12 junio 2009

CGnet y el periodismo ciudadano en India

Shubhranshu Choudhary

Shubhranshu Choudhary ayuda a las tribus indígenas de la India a practicar el periodismo ciudadano.

Este artículo pertenece al Periódico Electrónico "Pueblos indígenas de hoy: vivir en dos mundos"". Para consultar los demás artículos de esta publicación haga clic a la derecha.

Shubhranshu Choudhary es un periodista indio que ha trabajado para The Guardian y la BBC. Fue cofundador de CGnet, el proyecto de periodismo electrónico  ciudadano, que es el tema de su ensayo.  Choudhary fue premiado este año con la prestigiosa Beca Knight para periodistas internacionales por su trabajo innovador y en ocasiones peligroso.

La lista de periodistas del Sindicato de Periodistas en el estado tribal de Chhattisgarh contiene solamente un nombre adivasi – el de Kamlesh Painkra – pero éste ya no es periodista.

Chhattisgarh (CG) es un pequeño estado en la zona central de India, formado en el año 2000 por su población predominantemente indígena llamada Adivasi (sus habitantes originales).  La constitución india los clasifica como “Tribus programadas”, constituyendo un ocho por ciento de la población.  El setenta y cinco por ciento de los miembros de las tribus vive en la región central de India.

Los adivasi son la sección más marginada de la sociedad en la India, y ocupan el peldaño más bajo en la escala de los indicadores sociales.  Su situación es peor que la de los antiguos intocables (dalits).  Tienen poca o ninguna voz política.  CGnet fue iniciado para ayudarlos a que sus voces sean oídas.  CGnet es el sitio web de los habitantes de  Chhattisgarh, en el que cada persona es periodista.  Es un foro de periodismo ciudadano cuya misión es la democratización del periodismo, donde el periodismo no está limitado sólo a periodistas.

Kamlesh Painkra dice, “Si no hubiera existido CGnet, yo hubiera tenido dos opciones a consecuencia de practicar el periodismo en Chhattisgarh.  La primera, tal vez me hubiera suicidado; la otra opción era unirme a los maoistas.  No tenía una tercera opción”.  El suicidio es una opción creada por la desesperación que no es rara entre la gente pobre rural de India.

Los maoistas son extremistas indios de la izquierda que dirigen una rebelión sangrienta de los adivasi.  Incapaces de hacer progresos en las ciudades, hicieron que el bosque fuese su morada durante las tres décadas pasadas.  La situación es lo suficientemente grave como para que el primer ministro indio declare que para la India la insurgencia iniciada por los maoistas (conocidos también como naxalites) representa la amenaza a la seguridad interna más grande.

La falta de comunicación

En la actualidad, no sólo que no hay periodistas tribales profesionales, sino que no hay periodistas que puedan comunicarse directamente con las tribus.  Las tasas de alfabetismo son pésimas, porque no existe ninguna institución educativa que enseñe en ninguno de los idiomas tribales, a pesar de las disposiciones contenidas en la constitución indígena sobre la acción afirmativa para miembros de tribus en cuanto a empleos, educación y cuestiones de tierras.  Esto ha resultado en una sociedad dividida y en la ausencia de un diálogo entre las comunidades tribales y no tribales.

La radio comunitaria podría suplementar a los tambores tribales, los que se utilizan todavía como medio de comunicación, pero la única estación radiodifusora es Radio All India, operada por el gobierno, que no transmite ningún boletín noticioso en idioma tribal.

Las reglamentaciones indias no permiten estaciones de radio de propiedad comunitaria.  En los medios convencionales existe una reflexión limitada acerca de las opiniones y cuestiones tribales.

Según un estudio realizado por Charkha, una organización de medios de comunicación alternativos con sede en Delhi, a la fecha en que se inició CGnet, hace cinco años, los reportajes en los periódicos locales sobre cuestiones pertinentes a la gente común sólo representaron, asombrosamente, un dos por ciento.

Kamlesh Painkra hizo contacto por primera vez con CGnet cuando fue exiliado de su pueblo por escribir acerca de las atrocidades cometidas por la milicia patrocinada por el estado, llamada Salwa Judum, o “marcha por la paz”.  El jefe de policía le pidió que escribiera una disculpa por lo que había escrito, diciendo que fue un error.  Painkra se negó.  Su hermano fue encarcelado después por esconder a maoistas en su casa, si bien tuvo en su casa a un inquilino que era un oficial de la fuerza policial paramilitar de la reserva central india, el que trató de intervenir en su favor.  Un amigo de Painkra que era de la policía le dijo que la policía tenía planeado matarlo y aconsejó a Painkra irse.  Painkra se mudó a Dantewada pero no pudo encontrar trabajo como periodista.  Los periodistas ciudadanos de CGnet no sólo ayudaron a Painkra sino que continuaron su trabajo.

