Économie et commerce | La croissance par l'ouverture des marchés
16 septembre 2009
Ben Bernanke : la récession est « très probablement » terminée aux États-Unis
Washington - Selon le président de la Réserve fédérale, M. Ben Bernanke, il est « très probable » que la récession actuelle est terminée aux États-Unis. Toutefois, l'économie américaine restera faible pendant quelque temps encore, et le chômage ne se résorbera que lentement.
« Un grand nombre de personnes considéreront encore que la sécurité de leur emploi et leurs conditions de travail ne sont pas à la hauteur de leurs attentes », a déclaré M. Bernanke lors d'une conférence économique tenue le 15 septembre à l'Institut Brookings, centre de réflexion de politique générale situé à Washington. La plupart des analystes estiment que l'économie a passé le creux de la vague et que la croissance qui s'est amorcée au troisième trimestre de cette année devrait se poursuivre au long de l'année 2010.
« De l'avis général des pronostiqueurs, le rythme de croissance en 2010 sera modeste, moins élevé qu'on ne s'y attendrait vu la profondeur de la récession », a fait observer M. Bernanke. Cette léthargie s'explique par la lenteur de la reprise de l'activité de prêt des institutions financières et par la frilosité des consommateurs.
De plus, comme l'économie ne créera guère plus d'emplois que le nombre nécessaire pour satisfaire les nouveaux arrivés sur le marché du travail, le taux de chômage ne diminuera que lentement, a ajouté le chef de la Réserve fédérale. Selon le Bureau des statistiques du travail, le chômage aux États-Unis a atteint en août son niveau le plus élevé depuis 26 ans, soit 9,7 %.
M. Bernanke ainsi que le ministre des finances Timothy Geithner ont prévenu le public que l'arrêt trop brusque des programmes de financement d'urgence administrés par le gouvernement risquerait d'entraîner une nouvelle série de problèmes économiques. La Réserve fédérale, qui est la banque centrale des États-Unis, et le ministère des finances ont commencé à se pencher sur cette question de savoir quand et comment commencer à mettre fin à ces programmes de prêt. Il ne faut certes pas précipiter les choses, mais si l'on attend trop longtemps, on risque de provoquer d'autres conséquences néfastes, en particulier la reprise de l'inflation.
Au cours des semaines à venir, a déclaré M. Bernanke, les responsables de la finance aux États-Unis et dans le reste du monde devront s'attaquer d'urgence à l'analyse des faiblesses structurelles du régime financier international. Les dirigeants du groupe des Vingt pays industriels et en voie rapide d'industrialisation (le G20) tiendront une réunion au sommet les 24 et 25 septembre à Pittsburgh pour étudier la plupart de ces questions et dresser des plans d'avenir. Les ministres des finances et les gouverneurs des banques centrales du G20 se sont récemment rencontrés à Londres afin de contribuer à l'élaboration de l'ordre du jour de ce sommet.
Sans action gouvernementale, a affirmé M. Bernanke, la crise aurait sans doute été pire : « À la différence des années 1930, lorsque la réglementation était largement passive et que la discorde politique rendait difficile la coopération économique et financière internationale, au cours de l'année écoulée les mesures monétaires, budgétaires et financières prises à travers le monde ont été énergiques et complémentaires, a-t-il dit. Sans ces actions rapides et vigoureuses, la panique d'octobre dernier se serait sans doute intensifiée, davantage d'établissements financiers auraient coulé, et le système financier mondial dans son ensemble aurait été mis en péril. »
Les cycles économiques des États-Unis sont suivis par un groupe d'économistes du Bureau national de la recherche économique. Ce comité passe un temps considérable à analyser les tendances économiques avant d'annoncer le début ou la fin d'une récession. Selon ce bureau, la récession actuelle a débuté en décembre 2007, mais il pourrait s'écouler de nombreux mois avant que la fin en soit officiellement annoncée.
