2008.05.14

不仅仅是半导体：硅谷及创新文化

超微半导体公司(Advanced Micro Devices Corp)用硅片制作微处理器。(© AP Images)

阿什利∙万斯(Ashlee Vance)是《怪异的硅谷》(Geek Silicon Valley)一书的作者，该书介绍了硅谷地区的文化和历史背景。他还是技术网站"The Register"的编辑，并经常为《经济学人》杂志和《纽约时报》撰写文章。

任何人，凡了解硅谷怪异而复杂的历史，都知道要在美国其他地方或国外复制硅谷的成功几乎是不可能的。但是，一些公民社会的领袖和企业似乎认为，将资本、高等院校的技术能力、人材和商务上的精明适当地揉合在一起便会克隆出一个标准的硅谷。这种想法可以理解，但是它低估了文化要素在硅谷成为世界高科技中心的过程中所发挥的作用。

让我们回到1950年，你当时不会想到旧金山以南大约65公里处的那片郊区会成为全球计算机技术之都。那时，当地人称它为"心灵欢乐之谷"(Valley of Heart's Delight)。没有硅片可寻，在旧金山湾和圣克鲁斯山之间的中半岛地区遍布着种植梨、樱桃、桃子和其他水果的果园。

很多历史学家把威廉∙肖克利(William Shockley)1956年从东海岸返回西海岸之行视作这个地区从丰茂的农田转变为写字楼、高级购物区和企业园区的起因。肖克利被认为是在1947年发明晶体管的科学家之一(他当时在贝尔实验室工作)，他把加利福尼亚州山景市(Mountain View)选作他所创办的硅片半导体公司的新基地。他本来可以按投资者的意愿选择得克萨斯州的达拉斯或者加州的洛杉矶，但肖克利当时刚刚摆脱困难的工作环境和婚姻，他需要换换环境。他还需要靠近他的母亲──她当时仍居住在加利福尼亚北部的斯坦福大学附近。

肖克利的雇员、后来与别人共同创建了飞兆半导体公司(Fairchild Semiconductor)和英特尔公司的戈登∙穆尔(Gordon Moore)等硅谷开创者表示，若不是肖克利所作的决定，半导体工业很可能是在另一个地方发展起来。肖克利把美国一些最有聪明才智的人吸引到山景市，并作出一项风险很大的决定，即在他的半导体公司中采用硅片作基质衬底。虽然肖克利的决定对硅谷的发展至为重要，但在此之前一些基本的商业和文化因素已经为这片土地担当新角色做好了准备，使肖克利的到来能够最大限度地发挥作用。

从无线电开始

在二十世纪降临之初，对无线电充满好奇心的业余爱好者和创业家开始使用无线电和电子技术。美国海军的驻防以及它在海上利用无线电通讯的愿望自然而然地促使旧金山湾区成为研究无线电技术的中心。

1909年，斯坦福大学早期最知名的毕业生之一西里尔∙埃尔维尔(Cyril Elwell)创立了后来被称为"联邦电报公司"(Federal Telegraph Company)的企业，开辟了无线电通讯的新领域。该公司研制出当时功率最大的电弧发射机──即能够通过电波向半径不超过240公里的范围发送语音的装置。在公司创建后的两年里，联邦电报公司为美国海军建立了一系列连接旧金山和夏威夷的电弧发射机。与此同时，联邦电报公司设在加利福尼亚帕洛阿尔托(Palo Alto)的实验室资助了研制三极管的开创性工作，这是一种能够在真空管内放大电波信号的装置。该技术及其衍生技术为早期的计算机提供了动力。

由于受投资、人才、基础设施不足的困扰，这些早期创业先锋不得不依赖技术创新与东海岸规模更大、地位更稳固的对手竞争。旧金山湾区的很多早期发明家因此把重点放在生产低成本、高质量的产品或解决非常具体的问题上。他们经常发现，与同事和竞争对手交换想法有好处。这种开放观念和尊重发明的态度贯穿了硅谷的各个技术革新时期。

艾特尔-麦卡洛公司(Eitel and McCullough)、利顿工程实验室(Litton Engineering Laboratories)及瓦里安公司(Varian Associates)在中半岛继续进行电子研究。到1939年，他们的努力创造出较好的条件，吸引了斯坦福大学的毕业生比尔∙休利特(Bill Hewlett)和戴夫∙帕卡德(Dave Packard)前来帕洛阿尔托，他们二人在斯坦福大学附近和未来的硅谷北端建立了自己的电子测试设备公司。

弗雷德∙特曼的作用

具有战略远见的斯坦福大学教授和无线电专家弗雷德∙特曼(Fred Terman)看到这一处于萌芽状态的工业所蕴涵的机会，帮助他的学生和当地创业家建立了密切联系。他常常把学生介绍给企业家，为他们安排实习机会。休利特和帕卡德创建自己的企业正是因为受到特曼的鼓励。

在很多方面，特曼开创了著名大学与地方企业合作的模式。在他的努力下，富有聪明才智的斯坦福毕业生获得了在当地工作和发展的机会，从而不必前往中西部和东海岸的大公司去谋求职业。同样，特曼帮助把肖克利请到"心灵欢乐之谷"来，保证为他源源不断地提供渴望师从这位著名物理学家的一流毕业生。

事实证明，肖克利吸引美国一些最出色的青年科学家的能力对于推动这个地区的未来发展非常重要。但是，他的非正统──也可以说令人难以忍受的──管理风格才是他的最持久的贡献。由于不愿意忍受肖克利变化无常的情绪，同时对他缺乏商业头脑感到失望，他的实验室中有八位最出色的雇员辞职组建了自己的新公司。

