empresas cuando los préstamos están extremadamente restringidos, la Reserva Federal anunció el 3 de marzo un programa de 200.000 millones dólares, denominado Servicio de Préstamos a Plazos con Respaldo de Bienes

Además, la administración Obama inició un programa para ayudar a los propietarios de viviendas a comprar o refinanciar sus casas, al estimular tasas bajas de interés para las hipotecas.