02 ژوئيه 2009
آتش بازی در ایالات متحده: صنعت رو به رونق کسب و کارهای کوچک
با وجود اقتصاد ضعیف و مقررات سختگیرانه، صنعت آتش بازی همچنان به قوت خود باقی است
واشنگتن- جشنی که در روز استقلال آمریکا هر سال در چهارم ژوئیه چه در شهرهای بزرگ مثل واشنگتن و چه شهرهای کوچک مانند اِستینکینگ کریک، در ایالت تنسی (1,200 نفر جمعیت) برپا می شود، بدون آتش بازی کامل نخواهد بود.
علاقۀ شدید کشور به آتش بازی به دوران انقلاب آمریکا باز می گردد. جان آدامز، پیش از اینکه به عنوان دومین رئیس جمهوری ایالات متحده انتخاب بشود، در ژوئیه 1776 نوشت که اعلامیۀ استقلال آمریکا از انگلستان می بایست "از این پس و برای همیشه، در سراسر قاره با شعله های آتش و در روشنایی (آتش بازی)" جشن گرفته شود.
وسایل آتش بازی در ایالات متحده یک صنعت 940 میلیون دلاری را در سال تشکیل می دهند. بیش از 130 شرکت در سطح حرفه ای، نمایش های آتش بازی برگزار می کنند، و هزاران خرده فروش، از وال مارت گرفته تا دکه های کوچک کنار جاده، از چندین هفته مانده به چهارم ژوئیه، به مردم وسایل آتش بازی می فروشند.
این صنعت متشکل از کسب و کارهای کوچک است. حتی "بزرگترین" شرکت های نمایشی در طول سال تنها 25 کارمند تمام وقت دارند. این شرکت ها برای به اجرا گذاشتن نمایش های چهارم ژوئیه، صدها کارمند موقت استخدام می کنند. به تازگی، برخی از شرکت های کوچک به خاطر قوانین مجبور به متوقف کردن فعالیت های تجاری خود شدند. شرکت های نسبتاً بزرگ تر، تا ده نفر را فقط به منظور انطباق و پیروی از مقررات استخدام می کنند. محیط مقرراتی پس از حملات تروریستی 11 سپتامبر به طور قابل توجهی تغییر یافت. لانسدن هیل جونیور، مدیر شرکت نمایش های آتش بازی مستقر در لافولت، تنسی گفت: "وقتی من در 1969 وارد این کار شدم، می توانستم چندین جعبه پر از وسایل آتش بازی را پشت وانتم بگذارم و در بزرگراه ها رانندگی کنم. کسی به این موضوع توجهی نمی کرد."
امروزه، به نظر می رسد که این موضوع برای همه مهم است. شش نهاد فدرال، و همچنین دولت های ایالتی و محلی قوانین سختگیرانه ای را برای حمل، انبار، و کار با وسایل آتش بازی به مورد اجرا گذاشته اند، و تمام کسانی که به هر نحوی با مواد منفجره سر و کار دارند ملزم داشتن عدم سوء پیشینه و غالبا چندین مجوز هستند.
تغییر و سرخوردگی دیگری، که به گفتۀ دست درکاران این حرفه رخ داده مشکلات روز افزون در واردات کالاها از چین است. این کشور وسایل آتش بازی را فقط از دو بندر، شانگهای و بندر کوچک بی های بارگیری و حمل می کند. دولت چین حمل مواد پرخطر را در طی بازی های المپیک 2008 ممنوع کرد و انتظار می رود که این اقدام را نیز در طول نمایشگاه جهانی 2010 به اجرا بگذارد. در گذشته، شرکت های آتش بازی آمریکایی کالاهای خود را تولید می کردند، ولی امروزه تعداد کمی از آنها می توانند با چین یا کشورهایی که نرخ دستمزد در آنها پایین است رقابت کنند. (طبق گزارش انجمن فنون آتش بازی آمریکا، کمتر از 10 درصد از وسایل آتش بازی که در ایالات آمریکا مورد استفاده است در خود کشور تولید می شود. نزدیک به 80 درصد این کالاها از چین، و درصد باقیمانده از اسپانیا، ایتالیا، ژاپن، آلمان و فرانسه وارد می شود.)
