05 agosto 2009

Sociedad civil y sector privado importantes para Foro AGOA

Según embajador de EE.UU. en Kenia su función es clave

El embajador de Estados Unidos en Kenia Michael Ranneberger

Por Charles W. Corey
Redactor

Nairobi, Kenya — La función de los grupos de sociedad civil y del sector privado en los Foros AGOA de la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África y el proceso AGOA es más importante que nunca, dijo el embajador de Estados Unidos en Kenia Michael Ranneberger el 4 de agosto.

Al pronunciar su discurso en la sesión de apertura combinada para los foros de sociedad civil y del sector privado en el Octavo Foro Anual de Cooperación Económica y Comercial entre Estados Unidos y el África subsahariana, lo que se conoce como el Foro AGOA (así designado por la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África), Ranneberger expresó que si bien ambos grupos siempre han participado en las reuniones del Foro AGOA, “su función actual es más oportuna e importante que nunca”.

“El desarrollo económico y las instituciones democráticas están vinculadas de manera inextricable”, explicó. Existen muchas razones por las que algunas naciones en el África subsahariana fracasan en aprovechar los términos de preferencia comercial ofrecidos bajo la ley AGOA, agregó, y esas razones se centran en una falta de transparencia, débiles esfuerzos contra la corrupción y la necesidad de tener instituciones democráticas más sólidas.

Un área clave que será analizada durante el foro, indicó a los delegados, es cómo vigorizar la relación entre la sociedad civil y el sector privado.

“Esa relación debe adoptar el espíritu de un diálogo franco y constructivo para que pueda tener éxito”, añadió. “El sector privado y la sociedad civil tienen la responsabilidad de decirle la verdad al gobierno para alentar y ejercer presión para que se produzcan las reformas económicas y políticas necesarias para promover el desarrollo económico y la estabilidad democrática”.

La sociedad civil y el sector privado deben desempeñar amplias funciones, señaló, “para ayudar a garantizar que el comercio libre y justo exista y que se haga responsable a los legisladores por sus acciones en un proceso transparente, en especial con respecto a las políticas comerciales y gubernamentales que afectan de manera negativa a productores y consumidores”.

Ranneberger citó al presidente Obama al explicar por qué la sociedad civil es tan importante, al señalar que el estado de derecho, la participación civil y la necesidad de encontrar soluciones concretas para eliminar la corrupción son de importancia mayor.

La presencia en el foro de la secretaria de Estado de Estados Unidos Hillary Rodham Clinton; del representante de Comercio estadounidense, el embajador Ron Kirk; de otros funcionarios a nivel de gabinete; y de miembros del Congreso de Estados Unidos, agregó, “subraya la importancia que atribuimos a AGOA como medio para fomentar el desarrollo económico”.

Ranneberger elogió las declaraciones realizadas por la secretaria Clinton durante una sesión diferente del foro que destacó la particularmente importante función que desempeña la mujer como “conductora” del crecimiento económico y la estabilidad democrática.

Elogió también las iniciativas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que ayudan a que grupos de mujeres en el este de África tengan acceso a los mercados estadounidenses por medio del programa AGOA. Gahaya Links de Ruanda, que exporta canastas al minorista estadounidense Macy’s, y Kenana Knitters de Kenia, que exporta sus productos de tejido y de regalo a Estados Unidos, son sólo dos de las muchas historias de éxito, afirmó.

Ranneberger indicó a los delegados, entre los que se incluían también funcionarios de gobiernos africanos, que “la crisis que Kenia sufrió el año pasado destaca la importante función que la sociedad civil y el sector privado pueden y deben desempeñar”.

“La sociedad civil, el sector privado y los medios informativos se agruparon de una manera histórica para ejercer una influencia que promoviera la presión pacífica para alcanzar una solución política y para desarrollar una agenda de gran alcance para la reforma que enfrente el problema subyacente que disparó la crisis”.

La aplicación completa de esa agenda para la reforma, explicó a los delegados, es “absolutamente esencial. El fracaso en llevar esto a cabo es un factor que detiene la recuperación económica y el aprovechamiento completo de las oportunidades que ofrece AGOA”.

Ranneberger aplaudió la “valiente labor” que los grupos de sociedad civil y del sector privado realizan en África.

“Insto a todos a que hagan uso de su deliberación el día de hoy para explorar la relación entre el desarrollo económico y las instituciones democráticas sólidas, para analizar la relevancia que tienen para el programa AGOA y para desarrollar recomendaciones constructivas”, añadió.

“Quiero asegurarles que sus voces serán escuchadas durante toda la conferencia y en Estados Unidos, y que su opinión se utilizará definitivamente para mejorar el impacto del programa [AGOA]”.

El primer ministro keniata Raila Odinga inauguró oficialmente como representante del país anfitrión las sesiones de un día de duración para la sociedad civil y el sector privado.

La secretaria de Estado Clinton hablará en una sesión ministerial que se inicia el 5 de agosto. Su llegada a Kenia marca la primera escala de una gira por siete países de África.

El Octavo Foro AGOA tendrá lugar hasta el 6 de agosto.