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24 juin 2009
Entre les États-Unis et le Ghana, un partenariat aux résultats tangibles
Le Ghana s'apprête à accueillir le président Obama en juillet.
Washington - Les États-Unis entretiennent avec le Ghana « un partenariat qui donne des résultats tangibles », a déclaré Aaron Sherinian, haut responsable de la Société du compte du millénaire (MCC) au sujet de ce pays d'Afrique de l'Ouest où les préparatifs pour accueillir le président Obama les 10 et 11 juillet prochains sont déjà bien avancés.
Lors d'un entretien accordé le 22 juin à America.gov, M. Sherinian, qui vient de rentrer du Ghana, a dit qu'il y a vu des banderoles déjà déployées pour la visite du chef de l'exécutif américain, portant les mots « Bienvenue chez vous, Monsieur le Président » et « M. Obama, vous êtes le bienvenu au Ghana ». On trouve déjà dans des marchés au Ghana du tissu africain portant la photographie de M. Obama et des messages de bienvenue dans différentes langues locales, a indiqué M. Sherinian.
La MCC est un organisme fédéral créé en 2004 dans le cadre de la lutte contre la pauvreté dans le monde. À cette fin, la MCC établit des partenariats avec certains des pays les plus pauvres à condition qu'ils s'engagent à promouvoir la bonne gouvernance, la liberté économique et les investissements sociaux.
L'un des éléments-clés du partenariat entre les États-Unis et le Ghana, selon M. Sherinian, est le « contrat » d'une valeur de 547 millions de dollars sur 5 ans conclu avec la MCC et qui vise à améliorer le niveau de vie des Ghanéens.
Directeur de gestion des affaires publiques à la MCC, M. Sherinian a déclaré que l'objectif de cet organisme est d'établir un partenariat entre le peuple américain et le peuple ghanéen pour lutter contre la pauvreté. M. Sherinian a décrit le contrat de la MCC avec le Ghana comme « un programme rationnel de développement » car il a été conçu et produit par les Ghanéens eux-mêmes. « Nous nous sommes adressés à eux. Nous avons demandé aux Ghanéens : « De quoi avez-vous besoin pour aider votre peuple à se sortir de la pauvreté ? »
Ce contrat touche la vie des gens dans trois domaines-clés, à savoir l'agriculture, les transports et le développement rural. En premier lieu, il offre aux agriculteurs une formation, la possibilité d'obtenir un titre de propriété, de l'assistance pour améliorer l'irrigation et l'emmagasinage des récoltes, et aussi des services de crédit, a expliqué M. Sherinian. Aider les agriculteurs à obtenir le droit légal à leur terre est important parce qu'ils peuvent ainsi s'adresser aux banques pour obtenir des prêts en plaçant leur exploitation comme caution, et améliorer ainsi leur productivité agricole.
Dans le cadre des transports, les fonds de la MCC serviront à transformer une voie principale du Ghana en autoroute moderne qui deviendra une artère importante pour la circulation des personnes et des biens de la capitale à un port. La réhabilitation de cette route changera la vie des gens, a dit M. Sherinian. « J'ai parlé à tant de personnes qui m'ont dit qu'il s'agit là de la réalisation de leurs rêves, que depuis les années 1960 et 1970, ils avaient déjà besoin que cette route soit améliorée (...) pour relier les agriculteurs à la capitale et au port. Cela les aidera à acheminer leurs produits. Cela contribuera à la sécurité alimentaire. Cela permettra d'améliorer le commerce. Ces travaux auront un effet réel qui se traduira à tous les niveaux de l'économie. » En outre, les fonds du contrat de la MCC seront utilisés pour moderniser les transports par ferryboat sur le lac Volta et pour construire des voies à grande circulation, a ajouté M. Sherinian.
« Les gens veulent bien payer pour se procurer de bons produits comme ceux qui proviennent du Ghana », a souligné M. Sherinian. Mais donnant en exemple les ananas, M. Sherinian a dit qu'en ce moment, une grande quantité de ces fruits pourrit sur les camions ou arrive à la capitale mais doit être vendue le même jour à des prix réduits. La MCC fournit non seulement aux agriculteurs le savoir-faire agricole nécessaire mais aussi les fonds pour construire des routes qui leur permettront d'acheminer leurs récoltes vers les points d'exportation. « Il s'agit vraiment de valeur ajoutée dans ce cas. Les gens sont prêts à acheter les bons produits que le Ghana peut exporter. » Au sujet du contrat de la MCC, M. Sherinian a dit : « C'est un partenariat ; il respecte les Ghanéens qui le gèrent eux-mêmes. Il ne s'agit pas du gouvernement des États-Unis qui dit au Ghana ce qu'il doit faire. Il s'agit du gouvernement des États-Unis qui aide le Ghana en lui fournissant ce dont il a besoin. »
Le troisième élément de ce contrat porte sur le développement rural, avec entre autres, la construction de nouvelles écoles et d'installations de purification d'eau, un soutien aux banques rurales et du financement au secteur public pour que les administrations locales puissent mieux servir la population. M. Sherinian a expliqué qu'au cours de son récent voyage au Ghana, il a visité une école où il a été accueilli par des élèves souriants qui étaient fiers de leurs salles de classe modernes et des nouveaux pupitres fabriqués par des Ghanéens. « Vous pouviez vraiment voir que cela représentait le début d'un nouvel avenir pour ces enfants. Alors ces écoles vont avoir un effet énorme sur les gens de ces villages et tout le peuple du Ghana. »
« Il y a beaucoup de choses qu'on peut voir, des choses qui montrent que nous sommes les partenaires de ce pays », a dit M. Sherinian. Pour illustrer ce fait, M. Sherinian a parlé de la rencontre qu'il a eue avec un agriculteur ghanéen du nom de John, qui par le biais de la MCC, avait pu recevoir une formation de neuf semaines sur la manière d'utiliser les engrais, de planter en rangées régulières et d'incorporer à sa façon de faire les meilleures pratiques modernes d'agriculture. « John a dit tout simplement : Regardez mon champ. Regardez tout ce que j'ai ici. John était très ouvert et très fier », a rapporté M. Sherinian. « Il m'a laissé le photographier au milieu des choux qu'il venait de planter. » M. Sherinian a ajouté que les agriculteurs ont aussi aujourd'hui une plus grande confiance en eux-mêmes, ayant reçu une formation agricole et commerciale, ce qui leur permet de demander des prêts pour élargir leurs opérations, et grâce à la MCC, les banques ont été sensibilisées à l'importance de fournir les capitaux nécessaires aux fermiers de la région.
La MCC a actuellement des partenariats avec 11 pays en Afrique et 17 autres dans le monde avec des programmes en cours qui se chiffrent à plus de 6,4 milliards de dollars. Tous les programmes ont des éléments spécifiques pour chaque pays concerné mais ils partagent une fondation commune, à savoir la formation aux agriculteurs, le développement de l'infrastructure, l'éducation et l'amélioration de la sécurité alimentaire.
« Quand les contribuables américains pensent à comment leur argent est utilisé et où il est investi », a dit M. Sherinian, « je crois que l'Afrique est un bon exemple de tout le potentiel qui peut en être tiré. » Bien qu'il y ait encore beaucoup à faire, « nous voyons déjà des résultats tangibles sur le terrain », a affirmé M. Sherinian.
