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16 juillet 2008
Un fabricant d'engins de terrassement contribue à la protection de l'environnement
Les centres de réusinage sont l'activité la plus dynamique de l'entreprise Caterpillar.
Washington - L'entreprise Caterpillar est un peu comme un alchimiste secret. Non seulement elle fabrique de l'or à partir du vieux, mais elle ne laisse aucune empreinte. C'est-à-dire aucune empreinte écologique.
Installée à Peoria, dans l'Illinois, la société Caterpillar est le principal producteur d'engins lourds de terrassement, avec des ressources financières qui se chiffrent à plus de 25 milliards de dollars.
L'entreprise récupère les pièces de machines à la fin de leur première durée de vie utile. Les moteurs usagés, les pompes de transmission et d'autres pièces sont renvoyées aux usines de l'entreprise où elles sont démontées, remises à neuf et réassemblées.
Caterpillar a compris qu'il est à la fois rentable et écologique de donner à différentes pièces une deuxième, une troisième ou même une quatrième vie.
La qualité et la fiabilité des pièces réusinées sont souvent extrêmement élevées car chaque est vérifiée pour des défauts de qualité, alors que le contrôle de qualité du processus de première production repose quant à lui sur un contrôle d'échantillons.
Le réusinage permet aussi de faire des améliorations lorsque des technologies nouvelles ont été développées pendant le premier cycle de vie du produit.
Pour l'entreprise, ce recyclage poussé ne peut qu'être un succès. Les pièces réusinées, fabriquées à une fraction de leur coût d'origine, ont une marge bénéficiaire séduisante même en étant vendues au rabais avec la même garantie qu'une pièce neuve.
« La base commerciale de notre stratégie de pérennisation est très solide », a déclaré à America.gov Joseph Allen, un des directeurs de la division de réusinage de Caterpillar.
Selon la revue hebdomadaire Business Week, avec ses 17 usines dans le monde entier, la division de réusinage est devenue l'unité de Caterpillar qui connaît la croissance la plus rapide, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de un milliard de dollars. Cela fait que la société est quasiment à l'abri d'une récession car, même lorsque les commandes d'équipements neufs baissent en période de ralentissement de l'économie, les revenus et les bénéfices du réusinage continuent à augmenter.
Fort de son succès, Caterpillar voudrait appliquer son modèle de réusinage à des machines entières ainsi qu'aux déchets électroniques - des appareils électriques ou électroniques qui sont périmés ou dont on ne veut plus.
Les avantages du réusinage vont bien au-delà du chiffre d'affaires de l'entreprise. En prolongeant les cycles de vie de ses produits, Caterpillar utilise moins de matériaux, d'énergie et d'eau. Il produit aussi moins d'émissions de gaz à effet de serre et de déchets.
Ces avantages écologiques jumelés avec les avantages financiers ont encouragé Caterpillar et d'autres producteurs américains à élargir les opérations d'usinage et à viser des objectifs plus ambitieux. Caterpillar espère, à mesure que ce processus se répand, utiliser les décharges de moins en moins.
Le réusinage contribue également au développement économique : les acheteurs des pays en développement ont la possibilité d'acheter du matériel qu'autrement ils ne pourraient pas se permettre, à déclaré M. Allen.
Il a signalé que la culture d'entreprise de Caterpillar a énormément contribué à la réussite de sa division d'usinage.
« L'ensemble des ouvriers de l'exploitation savent qu'un élément crucial de leur travail est non seulement de produire des produits de haute qualité mais de les produire aussi avec le moins de déchets possible, » a-t-il déclaré.
Les ouvriers des centres d'usinage ont tendance à être plus innovateurs et engagés, a-t-il précisé, car le recyclage poussé exige un flot constant d'idées et leur donne la possibilité de voir des résultats tangibles de leur esprit d'entreprise.
