2008.06.05
全球健康相关性
D.A.亨德森
D.A.亨德森(D.A. Henderson)医学博士是匹茨堡大学(University of Pittsburgh)医学与公共卫生学教授，也是生物安全中心(Center for Biosecurity)的专职研究员，并担任美国卫生和公众服务部的顾问，为如何应对公众卫生紧急情况提供咨询。他曾经担任世界卫生组织(WHO)消灭天花病项目的首席医务专员。
过去20年中发现的新传染病数量惊人。其中有些只危及少数国家，而艾滋病则传播广泛，最终成为一种全球传染病，是世界第四大致命疾病。连同其他一些崭露头角的疾病，新疾病总共至少有大约30种。将来还会出现更多的传染病，这是因为最近几十年以来，人口、技术与社会发生的剧烈变化，使传染病的传播途径发生重大改变，而且这种变化越来越快。
禽流感传播是当前十分令人关注的全球性威胁；这种新流感病毒对所有国家都构成严重威胁。它也清楚显示了全球技术进步能够加速疾病传播。但另一方面它也说明，可以通过全球合作形成有效的对应措施。流行性感冒每年都在全世界暴发，这是正常现象。虽然这些流感能够给高龄和慢性心、肺病人带来严重影响乃至死亡，但是对于大多数人而言，流感造成的不过是一个星期左右的发烧和呼吸道症状。然而，每隔30年左右，就会有一种新的、不同类型的流感出现，形成全球传播，导致大范围的流行病，统称大规模传染病(pandemic)。
禽流感的威胁
最严重的大规模传染病之一发生在1918年，当时出现的一种比以往流感都更加致命的新型流感病毒，导致全球至少5000万人死亡。1997年，随着一种新型的、威胁力更强的H5N1禽流感病毒第一次在香港出现，人们对暴发大规模传染病疫情的担忧也再度升起。禽流感对禽类，特别是鸡，非常致命，但是它也导致了18个人患病，其中有6人不治死亡。从来还没有一种流感能导致这样高的病人死亡率。所有的病例都发生在与病鸡有接触的人当中。
幸运的是，当时这种疾病没有形成人际传染。公共卫生当局很快扑杀了数百万只活鸡，病毒似乎也随之消失。然而不幸的是，六年以后，同一病毒重现于鸡群中，并很快在东南亚传播开来。数千万鸡或因病死亡，或因控制病毒扩散的需要而被扑杀。大约有150个人体感染病例，其中约一半不治死亡。几乎所有病人都与病禽有过密切接触或者照顾过病患。
野禽也受到感染，而侯鸟的迁徙则把病毒传播到西亚、东欧与非洲。伴随病毒的继续传播，人们有足够的理由担心，在某个时候，这种病毒会改变性质，开始在人际传播。鉴于如今航空旅客人数众多，可以断定，病毒能够在几个星期内扩散到全球。
为预防这种疾病传染，必须开发疫苗。但是，疫苗要有效，就必须与在人际传播的禽流感病毒相象，但这个病毒现在还不存在，至少科学家还没有发现它。因此，实验室、公共卫生人员以及有关行业正在加强国际合作，以期做到在病毒刚一开始在人际传播，就能够发现确定它，并运用疫苗生产的新方法，迅速生产出大量疫苗。
全球合作的必要性
流感威胁很好地说明，为做到到无论病毒在哪里出现都能够及时予以发现和应对，需要有更多的国际合作。这种合作比历史上任何时期都更为紧要。在微生物世界，无数物种不断以天文数字的速度自我繁殖，为自己的生存而不断变异、适应、变化。它们当中必然会不时出现变异类型，其中有些对人类有致命威胁，有些则具有快速生长与传播的能力。在农业社会中，人口居住分散，小城镇与村落人口稀少，新的传染病在人际传播的机会低得多，因而很快会自灭。那时候 ，即使在某个地区或国家发生了一种新疫情，但因为人类交通旅行不便，它的传播受到限制。如今，十分便利的全球旅行会将最危险的传染病四处扩散；但另一方面，通讯的进步可以为寻求治疗合作带来方便──这就是全球健康的相关性。
今天，疾病的出现及暴发，不管出于什么原因，也不管在哪里发生，都有可能对全世界人的健康构成威胁。全球各主要城市之间的距离都在36小时以内。2003年，国际航空旅行大约有6.42亿人次，进出于135个国家的750个航空港。2003年的非典(SARS)流行情况证明，过去常见的边境控制与检疫对于预防传染病几乎没有任何意义。当时对3500万乘客实行了检疫程序，以隔离那些发烧的人，但没有发现一例非典。被感染的旅行人很可能处于无表象的潜伏期，无论任何甄别措施都无法识别。我们今天的人口流动规模和速度是史无前例的。
城市人口的迅速增长也使新型微生物的生存机会大大提高。在50年以前，世界上只有纽约与伦敦两个城市的人口超过700万，只有20％的人口是城市居民。今天，人口超过700万的城市有30个，其中有7个城市的人口超过1500万。许多这类大都市座落于热带或亚热带地区，那里居住拥挤，营养不良，卫生落后，环境污染，是疾病滋生的肥沃土壤。
另一个导致疾病传播的主要因素是，工业化与食品供应国际化。几十年以前，大部份食物在当地的小农场生产，其储存与商业消费都是小规模的，几乎没有国际贸易。如果一个地方的食品发生问题，只有很少人受到影响。但是，今天采用的是大规模食品生产与加工，而且也会有冷冻及空运食品，因此，食品生产链上的任何一环出问题，都可能导致跨国界的大规模泛滥。举一个小例子来说：在2004年8月，仅因美国联合航空公司的一家备餐厨房受到导致严重腹泻的志贺氏菌痢微生物(shigellosis)的污染，有241人确诊患病，实际病例估计9000个，涉及219个航班，波及美国的24个州以及四个其他国家。
另外一个常常被忽视但十分重要的传染途径是医院的普及，尤其在那些经济资源有限、专业医护人员稀缺的国家与地区。这些医院大多没有隔离传染病人的条件，也没有足够的设备进行针头与注射器的彻底消毒，手术设备不足。这种情况可能导致血液疾病的传播，而这也的确是加速艾滋病在一些国家传播的重要原因。与此同时，在这些地方，常常会有居住分散的大批家庭成员与朋友从远方来到医院探视病人，从而常常造突发性流行病向大片区域迅速传播。最近的一些例子显示，医院是麻疹以及由拉塞(Lassa)、艾博拉(Ebola)、马堡(Marburg)等病毒造成的出血病传播的主要场所。
在全球化时代，这个星球上每一个人的健康都与其他人的健康息息相关。人们尚未充份认识到这一事实，但艾滋病和禽流感对宣传这一点具有重要作用。我们必须在传染病刚一出现之际──无论在什么地方──立即作出反应。例如，今天发生在非洲或美洲某个边远地区的传染病，明天就可能出现在世界几乎任何一个地方，使人发病，乃至暴发疫情。作为实际措施，2005年5月，国际卫生组织修订并通过了《国际卫生条例》(WHO International Health Regulations)。这是一个积极步骤，引导国际社会为应对任何地方发生病情而展开共同研究与开发，并建立有效的科研与教育国际网络，从而使重要的发现与观察结果得到更迅速有效的交流和实施。
本文表达的看法不一定反映美国政府的观点与政策。
──源自《美国电子期刊》2006年2月刊