مشکل دیگر اقتصاد ضعیف است. با آنکه نمایندگان این صنعت همچنان آتش بازی را در برابر رکود اقتصادی مقاوم می خوانند، برخی از محلات نمایش های آتش بازی چهار ژوئیه امسال را به خاطر کمبود بودجه لغو کرده اند. شرکت آتش بازی های تماشایی، مستقر در کالیفرنیا که تقریباً هزار نمایش برگزار می کند، و شرکت نمایش های آتش بازی مستقر در تنسی که تقریباً 150 نمایش ترتیب می دهد، هر دو کاهشی نزدیک به پنج درصد را در برنامه های نمایشی امسال گزارش می دهند. شهرهای کوچک مانند نایسویل در فلوریدا، و گالاتین در تنسی امسال نمایش های آتش بازی برگزار نخواهند کرد. شهرهای دیگر با تقلیل چند دقیقه از مدت زمان نمایش ها از هزینه خود خواهند کاست. (افزایش فاصله زمانی میان پرتاب هر فشفشه، تغییر کوچکی است که احتمالاً به چشم تماشاچی نخواهد نمی آید.)
بسیاری از شرکت ها - چهارمین یا پنجمین نسل کسب و کار خانوادگی که توسط مهاجران ایتالیایی و پرتغالی تاسیس شده است- گام های کوچک تری بر می دارند. شرکت نمایش های آتش بازی پنج نسل از خانوادۀ سوزا را پوشش داده است و در برابر رکود بزرگ و جنگ جهانی دوم مقاومت کرده و دوران دشواری را "روز به روز" و "نمایش به نمایش" پشت سر گذاشته تا به یکی از بزرگ ترین شرکت های آتش بازی کشور تبدیل شود. جیم سوزا، مدیر و نتیجۀ مؤسس پرتغالی این شرکت گفت که حتی در روزهای سخت و دشوار "ما همیشه به مردم نشان دادیم که همه در منطقۀ خلیج سان فرانسیسکو خواستار نمایش های آتش بازی بودند."
تدارک برای جشنوارۀ ژوئیه در پاییز آغاز می شود، ولی در روزهای طولانی درست پیش از روز استقلال اوج می گیرد. برای نمایش آتش بازی در نشنال مال واشنگتن، شرکت نمایش های آتش بازی یک تیم هشت نفره را در 28 ژوئن به واشنگتن خواهد فرستاد. به گفتۀ هیل، اعضای این تیم هفت روز، و روزی دوازده ساعت کار خواهند کرد تا مقدمات نمایش را برای پرتاب کردن 3,500 فشفشه با 6,350 کیلوگرم مواد منفجره در طول یک نمایش هفده دقیقه ای در چهارم ژوئیه فراهم سازند. اعضای این تیم دو روز پس از اجرای نمایش در واشنگتن خواهند ماند تا فشفشه های پرتاب نشده را از روی زمین جمع آوری کنند.
در 2009 افراد بیشتر از شهرها و شهرک ها جرقه دارند
با وجود مقررات سختگیرانه و اقتصاد بی رونق، به نظر می رسد که آتش بازی ها در حیاط خانه ها بیش از همیشه از محبوبیت برخوردارند. به گفتۀ جولی هکمن از انجمن فنون آتش بازی آمریکا، فروش مستقیم وسایل آتش بازی به مصرف کنندگان "در ده سال گذشته بیش از دو برابر افزایش یافته است، و فکر می کنیم امسال نیز رکورد جدیدی را در میزان فروش خواهیم شکست. به دلیل اقتصاد ضعیف، مردم مانند گذشته مسافرت نخواهند کرد و تعداد بیشتری از مردم چهار ژوئیه را در حیاط های خود با خانواده و همسایه ها جشن خواهند گرفت."
هکمن گفت، در اثر کµشش های آزمایشگاه معیارهای وسایل آتش بازی آمریکا، که از نزدیک برای تولید، آزمایش، و برچسب زدن با تولیدکنندگان چینی همکاری کرده است، وسایل آتش بازی که در دسترس مردم قرار داده می شوند بیش از همیشه امن و بی خط? هستند. در نتیجه، ایالت های بیشتری مجوز فروش و استفادۀ شخصی از وسایل آتش بازی را صادر می کنند.
امسال نیز مانند 230 سال گذشته، آمریکایی ها راهی برای بر پاکردن جشن استقلال خود خواهند یافت.
