Économie et commerce | La croissance par l'ouverture des marchés
07 avril 2008
La destruction créatrice
Les choix accordés aux individus assurent la croissance et la prospérité des États-Unis.
(L'article ci-après appartient à la publication du département d'État intitulée USA : L'économie en bref.)
Avec un vaste territoire, des ressources naturelles, un gouvernement stable et une main-d'œuvre relativement bien formée, l'économie américaine bénéficie d'avantages concurrentiels sur le marché mondial. Plus important encore, elle sait également accueillir le changement, voire en profiter.
Le système économique américain reflète ce que l'économiste autrichien du XX e siècle Joseph Schumpeter décrivait comme la « destruction créatrice » du capitalisme libéral. Des emplois, des sociétés, des industries entières apparaissent puis disparaissent.
Même les villes et les régions se développent et, si elles ne peuvent s'adapter au changement, déclinent - au fil des décennies, d'anciennes cités industrielles de la « Rust Belt » dans le Nord-Est et le Midwest, ainsi que des États agricoles des Grandes Plaines ont perdu de nombreux habitants au profit d'autres villes et régions.
Dans une économie de marché, les décisions concernant les choix de production et les prix des produits sont prises par l'intermédiaire de l'offre et de la demande de vendeurs et d'acheteurs indépendants - parfois peu nombreux, parfois des millions - et non par le gouvernement ou de puissants intérêts privés. Les prix ainsi fixés reflètent le mieux la valeur des biens et des services et guident le mieux la production de ce dont on a le plus besoin.
Les Américains considèrent aussi l'économie de marché comme un moyen de promouvoir la liberté individuelle et le pluralisme et de s'opposer aux concentrations de pouvoir. Depuis les années 1970, le gouvernement fédéral américain a renforcé le libre jeu des mécanismes du marché en démantelant des réglementations qui, pendant des décennies, avaient protégé de la concurrence notamment les transports routiers, les compagnies aériennes et les télécommunications.
Une vigoureuse concurrence et un système de réglementation tenant compte des progrès technologiques ont accru la productivité de l'économie et fourni aux ménages des revenus relativement élevés. Cette productivité s'est accélérée dans les années 1990, culminant à 4,1 % en 2002. Cela a augmenté son avance sur l'Union européenne et le Japon, grâce surtout à une application plus efficace de la technologie de l'information. Depuis lors, la productivité s'est ralentie - tombant à 1,6 % en 2006.
Une économie dynamique suppose la liberté de faire faillite.
Aux États-Unis, la faillite n'a rien de honteux. En fait, elle est souvent considérée comme une expérience très utile pour le chef d'entreprise, qui pourra peut-être réussir la fois suivante.
En 2005, le gouvernement américain a enregistré la création d'environ 671 800 sociétés et la disparition de quelque 544 800 autres. Nombre de petites entreprises peu connues se créent chaque année ; certaines réussissent, d'autres échouent.
Chaque année, des dizaines de milliers d'entreprises font faillite.
En 2005, plus de 39.000 sociétés ont déposé leur bilan.
Aux États-Unis, même de grosses entreprises font faillite. Trans World Airlines, United Air Lines, Delta Air Lines, Northwest Airlines, US Airways, Continental Airlines, Eastern Airlines et Pan Am figurent parmi les grandes compagnies aériennes commerciales qui ont déposé leur bilan depuis que la déréglementation du transport aérien en 1979 a renforcé la concurrence. Certaines ont resurgi, d'autres ont disparu définitivement.
Autre preuve du dynamisme de l'économie américaine : sur les douze sociétés répertoriées par Dow Jones en 1896 lors de la création du célèbre indice boursier représentant le secteur industriel, une seule, General Electrics, y figure toujours. Les autres en ont été retirées à mesure qu'elles étaient rachetées par d'autres sociétés, devenaient des acteurs relativement mineurs de l'économie ou simplement disparaissaient. Certaines des sociétés qui les ont remplacées ont commencé comme de petites entreprises.
Ainsi, est-ce le grand nombre de petites entreprises qui permet d'expliquer le dynamisme de l'économie américaine ?
