14 octobre 2009

Deux Américains lauréats du prix Nobel d'économie 2009

Mme Elinor Ostrom et M. Oliver Williamson se partagent cet honneur.

Mme Elinor Ostrom, professeure de sciences politiques à l'université d'Indiana et première femme récompensée du prix en économie.

Par Tom Rivers
Rédacteur de la VOA

Le dernier des prix Nobel à être annoncé cette année, celui des sciences économiques, a été décerné à Mme Elinor Ostrom, de l'université de l'Indiana, et à M. Oliver Williamson, de l'université de Californie à Berkeley. Ces deux chercheurs ont été récompensés pour leur analyse de la façon dont l'autorité s'exerce au sein des rouages économiques et des entreprises.

Le président du comité Nobel pour les sciences économiques, M. Bertil Holmlund, a déclaré que les travaux des deux lauréats avaient jeté une nouvelle lumière sur certains aspects du fonctionnement de l'économie.

« Les recherches de Mme Ostrom offrent en effet une nouvelle perspective sur les mécanismes qui sous-tendent les relations humaines », a dit M. Holmlund. « Quant aux recherches de M. Williamson, elles ont montré comment les coûts des transactions déterminent les frontières de l'entreprise. Les travaux des deux lauréats ont permis de mieux comprendre le rôle de la gouvernance économique. »

M. Oliver Williamson, professeur à l'université de la Californie à Berkeley a recherché les rôles potentiels des entreprises.

M. Williamson a mis au point une théorie selon laquelle les entreprises peuvent servir de structure de règlement des conflits. Les travaux de Mme Ostrom portent surtout sur l'utilisation rationnelle des ressources et sur la gestion des biens communs par les collectivités et les groupes d'usagers.

Lors d'une conférence de presse téléphonique tenue à Stockholm, Mme Ostrom a ainsi décrit sa réaction lorsqu'elle a appris qu'elle était devenue la première femme à recevoir le prix Nobel d'économie créé en 1968 : « Je n'avais aucune idée que ce prix m'avait été décerné ; je viens de l'apprendre. Ma première réaction a été une très grande surprise, puis la gratitude », a dit Mme Ostrom. « Il y a beaucoup, beaucoup d'économistes qui ont effectué des travaux très importants et être distinguée par ce prix est un grand honneur. Je suis encore un peu sous le choc. »

À une question des journalistes sur l'application éventuelle de ses recherches à la façon de faire face au problème croissant du réchauffement climatique, Mme Ostrom a répondu : « Beaucoup de gens s'attendent à ce que ce problème soit réglé par des négociations internationales. Cela repose encore une fois sur la notion que les responsables publics sont des génies et que le reste de la population ne l'est pas », a dit Mme Ostrom. « Il est très important de parvenir à un accord international, mais nous pouvons tous prendre des mesures au sein de nos familles, de nos collectivités, aux niveaux régional, provincial et national ; de nombreuses mesures ont déjà été adoptées qui, prises individuellement, ne régleront pas tous les aspects du problème, mais qui, combinées, peuvent faire une énorme différence. »

Mme Ostrom et M. Williamson se partageront la somme de 1,4 million de dollars qui accompagne le prix Nobel d'économie. Le 10 décembre, date de commémoration du décès d'Alfred Nobel en 1896, le roi de Suède leur remettra également à chacun une médaille et un diplôme.

Ce reportage a été fourni par la Voix de l'Amérique.