2009.01.30

众议院经济刺激议案包含大宗教育投资

1月27日，奥巴马总统会晤众参两院领袖，敦促两院批准经济刺激方案。

美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Jeffrey Thomas 从华盛顿报道，在奥巴马总统的敦促下，美国众议院于1月28日通过了一项8,190亿美元的经济刺激议案，其中包括数目可观的新增教育拨款。

这项议案的全称为《2009年美国复兴与再投资法案》(American Recovery and Reinvestment Act of 2009)，尚待参议院全体投票表决。不过，参议院拨款委员会(Senate Appropriations Committee)已经批准了与众议院提案类似的教育拨款条款，奥巴马对整个议案在国会2月中旬休会前获得批准表示乐观。

众议院的提案长达647页，要求增加助学金和学生贷款，提供高等教育学费免税优惠，拨款数十亿美元用于校园和研究设施的修缮，并通过能源部(Department of Energy)、国家科学基金会(National Science Foundation)和国家卫生研究院(National Institutes of Health)等机构大幅度增加研究经费。

这项议案以244票对188票获得通过，共和党众议员无一人投赞成票，民众党众议员中有11人投反对票。共和党人反对将教育开支纳入经济刺激议案，理由是这类议案通常仅限于道路和桥梁等项目，而教育开支收效缓慢，无益于缓解萧条局面。但无党派观察人士普遍认为，用于教育的几乎全部拨款都能在立法程序达成的最终文本中得以保留。

1月20日，奥巴马在就职演说中呼吁美国人民"重新开启再造美国的事业"。

奥巴马承诺，新一届政府将采取行动，"不仅要创造新的就业机会，而且要打下新的增长基础"。除了建造道路和桥梁，架设电网和数字通讯网络，"我们将改造我们的中小学和高等院校，以应对新时代的挑战"。

1月24日，奥巴马总统在每周例行讲话中具体阐述了对投资办教育的承诺。他说："为确保我们的子女能在新经济中具备竞争力并取得成功，我们将整修10,000所学校并使它们达到现代化水平，修建最先进的教室、图书馆和实验室，以改善500多万名学生的学习条件。我们将增加佩尔(Pell)助学金的数额，使必须得到资助才能上大学的学生增加700万人，为400万名学生提供每人2,500美元的大学学费免税优惠，并使自然科学领域的奖学金翻三番，以帮助激发新一代的创造力。"

众议院提案将向国家卫生研究院及其他机构增拨数十亿美元研究经费。

据美国教育部统计，2008年获得佩尔助学金的学生人数接近560万人，助学金总额为164亿美元。佩尔助学金由联邦政府提供，以20世纪60年代最早提出有关法案的前联邦参议员克莱本∙佩尔(Claiborne Pell)命名，资助低收入家庭的学生上大学，而且与学生贷款不同，无需偿还。

教育工作者对经济刺激方案中包括了教育经费表示欢迎。美国教育理事会(American Council on Education)主席布罗德(Molly Corbett Broad)说，这项提案"巧妙地将短期经济刺激与我国的人力资本、研究能力和基础设施的长期投资结合起来"。布罗德说，提高佩尔助学金拨款限额和增加研究机构的经费"将加强创新能力，有力推动劳工培训，为美国经济复苏创造必要的条件"。

全国学校董事会协会(National School Boards Association)执行主任布赖恩特(Anne L. Bryant)也表示支持众议院的议案。她说："我们为今天公布的刺激方案纲要中包括了投资和舒困资金而感到振奋。这项议案将及时提供资源，帮助恢复联邦政府的教育投资，使教育成为长期复苏、可持续增长和加强全球竞争力的引擎。"

评论人士对8190亿美元中有多少用于教育意见不一，但新闻媒体一般认为该数额为大约1200亿美元，并且不包括用于铺设宽带网的60亿美元及其他一些项目。有些教育界人士认为铺设宽带网对促进教育具有重要意义，因为在没有快速上网能力的情况下农村学生难以利用网上课程。教育界人士还认为，议案为医疗补助计划(Medicaid)提供的800多亿美元不仅会缓解医疗保健资金不足造成的困难，还会减少医疗补助计划和教育计划之间对州政府拨款的竞争。

美国学校管理人员协会(American Association of School Administrators)执行主任多梅内奇(Dan Domenech)指出，如果把这些项目计算在内，众议院提出的议案中有近2000亿美元与教育有关。多梅内奇在1月16日给该协会成员的一封信中列举了与教育有关的几项主要拨款，包括用于贫困学生、特殊教育学生和无家可归的孩子们的拨款；为改善师资、基础设施维修和现代化、在教育领域利用高新技术而提供的资金；以及为因经济衰退面临严重运转困难的地区提供的紧急稳定资金等。

该提案还包括了用于奖励教师的2亿美元。这一深受共和党人欢迎的做法得到了奥巴马的支持，但教师工会对此普遍持负面看法。

除了多梅内奇在给美国学校管理人员协会会员的信中提到的将近2000亿美元外，众议院正在审议经济恢复方案中的减税计划。预期该计划将包括220亿美元鼓励购买学校建设债券的免税额。

但是，美国参议院对最终的经济刺激方案也有发言权。在参议院举行辩论并通过本院的文本后，众议院和参议院的文本必须进行调和，达成两院都能接受的最终文本，然后才能送交总统签字生效。

(完)