16 мая 2008 года
Улучшение экономического положения стран позволит увеличить число безвизовых соглашений
(Представители США надеются добавить в программу в 2008 году еще восемь стран)
Вашингтон. Подавляющее большинство посетителей США, которые превышают срок действия своих виз, делают это по экономическим причинам. Представители администрации Буша выразили уверенность в том, что с улучшением экономического положения за рубежом больше стран получит право на участие в безвизовой программе (БВП), которая позволяет приезжать в США по делам или на отдых сроком до 90 дней без визы.
Ричард Барт, помощник министра внутренней безопасности по разработке политики, сообщил 14 мая членам подкомитета по Европе из Комитета по иностранным делам Палаты представителей, что страны с большим количеством посетителей США и низкими показателями по отклонению заявок на американские визы являются идеальными кандидатами для участия в программе.
Заместитель помощника государственного секретаря по визовым службам Стивен Эдсон рассказал подкомитету, что экономические факторы являются "главным мотивом отказа в выдаче неиммигрантских виз", поскольку считается, что получающие отказ кандидаты, скорее всего, превысят срок действия своих виз и попытаются нелегально работать в Соединенных Штатах. Рост экономических возможностей в их собственных странах или в других странах, где они могут работать легально, по всей вероятности, уменьшит число отказов в американских визах, так что у данной страны будет больше оснований для участия в БВП.
Правила программы требуют, чтобы доля отказов по неиммигрантским визам в стране не превышала 3 процентов, но недавно принятый закон дал Министерству внутренней безопасности определенную свободу действий в тех случаях, когда доля отказов остается ниже 10 процентов.
Председатель подкомитета, демократ из Флориды Роберт Уэкслер сообщил, что, по данным за 2006 год, более 15 миллионов человек использовали эту программу для въезда в Соединенные Штаты в целях бизнеса, образования, туризма и встреч с друзьями и родственниками.
"Безвизовая программа является для Соединенных Штатов чрезвычайно важным инструментом безопасности, экономики, культуры и дипломатии. Более 22 лет она позволяет американцам и гражданам 27 стран-участниц совершать временные безвизовые поездки", - заявил Уэкслер.
В настоящее время в программе участвуют следующие страны: Австралия, Австрия, Андорра, Бельгия, Бруней, Великобритания, Германия, Дания, Ирландия, Исландия, Испания, Италия, Лихтенштейн, Люксембург, Монако, Нидерланды, Новая Зеландия, Норвегия, Португалия, Сан-Марино, Сингапур, Словения, Финляндия, Швейцария, Швеция, Франция и Япония.
Кроме того, подписаны меморандумы о взаимопонимании между Соединенными Штатами и Чехией, Эстонией, Латвией, Венгрией, Литвой, Словакией, Мальтой и Республикой Кореей.
Помощник министра Барт сообщил, что администрация Буша хочет принять в программу новых членов "по возможности в этом году". По его словам, он также посетил Польшу, Румынию и Болгарию, чтобы обсудить их будущее участие в программе.
"Берусь утверждать, что, вероятно, в ближайшие несколько лет их показатели по отказам в выдаче виз резко сократятся, поскольку я своими глазами увидел, что их экономика процветает и развивается", - заявил Барт. По его словам, поскольку типичной причиной отказа в визе является стремление не допустить превышения срока ее действия, "улучшение экономического положения в этих странах сократит число отказов".
УЛУЧШЕНИЯ В БЕЗОПАСНОСТИ И РАСШИРЕНИЕ ПРОГРАММЫ ВЗАИМОСВЯЗАНЫ
Две цели БВП - безопасность и расширение программы - дополняют друг друга, утверждает Барт. "Расширение круга допущенных стран создает очень мощные стимулы к тому, чтобы кандидаты на участие в БВП укрепляли стандарты безопасности в своих странах и углубляли сотрудничество с Соединенными Штатами по вопросам безопасности", - сказал он.
По словам Уэкслера, две страны - Аргентина и Уругвай - исключены из программы, поскольку большое число их граждан превышает срок действия своих виз. Однако Барт указал, что подавляющее большинство участников безвизовой программы действительно покидают Соединенные Штаты в течение установленного 90-дневного срока, а некоторые известные случаи превышения срока обусловлены тем, что авиакомпании не выдают необходимых документов о том, что посетитель покинул страну.
Летом 2007 года президент Буш подписал Закон о Комиссии 9/11. Среди его положений были более жесткие требования к стандартам оформления проездных документов и обмену информацией в отношении стран, желающих присоединиться к безвизовой программе. Новый закон предусматривает гибкий подход к странам, у которых доля отказов в визах составляет менее 10 процентов, что создает возможности для более широкого участия в программе.
"С развитием новых технологий и появлением новых угроз безопасности мы можем и должны добиваться того, чтобы в отношении участников БВП и стран-кандидатов мы могли оценивать факторы риска, создаваемые их гражданами на индивидуальной основе, а не только на уровне стран в целом, - заявил Эдсон. - Изменения в БВП по закону о Комиссии 9/11 дают нам инструменты, позволяющие это сделать".
Уэкслер и другие члены подкомитета выразили озабоченность в связи с отсутствием прогресса на переговорах о БВП с Грецией, которая поначалу предполагала присоединиться к программе в ближайшее время вместе с восемью другими странами. По словам Барта, на встречах с греческими властями ранее в 2008 году ему вручили проект меморандума о взаимопонимании, который сильно отличался от рабочей версии за предыдущий год и включал в себя многие элементы, технически затрудняющие выполнение программы американскими представителями.
