05 julio 2008
Errores graves que se cometen al iniciar una empresa
(Este artículo pertenece al periódico electrónico de enero de 2006 “La iniciativa empresarial y la pequeña empresa”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha).
Por Phil Holland, fundador de Yum Yum Donut Shops Inc.
• El error más grave que se comete es no elegir la empresa apropiada. Tómese su tiempo. Lo que se dice de los bienes raíces —“no existe la última y la mejor ubicación”— corresponde también a las empresas: no hay tal cosa como que esa gran oportunidad sea la última que queda. Si hay un negocio que usted conoce especialmente, eso le dará una ventaja competitiva, sería un error no incluirlo a la cabeza de su lista de evaluación.
• No dependa enteramente de recursos externos para obtener el dinero para iniciar una empresa. El primer recurso deben ser sus propios ahorros personales; si no lo ha hecho todavía, empiece ya a ahorrar dinero en efectivo. Y cuando le pida dinero a alguien, esté preparado para ofrecer un plan empresarial integral que incluya su fuente y calendario de reembolso.
• Muchos empresarios inician prematuramente una empresa. Si usted tiene un empleo, no lo deje hasta no estar totalmente calificado y preparado en todos los aspectos para comenzar con su empresa a jornada completa. O, tal vez, mejor todavía, empiece con su empresa a jornada parcial sin dejar su empleo.
• Muchos principiantes cometen el error de no pedir consejo a otros. A la gente le gusta hablar de su empresa, no tema hacer preguntas. Aproveche la ventaja de aprender, de la experiencia de quienes los han sufrido, en qué se basan los peores problemas.
• Es un error no disponer de un abogado cuando se firma un contrato de alquiler, un acuerdo de sociedad, un acuerdo de franquicia o cualquier otro documento importante. Recuerde que cuando usted firma un contrato de alquiler a cinco años, a razón de 1.000 dólares mensuales, incurre en una responsabilidad civil de 60.000 dólares.
• ¿Practicaría usted un deporte sin saber cómo se marcan los tantos? Piense en qué tremendo error cometería si arriesgara sus activos en una empresa sin entender de contabilidad y flujo de caja. Quienes lo respaldan financieramente evaluarán su empresa según medidas financieras clásicas: el balance general, el estado de ganancias y pérdidas y el estado de flujo de caja. Es esencial que usted pueda predecir su futura liquidez a través del control del flujo de caja.
• No descuide aplicar controles financieros internos rígidos. Su objetivo es asegurar que su empresa reciba todos sus ingresos, sin que sean desviados por el despilfarro, el fraude, los empleados deshonestos o el simple descuido. Y si bien usted necesita aprender a delegar responsabilidades en sus empleados, no delegue en nadie la autoridad de firmar cheques o incluso órdenes de compra.
Es un error comenzar a expandir una empresa antes de establecer una operación estable y provechosa. Resuelva cuidadosamente los problemas, incluso el de obtener un modelo de creación de dinero a partir del cual expandirse. Es una buena idea someter su producto o servicio – primero en pequeña escala -- al examen del mercado. A medida que usted se expanda establezca para sus gerentes incentivos en efectivo que se basen, tanto como sea posible, en sus propias contribuciones individuales a los beneficios, en lugar de ser una compensación de incentivo basada en el desempeño de la compañía en conjunto.
Muchos empresarios pasan por alto el tomar medidas prontas cuando ocurren problemas graves en la empresa o sobrevienen recesiones. Cuando usted experimente una fase económica descendente (y la experimentará), no vacile en reducir costos con prontitud para mantener un flujo de caja positivo. Busque también oportunidades en un momento adverso. Cuando su empresa pasa por una fase económica descendente, sus competidores también se enfrentan con ella, y algunos pueden ofrecerse en venta a precios de liquidación. Recuerde que las empresas atraviesan ciclos, aférrese al negocio que usted conoce mejor y capee los períodos adversos.
