2009.06.26
美国小型烟花企业生意兴隆
美国国务院国际信息局（IIP）《美国参考》Phyllis McIntosh 从华盛顿报道，无论是华盛顿等大城市，还是田纳西州斯廷金克里克(Stinking Creek, Tennessee)这样只有1,200人口的小城镇，在庆祝美国独立纪念日的时候，不燃放烟花似乎就难以尽兴。
美国对烟花的喜爱可以追溯至美国革命时期。约翰·亚当斯(John Adams) 在当选为美国第二任总统之前于1776年7月写道，自今日起直至永远，从美洲大陆的这一边至另一边，为了纪念美国发布摆脱英国统治的独立宣言，人们都应燃放篝火和烟花。
在美国，烟花已成为年销售额9.4亿美元的行业。130多个公司提供专业烟花表演。从沃尔玛公司（Wal-Mart）至路边的销售点，成千上万个零售商都在7月4日独立纪念日到来的前几周向公众出售烟花产品。
烟花行业基本上由小型企业组成，即使有所谓的"大型"烟花公司，常年平均雇用的职工也不过25人左右。但在庆祝7月4日独立纪念日期间，这些公司往往需要雇用数百名临时员工促销产品。近年来，由于监管机构发布的某些条例，一些小型企业不得不歇业。较大的公司雇用的员工不过区区10人左右，也只是为了满足监管方面的要求处理有关事宜。监管的环境在2001年9月11日恐怖分子向美国发动袭击后发生了十分重大的改变。田纳西州拉福莱特烟花表演公司(Pyro Shows of LaFollette)总裁兰斯登·希尔(Lansden E. Hill Jr.)说："1969年我刚开始从事这项业务时，我可以在自己驾驶的运货卡车内装载八至十箱烟花，在公路上跑来跑去，没有人管我。"
看来现在大家都要管。六个联邦机构，再加上州和当地政府严格监管烟花的运输、储藏和燃放，每一个接触爆炸物的人都必须接受严格的背景调查并经常要求持有各种许可证。
另一方面，美国从中国获得烟花产品也越来越难。业内人士认为这也是一个不利因素。中国只从两个港口发运烟花，一个是上海，另一个是小港北海。中国政府在2008年北京奥运会期间禁止发运危险物品，预料将在2010年上海世博会期间实行同样的禁令。过去，美国的烟花公司可以自行生产烟花，但今天很少有公司能与中国和类似中国这样劳动力费用低廉的国家竞争。据美国烟花协会(American Pyrotechnics Association)统计，在美国燃放的烟花中，低于10%产自美国。近80%来自中国，其余来自西班牙、意大利、日本、德国和法国。
其次是因为经济疲软。尽管行业代表们不断说烟花不受衰退影响，但有些社区由于预算不足取消了今年7月4日的燃放活动。加州烟花景观公司(Pyro Spectaculars of California)计划举办约 1,000场演出，田纳西州烟花表演公司(Pyro Shows of Tennessee)计划举办约150场演出，但都发布消息说订票人数下跌了近5%。佛罗里达州尼斯维尔(Niceville, Florida)和田纳西州加拉廷(Gallatin, Tennessee)等小城镇将暂停燃放烟花。其他的城镇会通过缩短燃放时间来削减费用。延长燃放烟花的间隔不会明显地引起观众的注意，可能是一种节省开支的方法。
许多公司。例如来自意大利和葡萄牙移民创立的第四代或第五代家庭企业，对经济萧条处之泰然。烟花景观公司公司延续了索扎家族(Souza family)五代人的努力，经历了大萧条(Great Depression)、二次大战，靠一天又一天、一场又一场的演出维持生活，得以存活下来成为美国最大的烟花公司之一。该公司的葡萄牙创办人的曾孙、现任公司总裁的吉姆·索扎(Jim Souza)说，即使在不景气时期，"观众也要我们在旧金山湾地区进行烟花表演。"
7月份大型烟花表演的准备工作始于前一年的秋季，独立纪念日前夕是最忙的时候。为了准备在华盛顿国家大草坪(National Mall)举行烟花表演，烟花表演公司派出一个八人小组于6月28日抵达华盛顿。希尔说，这个小组将每天工作12小时、连续工作一个星期为燃放烟花搭建各种装置，为了完成7月4日当天17分钟的烟花表演，他们需要发射3,500枚烟花弹，总重量达6,350公斤。他们然后还要再逗留两天，检查有没有未爆的烟花弹存留在地面上。
尽管对存在严厉的监管措施，加上经济不景气，人们在自家后院燃放烟花似乎比过去更流行。美国烟花协会的朱莉·赫克曼(Julie Heckman)表示，过去十年来，烟花销售额增加了一倍多，今年又将是突破纪录的一年。她说，由于经济不景气，人们外出旅游的减少，更多的家庭将与家人和邻居在后院共度佳节。
她说，美国烟花标准实验室(American Fireworks Standards Laboratory)与中国烟花制造商就生产、测试及标签等事宜进行了密切合作，如今民众使用的烟花产品比过去更安全。许多州因此允许销售和使用在后院燃放的烟花。
除了燃放烟花以外，美国人还将以其他各种方式庆祝美国独立纪念日。这个传统已经延续了230多年。