Los periodistas ciudadanos de CGnet han ayudado a denunciar las violaciones de derechos humanos que la prensa convencional había pasado por alto.  Algunas de las noticias fueron republicadas por los medios convencionales y atrajeron la atención de los activistas de derechos humanos.

Los adivasi tienen una rica tradición oral.  Todas sus poesías y cantos pasan oralmente de una generación a la otra.  CGnet tiene la intención de grabar digitalmente estos tesoros orales con el fin de salvar sus ricos idiomas y culturas tribales.

CGnet ha adiestrado a jóvenes adivasi en los trucos simples del periodismo ciudadano, como grabar y transmitir sus noticias por teléfono móvil utilizando la cámara del teléfono.  Esas imágenes son cargadas después en el sitio web y discutidas en el foro por correo electrónico.

Una voz para quienes no tienen voz

En abril de 2007, una estación de televisión informó sobre la muerte de media docena de adivasi en una aldea llamada Santoshpur.  Las autoridades policiales se apresuraron a declarar que los adivasi perecieron en el fuego cruzado de un tiroteo entre la policía y maoistas.  Más tarde un periodista ciudadano de CGnet grabó en secreto una entrevista con el jefe de los policías que mataron a los aldeanos, quien proporcionó detalles gráficos del operativo.  Esto obligó al estado a reabrir el caso cuando éste fue planteado por activistas de derechos humanos ante el alto tribunal de Chhattisgarh.

La fuerza creciente del grupo, en términos de números y la calidad del debate, es tan alentador que GCNet espera ahora expandir su área de influencia hacia las poblaciones tribales en cuatro estados vecinos.  Esto unirá a los miembros tribales que habían estado divididos por límites administrativos, aún teniendo un idioma y una cultura en común, y ofrecerá un centro en el que comunidades similares podrán intercambiar sus noticias y crear un diálogo sobre lo que perciben como el “mundo exterior”.

Samad Mohapatra, veterano periodista en el estado vecino de Orissa dice, “Desearía que mi estado tuviera una plataforma similar, y espero que todos estos futuros “protegidos” de CGnet crearán una alternativa más extensa de plataforma noticiosa”.

Las reuniones anuales “cara a cara” de CGnet permiten que gente de diferentes ideologías se reúnan y hablen.  En la última reunión anual de Cgnet, representantes de las industrias mineras y tribales en oposición compartieron sus inquietudes en la mesa.  Un cuarenta y cuatro por ciento de Chhattisgarh es una región boscosa allí donde viven los miembros de las tribus.  Estas zonas boscosas contienen también ricos depósitos de minerales.  Con la nueva política económica, ha aumentado el ritmo de la industrialización.  Ahora estas zonas boscosas ricas en recursos se encuentran bajo el escrutinio de empresas indias y multinacionales que desean utilizar estos minerales.

Dado que los miembros de las tribus no tienen una educación formal, temen que se los deje afuera de este desarrollo.  Los medios de comunicación convencionales, los que en su mayoría son propiedad de corporaciones o dependen grandemente de éstas, no conceden el espacio adecuado a los intereses tribales.

CGnet trata de llenar este vacío.  Sus miembros se esfuerzan en complementar a los medios convencionales al concentrarse en los temas que estos no cubren o no pueden cubrir.

Cuando las autoridades indias permitan la radio comunitaria en esta región llena de problemas, los adivasi adiestrados por CGnet podrán tener su propia red de comunicación, la que será un medio de información para el pueblo, por el pueblo y del pueblo, con apenas una pequeña ayuda de parte de la tecnología y de unos pocos voluntarios.

El Centro Internacional de Periodistas, con sede en Washington, también ayuda a CGnet a realizar este sueño.

Himanshu Kumar de Vanvasi Chetna Ashram, que durante un largo tiempo ha trabajado con los adivasi de Chhattisgarh, dice, “Los adivasi están en mal estado porque nunca se han pronunciado contra las atrocidades cometidas contra ellos.  Ahora CGnet ha dado una voz a quienes no tenían voz.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista ni las políticas del gobierno de Estados Unidos.