2009.04.03
促进长期能源效率
斯泰西∙安杰尔与拉里∙曼苏埃蒂
原油价格在2008年中期破最高纪录以后，便因世界经济衰退而急剧下滑。美国新总统奥巴马总统就职后，将应对经济危机列为首要议事日程。他坚决保证，要将相互关联的能源与经济问题置于复苏计划的首位。早在本次危机爆发前的很多年里，美国能源业和监管能源业的政府部门已在联手制定并实施一些新措施，力图提高整个国家的能源基础设施效率。
斯泰西∙安杰尔（Stacy Angel）和拉里∙曼苏埃蒂（Larry Mansueti）负责监督联邦政府为国家能源效率行动计划（National Action Plan for Energy Efficiency）提供的援助。安杰尔是环境保护署气候保护伙伴合作处（Environmental Protection Agency’s Climate Protection Partnerships Division）官员，负责扶助致力于通过使用清洁能源和提高能源效率减少碳排放的自愿努力。曼苏埃蒂是能源部电力办公室（Office of Electricity）官员，协助高级管理层处理电力政策事务，并帮助各州完善电力管理政策。
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《2009年美国复苏与再投资法案》（American Recovery and Reinvestment Act of 2009）于2月17日生效，给美国的能源效率投资带来前所未有的推动。
住宅、商店、学校、政府部门和工厂所消耗的天然气和电能占全国总消耗量的70%，投资于这些地方的能效技术和措施是创造新就业机会的最有建设性、最合效益的途径之一。与此同时，这种投资将有助于为解决高能源价格、能源安全与独立、环境担忧以及全球气候变化等问题的近期努力。充分挖掘能源效率潜力还有可能帮助美国满足未来几十年内预计出现的50%以上的电力和天然气消耗增长，节省巨额能源开支，大幅减少温室气体和其他空气污染物的排放。
由于认识到能源效率领域具有的巨大机遇，全国各地60多个代表各方利益的机构于2006年联手制定了国家能源效率行动计划，而且其中很多机构正是能够提高能源效率的实体，例如：电力公司、煤气公司和相应的州级监管机构等。
这项行动计划明确指出了造成能效领域投资不足的主要障碍，阐述了达到具有经济效益的节能目标的五项主要政策建议，并提出了实现和衡量这一目标及其进展的政策框架——2025年愿景（Vision for 2025）。妨碍对提高能源效率进行更多投资的因素来自很多方面，既涉及用户方面，也包括能源公用事业公司内部的原因。例如，不必直接付水电费的用户——像租房房客，对购买价格更高的节能灯炮或节能电视缺乏积极性，因为节约电费的受益者是房东。我们将此称之为“奖励分散”（split incentive）障碍。此外，尽管公用事业公司可以通过支持提高能源效率而降低为所有用户提供服务的成本，但能够节省开支的“最佳做法”并非总是得到充分总结介绍，在公用事业公司的能源规划或投资拨款中得不到反映。
这项行动计划获得了全国各州、公用事业公司和用户的广泛支持。迄今，有120多个机构组织对行动计划的建议表示支持，并为推进2025年愿景作出公开承诺。美国环境保护署和美国能源部的作用仅是协助实施这项公私合作行动计划，有关的立场和声明均来自参加行动计划的成员。它代表着一个获得全美各地很多领域的决策者支持的强有力信息。
2025年愿景是行动计划最主要的文件。美国公用事业的监管结构决定了很多排除节能障碍的政策必须在州级提出。因此，国家能源效率行动计划的2025年愿景在承认地区、州和地方的具体情况和监管结构多样化的基础上，提出一个推动效益节能的政策框架。这样，具体的政策措施和实施决定将通过州一级的恰当程序予以确定。这一框架可以随着时间的变化而更新和改进。
2025年愿景利用20多年的节能经验，制定出10大实施目标。进展情况将根据为实现这些目标而制定的一整套政策步骤来衡量。截至2007年底，2025年愿景已经取得重大进展，但还有更多的工作要做。约有半数的州已建立了能惠及所有用户的节能项目，并在建造新住宅和新楼房时采用了更高的能效标准。此外，约有三分之一的州制定了能源效率目标，解决妨碍公用事业公司走节能之路的障碍。例如，有些州制定了使公用事业公司无法通过增加能源销售量而赢利的政策。
在为提高能源效率提供扎实稳定的资金方面，各州进展略微逊色。发电厂、输电线和公用事业公司的输油管道工程经州级监管程序稳定地获得资金；公司根据这一程序，可以通过调整用户收费而收回经批准进行的资本改造所耗成本。各州也可以采取政策，通过能源费用结构资助节能措施，实现行动计划规定的目标。
针对迄今取得的成功和面临的挑战，目前各州、公用事业公司和其他组织每年为提高能效项目投资大约20亿美元。通过这样水平的投资所节约的能源相当于30多个发电厂的500兆瓦发电量，少排放了相当于每年900万辆车的温室气体排放量，同时还为能源用户每年节省将近60亿美元开支。
经国会批准并经奥巴马总统签字的经济刺激方案，提供了比目前投资水平高数倍的急需资源，以期实现更大的节能收益。但是，即使有这些资金，行动计划的目标仍未实现。靠刺激项目还不足以实现全国建筑和住宅具有的经济效益的节能潜力。另外，还需通过实施经济刺激方案，进一步扩大训练有素、经验丰富的节能技术队伍，满足更多建筑的需要。决策者现在便可采取行动，为排除已被列入行动计划的节能障碍从长计议。这将需要对用户和能源供应商采用的节能投资奖励措施作出重新审视，包括如何鼓励公用事业公司在能源规划中，以对待发电和天然气供应的同样态度来考虑提高能效，进而降低成本。行动计划的愿景框架可以帮助各州探索如何长期持续促进能效的提高和保持就业机会。
在落实经济刺激计划的过程中，行动计划的领导力量将继续向各州、各地方当局和节能项目提供大量的报告、手段和技术援助。反映在这些资源中的现有最佳做法和专门知识，可被用于帮助迅速有效地利用刺激方案提供的资金，同时支持营造一种政策环境，以便在提供经济刺激资金的期限过去以后，仍能长期支持提高能源效率。