谷歌共同创建人佩奇(Larry Page，左)和布兰(Sergey Brin)在公司总部的大沙包上休息。(© AP Images)

被肖克利称作"叛逆八徒"的人十分幸运，他们受到东海岸投资商阿瑟∙罗克(Arthur Rock)的注意。罗克安排了一笔在当时是很不寻常的交易。他说服一家根基深厚的公司──飞兆照相机器材公司(Fairchild Camera and Instrument)──全部接受这批肖克利的雇员，并组建一个新的下属公司，即飞兆半导体公司。具有重要意义的是，这些雇员得到了新公司的大量股权。 这个风险资本与职工持股相结合的模式后来成为硅谷发展与成长的一项要素。

"飞兆公司的子孙"：传播创新文化

就在飞兆半导体公司加强了硅谷在半导体工业中的先导作用之际，它很快又孕育了又一个硅谷传统。当飞兆公司的很多研究人员认定公司没有尽快采纳他们的主张时，他们脱离公司组建了自己的半导体企业──这些衍生企业常被称为"飞兆公司的子孙"(亦称"仙童公司"，英文为Fairchildren)。

新建公司如此之多(而且不乏成功的例子)使辞职单干的想法变得很流行，为了追求下一个远大目标而跳槽也得到认可。这些想法新颖而独特，因为在美国其他地方，雇员通常会在同一家公司工作一辈子。

飞兆公司共同创建人中的两人罗伯特∙诺伊斯(Robert Noyce)和戈登∙穆尔(Gordon Moore)1968年离开该公司创建了英特尔。英特尔在短短几年里就生产出了第一台真正的微处理器。

蒸蒸日上的半导体行业后来吸引了一批想要利用这一新技术的人。当地充满创新热情的人再次进行微处理器试验，探索如何利用它设计新机器。至此，硅谷的创新潮流已经势不可挡。

施乐公司帕洛阿尔托研究中心(Xerox PARC)和斯坦福研究院(Stanford Research Institute)的研究人员开始进行设计构思，其中很多想法后来构成计算机革新的基础。这些研究中心往往愿意与硅谷的其他人分享他们的创新成果。鼠标、图形用户界面和以太网(Ethernet)等新成果因此为当地创业者提供了机会。例如，苹果、思科和太阳计算机系统(Sun Microsystems)等公司的来源都可追溯至施乐公司帕洛阿尔托研究中心。

这种公开的交流再次促成了硅谷企业的成功。例如，苹果公司创建人史蒂夫∙约布斯(Steve Jobs)把施乐公司帕洛阿尔托研究中心的一些个人电脑设计师雇来做他自己公司的项目；太阳计算机系统公司的联合创办人安迪∙贝希托尔斯海姆(Andy Bechtolsheim)则参考帕洛阿尔托研究中心的设备和以太网联网技术设计了他的公司的第一台服务器。

在未来几年，肯定会有越来越多的创业者在此基础上起步腾飞。特别是斯坦福的学生，他们表现出有一种利用技术发展趋势的本领，雅虎、谷歌之类的公司都是在学生宿舍中开始构思的。

与硅谷有联系的创新和高科技巨头多得让人几乎难以理解。例如，旧金山通过菲洛∙法恩斯沃思(Philo Farnsworth)的发明而催生电视机，通过基因技术公司(Genentech)而创立生物技术行业。大硅谷地区造就了众多企业巨人，包括英特尔、惠普、思科、太阳、甲骨文、艺电公司(Electronic Arts)、 硅谷图像公司(SGI)、雅虎、eBay、谷歌和超微半导体公司(AMD)等。

成功的要素

这些成功的故事都源于硅谷的特性，即珍视创新和创业者之间信息的流通。同其他行业的公司一样，高科技公司也希望尽可能牢固掌握自己的知识产权，这一点可以理解。他们希望控制和营销自己的创新产品并从中赢利。

但是，硅谷的很多人也懂得，他们最重要的资源之一是硅谷就象一个大规模俱乐部，在交流分享新想法方面有着长期与深厚的根基。这批热衷于科技创新的人你追我赶地提出更新和更好的想法。雇员们经常跳槽，为新公司带来可以实现新发明的构思。这些人共同行进在硅谷的沙山路(Sand Hill Road)上，向一个又一个风险资本公司介绍他们的创新方案，向硅谷有影响力的各方传播有关科技发展方向的信息。

通过这一切，硅谷人学会接受失败是成功之母的道理。他们不是为一连串失败的新创企业感到羞愧，而是把这种经历当作荣誉勋章，并知道他们会不达目的决不罢休。也许这一精神从1849年加利福尼亚淘金时代就已经开始，那种甘冒风险追求成功的强烈愿望给这个地区的心灵打上了独特烙印。

由于这一多种力量交织的丰富性，因而想要复制硅谷是非常困难的。这里的人们之所以愿意承受高昂的房价和高强度的工作，正是因为他们感到在任何别的地方都无法成就他们追求的事业。他们几乎有生活在商品展销会中的感觉──一种非常令人兴奋的感觉──就好像你在有了灵感和创新想法之后所需的一切唾手可得：技术、资金、当然还有人才。

毫无疑问，硅谷也面临竞争压力。世界上许多地方都有众多的人才和充足的资本以及发展尖端科技的决心。但是在硅谷发展过程中发挥了重要作用的文化和商业力量之间的互动仍然有着巨大潜力，并将使这个地区继续保持其作为全球领先的高科技中心的独特地位。